一、陶藝的時代性和國際性適合現代素質教育
現代科學技術理性支配了工業生產。人們在單一方面為現代技術的實現作出貢獻，為唯物質和經濟效益的機器和自動化服務。現代技術在極大地提高人類生存能力的同時，日臻上升為一種超越人類控制的外在力量。人們由失望進而驚懼地看到現代技術愈有力地控制自然，人離異於自然和自身的現象愈明顯。中國近日富士康公司自殺門事件就是一個極端的例子。現代文明的這種二律背反，導致疏離社會、厭惡機器、崇尚自然的心理情緒迅速滋生和蔓延。這也是陶藝這門古老的手工藝在當代煥發出新的生命力的原因所在，陶藝作為人的情感精神需求的補償性反應而崛起的新手工藝藝術，手的作用使那些被非人格化的技術理性所否棄的人類自由意志，自然情感由潛抑轉向開釋。陶藝作為現代素質教育內容之一有其時代的必然性。《大趨勢》一書的作者奈斯在特認為，21世紀人們的休閒活動將從體育轉向藝術。
《第三次浪潮》的作者阿托夫勒也認為，在資訊社會中，人類將以迄今為止未曾有過的規模，從事藝術創作。總之，21世紀是一個藝術復興的世紀，只是其藝術的形式和概念將有別於傳統，但無論如何，用各種材料製成的手工藝將會是一門最有希望的新興藝術。手工藝是所有藝術中與生活最貼近的一門藝術，是人類根部藝術。手工藝術這門最古老又最年輕的生活藝術將在未來藝術中引起人們注目，並且由於其開拓的路很寬，可以製作貼近生活的具有實用性（功能性的生活藝術品），也可以完全拋棄傳統的有關手工藝品方面的概念，不考慮“用”，而只表達某種哲理和意境以及自己的藝術個性，或者兩者兼而有之。同時，它既可以是一項很深奧、很有創造性、富有哲理和表達某種思想的嚴肅的藝術活動，也可以是一項很輕鬆愉快的、有趣的調節和豐富業餘生活的`普及性藝術活動。現代手工藝運動的興起和發展，將使藝術的殿堂敞開大門，迎接和包容所有的熱愛它、嚮往它的人們。陶藝則是其中的佼佼者。陶泥，世界無處不在。陶藝也即是一門世界性的藝術和生活手段，沒有哪個民族沒有製陶的歷史，沒有任何藝術種類象陶藝這樣具有國際性。最近十幾年的陶藝國際研討會或展覽舉行；中國國際陶藝夏季進修學院的成立發展；世界藝術家在景德鎮等陶區的創作活動，都充分說明陶藝在國際文化交流中巨大的能量。中國當代陶藝現狀已由不樂觀轉型到生命力勃發的狀態，不斷前進的步伐令人感到欣慰。陶藝作為文化的使者，素質教育的先鋒越來越發揮其應有的作用。
陶藝作為都市人與自然交流的藝術和娛樂形式越來越普及。試想伴隨著美妙音樂，在城市大廈某層間高閣裡，某人雙手正在觸控著充滿自然氣息的泥土，這是什麼感覺？奧斯卡獲獎電影《人鬼情未了》和《鐵塔尼號》中女主人公坐在一個轉盤邊，雙手把弄著一團泥，一會兒就做出來一個美麗的造型，一會兒又變了形。很多人感覺很神奇，都想自己嘗試。陶藝在歐美相當普及，做陶、玩陶、品陶已成為人們文化和日常生活的一個重要組成部分。如今，從國小到大學，從業餘學校到專業陶瓷工作室，現代陶瓷藝術教育已成為一種非常普及的美術教育形式。陶藝作為現代陶冶性情的休閒方式，在中國越來越受到世人青睞。陶藝在大學裡作為現代素質教育的內容無疑有其優勢，這不僅因為其時代普適性，而且是由陶藝自身專業特點所決定的。
二、陶藝的綜合特點和跨學科性適合現代素質教育
可以說，陶藝是一門高雅的藝術形式，它的魅力不僅在於結果，而更多體現在過程中。玩泥是人的天性，在人與土的接觸過程中，人的天性情感流露得很徹底，人們從中得到了一種心靈的滿足或慰藉，又或說讓人的身心重返了一次自然的孩童時代，讓人忘卻了煩憂。這種天性情感中已包含著人的原始創作慾望或說征服欲，此種慾望如果沒有一個合適的渠道，比如藝術、體育遊戲或工作等抒解，很可能通過其它他途徑比如說犯罪、戰爭得以發洩，或找不到出口而產生消極舉措。而陶藝在與泥、火、釉的關係中，得到與自然與自己的本性最直接的接觸體驗，在參與陶藝的過程中，身心都得到無比的舒暢，因為你實實在在地創造著天地之間的又一個新的、只屬於自己的世界，從而使真善美的情感在作者的血液中流淌，在潛移默化中使作者思想情操得以提升。做陶過程中，你須要讓軟的泥土立起來。
這本身就是對自然物性的一種征服，當然其中也需要耐心，你不可能在塑形的過程中改變泥土的物性，你只有瞭解它的特性順應利用它的特性，這其實又是一種人與物的和諧。泥土在你手中即是你的學生又是你的老師，一個合格的師範生對其學生，甚至人與人打交道，我認為這時也包含有這個道理。從對泥土的情感到對學生的情感會是很自然的轉換。陶藝不可否認是立體的、實在的。一團泥通過你的手、腦、眼、心變成一個具有生命的藝術形象，並且經過火把它的形定下來。通過陶藝教學，學生可以比單一的繪畫、雕塑等更能很好的發揮創造性，可以說陶藝絕不是一門藝術的孤立研究和教學，它可以說是重視各學科關係的，重視實踐和實驗的。這也是現代陶藝吸引越來越多的美術工作者，或愛好者參與創作的原因。陶藝也是藝術與科學的結晶。陶藝的特點也符合從分工走向綜合的跨學科素質教育的要求。它是一門綜合的美術種類，它打破了藝術和工藝的界線，藝術和生活的界線，藝術和科學的界線，繪畫和雕塑的界線，傳統和現代的界線……陶藝是繪畫和雕塑結合的藝術，也是金、木、水、火、土的實驗性很強的藝術。
釉藥裡的髮色劑就是金屬礦物，單純的草木灰在高溫下也能熔化成美麗的灰釉。這些都可以通過化學實驗確定成份配製不同種類的釉藥；通過控制窯火的溫度，可以很好改變土的物理化學結構，從土變成炻器，甚至瓷器這都是和科學有關的。雖然我們不可以每一項都參與做，因為有現成的土、釉賣，也有電子控溫的窯爐，但將來發展到一定規模，可以自己配製自己的釉、泥料等。自己把握不同燒成方法，這將是更深入的實驗和體驗。其實一些簡單的釉藥按照配方配製起來也不難，並且很有樂趣。其製作過程也讓人受到美的薰陶。其過程也不容忽略地成為其重要目的之一。陶藝的這種學科綜合性無疑對過早、過分專門單一化學習和應試教育帶來的問題有積極調節作用（這也是我國現代素質教育的一個起因）。因此，陶藝對現代素質教育意義和價值不容忽視。
三、陶藝在現代素質教育中的意義、價值和作用
從某個角度說，素質教育和應試教育的矛盾就是通材教育與專才教育的相互不平衡的問題。在各類知識大綜合的現代資訊社會裡，現代教育的重心在於知識方面，而主要的工具則是書本。素質教育歸根到底是有關人的身心的教育，是關心人如何做人的教育，一個精神健全的人，具有創造個性的人必定是敢於批判、敏於思考、具有高尚情感和實驗精神的人。而這些正是我們傳統教育所欠缺的東西。這需要教育物件對一個機體在固有環境中所連成的多種動態的價值的敏銳感覺、欣賞和批評。在實際環境中對事物的直接認識是沒有什麼東西可以取代的。我們需要的是具體的事實，並且需要展現它們的真正價值。現代素質教育所需要的是陶冶人養成一種對美的發現和領悟習慣，培養一種能改變事物的創造能力。通過一些手工藝勞動，即把具體的事物安排得能引人們重視其本身的可能性的活動，便可以達到此目的。陶藝由於上述諸原因，是最好的手段之一。
通過陶藝製作讓學生從樸實的泥土中發現驚人的美，這是一個腦力與體力並重的活動過程，通過具體形象的塑造，不僅有利於增加個性深度，啟發大腦的敏感性和創造性，同時還可以鍛鍊手和身體的靈巧，這些勞動對大多數只能進行一些專業的抽象思維和簡單的手工勞作的現代人來說是非常重要的。通過陶藝等手工課可以在課堂上或業餘時間裡來鍛鍊學生的想象力和手的靈巧度，從而使學生身心得到全面發展。比起傳統的圖畫課來，陶藝等手工課更有具體性、可視性和創造性。可以說，陶藝在德智體美勞等幾方面都可對學生產生非常良好的影響。陶泥是實實在在的東西，在長期作陶中，人的真誠情感會得以加強，難怪乎法國啟蒙運動思想家盧梭說，手工勞作是最誠實的工作。這是“德”的一方面。說到“智”，勿庸置疑，創作過程開發大腦，利用物理化學等知識都是陶藝的內容，更重要的是心智的健全可以在創作中得到促進。“美”就更不用說，視覺和心靈的美感都蘊含在創作過程及作品之中了。“體”和“勞”可以從作陶的較大幅身體動作中體會到，比如取土、揉土及拉坯（尤其是一些手工腳動拉坯機）。
還有一點是“群”，在集體創作中，尤其是較大型作品，可以培養學生之間的群體合作意識及能力，增進友誼和得到快樂。陶藝可使學生的審美觀、感受美、鑑賞美、創造美的能力都會有較大提高。讓我們引用一段話作為本文的結尾：“美是構建現代物質文明的精髓，是一切創造的靈魂。藝術教育與美育最終的任務是培養和造就出美好的現代人。也只有這樣，才會有一個現代的美好世界。塑造美好的心靈，這既是藝術教育與美育的共同出發點，也是歸宿。”