無論是居於文中寥寥數語的眉批，還是居於文末三言五語的總批，作文評語作為作文教學的一個環節，作為作文指導的一個步驟，對語文教師和學生都有不容輕視的意義。就教師而言，學生是否達到自己在作文指導時所提出的要求，自己是否實現了預定的教學目標，今後應該如何確定作文教學的座標和方向，往往要通過作文評語傳達給學生；就學生而言，苦心經營的一篇小文，老師看後是否認可，有哪些優點，哪些不足，長處如何發揚，短處如何改正，常常要在作文評語中得以瞭解。可見，作文評語不僅是學生作文成績的總結，也是教師作文教學成效的歸納，是聯結教師和學生的紐帶和中介。因此，教師必須重視並寫好作文評語。作文評語寫得是否恰當，評價是否準確，對學生作文水平的提高起著至關重要的作用，對於正在經歷識字、學詞、讀文這些語文學習初始階段的國小生來說，這種作用更顯得尤為重要。那麼，怎樣的作文評語才算是恰當準確的？作文評語如何能最有效地發揮它的指導作用？無數優秀國小語文教師的優秀評語和作文教學經驗證明，原則性和靈活性的有機結合是處理好這一問題的根本所在。
作文評語的原則性體現在以下四個方面：
其一，緊扣大綱。《九年義務教育國小語文教學大綱》是教學活動的方向和標尺，它是在充分尊重學生的心理髮展、充分了解語文教學現狀和充分體現漢語特點的基礎上建立和制訂的，因而具有高度的權威性、深刻的指導性和廣泛的可行性。大綱在作文教學方面，作出了富於層次性和階梯性的巨集觀的和微觀的規定。比如，大綱要求，教師要從學生一年級起，就注意培養學生兩方面的能力，一是用詞造句、連句成段、連段成篇的能力，一是觀察事物、分析事物的能力。作文評語就要遵循這一原則漸次指出學生的作文用詞造句是否恰當，連句成段是否完整，觀察生活是否準確，分析事物是否有力，這樣才能規範學生的寫作思路，使其沿著良好的寫作方向進步成長。落實到不同年級，大綱又根據學生思維發展的特點，提出了具體要求。大綱並不是要求學生一開始寫作文就做到中心明確、條理清楚，而是提出“應該從說到寫，由易到難，循序漸進。低年級著重練習寫話，要有內容，語句要完整、連貫；中年級著重練習寫片斷，內容要真實具體，語句要通順連貫；高年級著重練習寫成篇的作文，要有中心，有條理，達到國小階段的要求。”我們的評語也要體現出相應的階段性，對這一階段應該達到的目標要嚴格把握，對這一階段大綱沒提出要求的，則不必苛求。中年級的學生只要能寫得具體，有內容，有真情，就該給予肯定；相反，文章的中心明確，條理也清清楚楚，就是內容空洞，情感虛假，教師也必須予以糾正。總之，大綱是教師寫作文評語的基本依據。
其二，結合課本。作文教學與閱讀教學密不可分，課文是學生最直接的範文，學生從課文中學習作者觀察、分析事物的方法，學習文章遣詞造句、構築文章的技巧，經過模仿而走向獨創。課本，提供了優秀的語言材料；閱讀，練就了學生的基本功。不僅如此，語文課本，作為引導學生學習語言的藍本和憑藉，它還擔負著訓練、強化學生將寫作與閱讀合二而一的任務，這一點表現在課後那些有步驟、有目的、有計劃的寫作訓練專案上。這些訓練題從句到段，從段到篇，從一種表達方式到另一種表達方式，從一種文體到另一種文體，逐步有序地增進著學生的寫作能力。這就要求教師不僅在指導作文時要讓學生學習課文的寫法，而且在評語中，也要對照檢查學生的作文哪方面學到了課文的長處，哪方面還有待改進，哪方面在模仿的同時又有獨創，讓學生真正意識到作文和課文間密不可分的關係，與課文學習同步的寫作練習，才是紮實的。作文評語在二者結合中的導向作用不可忽略。
其三，符合學生實際。作文是學生認識水平和語言文字表達能力的一種體現，在作文中，學生試著把自己所見、所聞、所想、所感和親身經歷的事情用恰當的詞句表達出來，這個過程是獨立的，因而也就顯示出了極大的差異性，不同年級的學生，同一年級不同階段的學生，同一階段能力不同的學生，寫出的文章都會不一樣，既便是低年級作文時的大同小異，“小異”也是現實的存在，更何況中年級的小同大異、高年級的獨自構思取材。教師的評語因而也要從學生的實際出發，不提出過高的要高，也不放過該改的錯誤。如果說課堂作文講評註重的應是作文中帶有共性的問題，那麼，作文字上的作文評語就應多抓一些個性的問題，根據每個學生、每篇文章的具體情況，提出具體的意見，這樣才能有的放矢，讓所有的學生都有所得。
其四，兼顧內容與形式。內容與形式是一篇作文的血肉和骨架，二者不可分割。一次作文，訓練的目的可所側重，或內容，或形式，作文評語也往往要相應地有所側重。但內容決定形式，形式又反過來影響內容，這種互相依賴的關係使得教師的作文評語不可能只顧其一，不及其二。大綱指出，指導國小生作文，要從內容入手。作文評語也要首先從內容的角度指出文章寫沒寫出真情實感，哪方向觀察得仔細，體驗得深入，哪些材料選擇得既有趣，又有意義，哪部分思路開闊，想像豐富，從而引導學生懂得什麼是值得寫的，什麼是不可以寫的，解決“寫什麼”的問題。但同樣的材料，不同的同學因遣詞造句、佈局謀篇的能力不同，也會顯出高下之分。很難想像，面對一篇言之有物，情真意切而語病甚多，句子散亂的作文，教師會只肯定前者，而對後者視而不見，評語中隻字不提。語言能力是一種基本功，它是從國小到中學經過無數次的語言訓練積澱成熟的，教師對學生語言形式上的任何一次微小的忽略，在學生那裡都可能被誤作默許甚至肯定。因此，作文評語在重視內容的同時，也應該不放過形式上的紕漏，使學生的作文從一開始就做到文質兼美。
遵守原則性不等於拘於原則性，作文評語還應在把握原則的前提下講求靈活性。作文評語的靈活性包括以下三個方面：
其一，標準因訓練目的而異。一篇作文在表情達意，用詞造句等方面的好壞是有一定標準的，但這個標準可以因訓練目的不同而靈活掌握。如看圖寫話練習，只要學生把圖中主要的意思寫出來了，順序清楚，語句通順，就可以算作好文章；寫一個人，能寫出他在外貌、語言、動作、心理上的基本特點，寫一處景物，能寫出它的層次、特色，也該是好文章；同樣，寫一次活動，能把主要過程記下來；寫一個場面，能把主要情景寫出來；寫記敘文，時間、地點、人物、事件都很完整；寫說明文，說明順序清楚，說明物件描述準確；寫日記、書信格式正確，真實可信……都應給予鼓勵和肯定。下面是一位教師給作文《第一次做家務》寫的`一段評語：“第一次獨自做飯，免不了要手忙腳亂。按照做飯的先後順序，作者依次寫了淘米、煲飯、炒菜的全過程。因為經驗不足，就要格外細心；越細心，就越慌神兒。好在小作者挺機靈，關鍵時刻能急中生智，轉危為安。作者抓住了‘第一次’做飯的特點，文字不多；卻寫得小有波瀾。別看小作者做飯時手忙腳亂，文章可寫得步驟清楚。”（《國小生優秀作文》１９９６年１１期３３頁）這段評語從說明文的訓練目的出發，著眼於所評作文是否圓滿地完成了寫作說明文的要求，如過程是否完整，順序是否清晰，標題中的“第一次”是否充分體現出來了……這樣，就使學生了解了自己的文章在什麼方面達到了老師提出的訓練目標，從而進一步努力。
其二，角度因文而異。一篇作文的長處或短處在作文要素的各個方面表現是不均衡的，作文評語應該從什麼角度入手，關係到能否對學生的作文作出公正評價的問題，因為一篇作文，尤其是一篇優秀作文，其優秀之處都各有不同，這就要求教師寫評語時能選擇恰當的角度，抓住文章的突出之處。如《小精靈》一文的評語：“偉偉可真是當之無愧的‘小精靈’呀！瞧他那雙飽滿的天庭下烏黑的大眼睛，瞧他趁人不備乾的那些‘壞事’，瞧他捱打告饒時甜甜的嘴巴，瞧他吃飯時與‘小夥伴”們有福同享的‘慷慨’，瞧他以外婆的絕招‘反擊’外婆時的狡猾，無不透著淘氣、頑皮和聰明。文章在記敘外婆‘哄’偉偉愛惜糧食的過程中，從語言、動作、表情、外貌等多方面選取細節，按照一個４歲男孩的特點，生動地作了刻劃，使偉偉活生生一個小精靈躍然紙上。雖然他還不懂事，但卻很可愛。”（《國小生優秀作文》１９９６年１１期４１頁）再看作文《我是司令你是兵》的評語：“如果沒有異想天開，童年也就不會色彩斑斕了。換一個角度體會一下指揮別人的威風，換一種活法體驗一下辛苦和艱苦的滋味，不僅是一種樂事，還是一件好事。文中‘司令’和‘小兵’的語言和動作既是‘兵’的，又是‘孩子氣’的，兩個孩子那副煞有介事、儼然真為司令真為兵的神氣勁兒，令人忍俊不禁，由不得讚歎作者描寫的活潑”。（《國小生優秀作文》１９９６年１２期２５頁）同是寫人的作文，前一篇作文側重寫偉偉的真實活動，後一篇作文側重寫兩個孩子的真實想像。作文評語的角度也有所不同，前一篇評語著重評人物描寫的是否生動，後者著重評作者獨特的體驗和想像。
其三，語氣因人而異。作文評語的接受物件是學生，學生能否和樂於接受並受到啟示，是檢驗教師評語寫的是否合格的尺度。學生的年齡、心理、性別、經歷不同，寫出的文章也會風格各異，這就需要教師變化各種語氣，寫出能讓學生心服口服的評語來，這樣才能充分發揮作文評語的指導作用。好的作文評語也該是一段短小精悍的文字，讓學生有所收穫，與學生有所溝通，互相理解，同時又賞心悅目，那種生硬、呆板、千篇一律、放之四海皆用的評語只能引起學生的厭倦和反感。請看作文《月亮娃娃》的評語：“周智瑩小朋友真幸運，她能有個‘月亮娃娃’。她太喜愛這個娃娃了，所以對它觀察得很細緻。她是按這樣的順序來觀察並描寫的：藍天→星星→月亮→小男孩和小女孩→可愛的小花貓。寫一個靜物比較容易，要把靜物寫得生動而又具體就不那麼容易了。周智瑩小朋友恰恰做到了這一點：她不僅寫了這個靜物各部分的顏色、大孝樣子，還寫出了小男孩和小女孩的服飾和姿態，最後還寫出了自己的聯想，字裡行間流露出對爸爸送給自己的這份禮物的喜愛之情。”（《國小和優秀作文１９９６年１１期５頁）這樣的評語不僅指出所評作文的內容和寫法上的特點，而且表達了對一個小女孩真摯的理解，語氣是那樣親切、溫和，像老師，更像媽媽。再看一段為《給姑媽的一封信》寫的評語：“沈思同學在給姑媽的這封信裡，記敘了家裡發生的一件大事——爺爺給她找了位新奶奶。她明知道這應該是件喜事，可是自己卻‘怎麼也高興不起來’，原因是她太愛自己的親奶奶了。沈思同學，你不是也很敬愛爺爺嗎？你不是也希望爺爺晚年幸福快樂嗎？那麼請你在心裡給新奶奶留個位置，像愛親奶奶那樣去愛新奶奶吧！全信感情真摯，語言流暢得體，格式正確無誤。初學寫信的同學能把信寫得這樣好，是很不錯的。”（同上，１１頁）這樣的評語，語氣更像談心，從寫作的角度看，談心也是一種在內容上對學生進行寫作指導的方式，而且是一種很好的方式。
作文評語的原則性和靈活性是互相聯絡、互相滲透的，作為教師，應靈活地掌握原則，又不失原則地講究靈活。無論怎樣，語文教師都要重視作文評語的寫作，對教師來說三言兩語、信手拈來的作文評語，對學生可是字字重千斤，直接影響到他們的作文甚至做人，所以，必須字斟句酌