關鍵詞:平面設計 月份牌 民族性 現代性 文化內涵
現代平面設計在中國的真正起步和發展也僅有三十年的光陰，三十年對於一個行業來說，從無到有、從啟蒙到發展，經歷了一個短暫而又令人興奮同樣也值得反思的一個過程。
當然，中國現代平面設計的發展歷程還可以追溯到二十世紀二三十年代，在近代西方列強對中國的政治、經濟和文化等諸多方面進行全面殖民、全面滲透的語境中，中國社會也開始了立足傳統的現代化轉型過程。二十世紀二三十年代以上海、天津、北京、廣州等城市為代表的生活方式和審美方式的變遷，鮮明的體現了中國社會的現代性轉型。在設計領域，由西方傳入的以商業廣告設計為代表的平面設計同樣也面臨著向現代化的轉型。被設計界堪稱經典的“月份牌”就是在這樣的背景下應運而生的。
“月份牌”產生於十九世紀末，在激烈的市場競爭中，外國殖民企業通過採用中國民眾喜聞樂見的中國傳統仕女畫、年畫和山水畫等藝術形式來進行廣告促銷，使他們在中國的土地上獲取大量的銷售利潤。隨著中國民族資本家的覺醒，民族企業同樣採用“月份牌”作為一種有效的廣告手段來振興和發展本國民族工業。“月份牌”設計在二十世紀二三十年代達到高峰時期，併產生了以鄭曼陀、杭稚英、金梅生等為代表的一大批“月份牌”畫家。從歷史角度審視，二十世紀二三十年代產生的“月份牌”繪製廣告是當時最具視覺美感和最具本土特色的藝術形式之一，為中國近代平面設計的發展創造了極其輝煌繁榮的局面，同時也對中國當代平面設計的進一步發展提供了有益的參考價值。
繼“月份牌”在中國近現代平面設計的發展中創造輝煌之後，中國的平面設計理應向著現代化的方向良勝發展。然而，由於歷史的原因，中國的平面設計在一段時間內基本處於停滯階段。直到“改革開放”以後，其發展國策為中國平面設計的發展提供了重要的契機，三十年來，中國的平面設計事業得到了前所未有的蓬勃發展，可以說，中國僅僅用了三十年的時間走完了西方社會用上百年的時間才完成的發展歷程，從這一點來看，無論如何評價中國現代平面設計所取得的成就都不為過。隨著中國經濟的持續發展，對外交流的日益頻繁，平面設計經歷了從認知到重視、從感性到理性、從注重商業競爭到強調深層的文化表現，中國的平面設計事業在不斷進步中一步一步走向成熟。值得一提的是，中國高等教育的迅速發展為平面設計領域提供了大量的設計人才，在國內的各類院校中，己有大多數院校開設設計專業，而在門類繁多的設計專業中，平面設計專業又是開設的最普遍的。儘管這一現狀還存在著諸多問題，但高等院校所培養出來的大量平面設計人才為促進中國現代平面設計的發展起到了極其重要的作用，也為我國未來平面設計事業走向繁榮、參與國際競爭提供了強有力的後備人才保障。
經過三十一年的發展，中國平面設計師參與國際平面設計競爭的意識變得越來越強，中國設計師在國際大賽中獲獎也變得日益頻繁，從靳球強到劉小康，從聯合國授予深圳“設計之都”到北京奧運會的各項設計，中國設計師、中國設計界越來越受到國際設計界的關注，中國設計師的作品所創造的民族特色以及中西文化的交流和融合也促進了平面設計國際多元化的形成和發展。
然而，我們在欣喜中國現代平面設計所取得輝煌成就的同時不得不冷靜的總結和反思，我們不難發現，中國當代平面設計領域所存在的問題同樣層出不窮。首先，和西方已開發國家相比，我們的平面設計己經遠遠的落後了，許多人把落後的根源歸結為現代平面設計在中國發展的歷史還比較短。的確，這是一個很重要的因素，但決不是根源之所在。從當前的現狀來看，我們的許多作品基本上還是照搬西方的東西，還停留在形式或概念的模仿上，除了外表徒有幾個漢字外，幾乎很難找到任何屬於我們自己的東西。也就是說，當前中國平面設計最大的癥結在於丟失了自我。其次，二十世紀西方美學和藝術所表現出來的最大特徵就是流派紛呈，並於二十世紀六七十年代實現了從現代主義向後現代主義的轉變。這些美學流派和思潮同樣波及到了平面設計領域，從二十世紀五十年代國際版面設計風格在瑞士出現，並逐漸演變為風靡全球的平面設計的現代主義正規化。到二十世紀七八十年代，由於科技的創新進步，電腦逐漸成為設計的主要工具，後現代主義設計師開始致力於挖掘電腦的潛能，對日益僵化的現代主義設計規則進行了解構。於是出現了具有後現代主義特徵的隱喻性、裝飾性、多元性和解構性的設計表現。然而，改革開放後，中國平面設計領域同時受到西方現代主義和後現代主義的影響，很多平面設計師對現代主義的平面風格設計還未來得及深入探究和消化，就又倉促上陣投入到後現代主義平面風格設計的陣營，也就勢必導致當下中國平面設計在現代主義與後現代主義風格之間徘徊和遊離，也就勢必導致當下中國平面設計的整體混亂和無風格化。