玉石對於中華民族和古今中國人來說都具有無法名狀的重要意義，它已經超出了普通寶石裝飾、點綴等單一的作用，每一件玉石作品都是一個藝術品，都承載了玉石雕刻著的心血和智慧，也承載著玉石擁有者的情感和心靈寄託。玉石雕刻則正是將玉石從一塊普通的石頭變得具有這些意義的重要過程，雕刻著通過刻刀和畫筆，賦予了玉石以生命。從這個角度來看，玉石雕刻乃是一個無比神聖的過程。拋開精神層面的因素，雕刻之所以如此重要，是因為它直接改變了玉石的價值，使玉石不再單單是一種“物質”，而成為了有生命的“物體”。
一、玉石雕刻概述
玉石是一種礦物，也是一種寶石。在原始社會，我們的先人發現了玉石，利用自己的聰明才智對玉石進行開採和利用，作用生活的必需品和藝術品。在中國，玉石的開發和利用起源非常早，早到已經無法探究究竟何時開始有玉器，但是我們可以知道，早在奴隸社會初期就已經有讓現代人都歎為觀止的玉器藝術品出現，可以說玉石貫穿了整個中華民族的文明史。玉石雕刻，從字面上理解就是雕刻藝術者對玉石外形和神韻的改造。我國的`玉石雕刻伴隨著玉石的利用，數千年來在每一個文明角落裡都發揮著無可取代的重要作用。但是長久以來都沒有人想過，玉雕到底有什麼作用，它對於玉石的改變到底表現在幾個方面，這也是本課題研究和探討的重中之重。
二、玉石雕刻與其他雕刻的區別
玉石雕刻這個名詞發展到現在已經超出了“玉石的雕刻”這一簡單的字面含義，在漫長的歷史發展過程中，它被賦予了更多的意義，主要表現在以下幾個方面：
其一，玉石雕刻是以玉石為主的雕刻，技藝上要求比石雕更高。當然，不同的雕刻型別雕刻的主體不一樣，這是各種雕刻的區別，但是玉石雕刻被賦予了更深層次的意義，是因為玉石本身與石頭都存在差別。同為礦物質，玉石卻擁有一種特殊的光澤和色彩，本身的手感和物理構造是不同於一般的石頭的，所以玉石雕刻一定要格外用心。並且很多玉石都是有生命的，普通的石雕只要把握住石頭的外形即可，但是玉雕需要注意的是從內而外的全面掌控。
其二，玉石雕刻對於匠人智慧和想象力的要求更高。玉石雕刻不僅要求匠人擁有高超的技藝，還要求其具有非常豐富的想象力。因為每一塊玉石都是有生命的，如何掌握和控制玉石的生命，將玉石本身的生命力通過外部的雕刻來表現出來，並且將情感灌注到玉石中去並不是一件簡單的事情。
三、雕刻藝術改變玉石價值分析
雕刻藝術到底對玉石價值改變了什麼，改變到了什麼程度，這是本課題研究的重點問題。筆者認為，雕刻藝術對於玉石價值的改變主要表現在以下幾個方面：
其一，雕刻藝術釋放了玉石的生命力。雕刻並不是賦予了玉石生命力，因為玉石都是“活”的。玉石有生命，但是玉石原石將這種生命包裹起來了，很多人並不能第一時間感受到玉石的特點和生命。雕刻藝術能夠最大程度地將玉石所蘊含的生命力釋放出來，使拿到玉石的人不必再進行深入和長時間的感受，而能夠最快時間內通過玉石雕刻後的表象直接進行感悟，拉近了玉石擁有者與玉石本身生命和精神的契合程度。
其二，雕刻藝術賦予了玉石更多的藝術價值。雕刻一般有兩種形式，一種是文字，一種是繪畫。但是無論是哪種形式，都不可能是機械地雕刻，都是一個藝術的再創造。舉個例子，當前社會計算機技術極為發達，各種“電腦刻章”非常流行，但是再拿到電腦制式化的印刷體印章時，相信人們心中都會有一種不和諧感。這就是玉石雕刻過程中缺少了藝術再造這一重要的過程。
其三，雕刻藝術能夠將隱含在玉石內部的價值呈現出來。玉石是一個立體的物件，其展現在人們面前的只能是整個玉石的表面所表現出的形態，而對玉石內部的形態和價值無法直接感受。雕刻藝術即便也是在玉石表面進行雕刻，但是雕刻的內容卻能夠給人以無限的想象，卻能夠將人們的目光和情感直接接引到玉石內部，使人們能夠對玉石進行更為巨集觀的把握，也間接、被動增加了玉石的價值。
四、結語
在世界範圍內，論起玉石雕刻，沒有任何一個國家能與中國相提並論。經過數千年的發展，中國對於玉石的雕琢工藝和技巧已經上升成為了一種獨特的藝術形式，工匠們富有智慧的想象力和靈動的刻刀賦予了死氣沉沉的玉石以蓬勃的生命力。玉石雕刻二者息息相關，在玉石上的雕刻區別於普通石頭的雕刻和其他礦物的雕刻，雕刻活動也反過來影響了整個雕刻活動，二者融合在一起，迸發出奇妙的光彩，成為了一項具有鮮明中國特色的藝術表現形式。我們需要注意的是，儘管我們能夠清楚地意識到雕刻藝術改變了玉石價值，也能夠了解玉石雕刻的重要性，但是因為各種原因，玉石雕刻行業在不斷地沒落。玉雕如何傳承和發展，絕不僅僅是玉雕匠人的工作，也是我們每一箇中國人肩上應盡之責。