一、發揮語文學科的認知功能
任何學科都具有認知功能。認知包括知識和能力，認知功能就是獲取知識和增強能力的功能。國小語文學科的認知功能與其他學科不同，其他學科的學習目的主要是獲得本學科的知識和能力，如歷史學科的認知功能，主要體現在獲得歷史知識和分析歷史知識的能力方面。而語文學科的認知功能有三方面： (1)掌握語文字身的字、詞、句、段、篇基礎知識和聽、說、讀、寫語文能力，獲得語言能力； (2)掌握獲得知識的方法和學習能力； (3)獲得各種文化科學知識。
這三項認知功能以第一項為基本認知功能，正因為有這項基本的認知功能，所以語文學科的認知功能具有再認知特點。一個學生只有很好地掌握了字、詞、句、段、篇基礎知識和聽、說、讀、寫能力，尤其是讀寫能力，才能再認知。因為語文是文化的載體，沒有不載負著一定文化、思想、感情的語文。這是由語言的本質所決定的，語言不僅有物質外殼語音，而且還體現一定的社會意識社會關係。也就是說，語言的形式和內容是統一的。通過語文學習不僅能獲得語言，還可以獲得各種文化知識和思想。人在社會實踐中學習，都是以語言為媒介的，兒童的成長也是在逐漸掌握語言過程中發展起來的，而掌握書面語言尤為重要。當兒童能識字、閱讀以後，不僅會豐富知識，而且會促進內部言語的發展，會提高認識能力。通過識字、閱讀還要培養學生說話、作文能力，把自己要說的話，要做的事，用口頭和文字表達出來，進行思想交流，達到相互理解的目的。所以說，學好語文學科是學好其他學科的基礎。
正因為語文學科具有獲得再學習的功能，語文學科才具有工具性。這種工具性表現在再認知上，因而才稱之為基礎工具學科。語文學科是學習知識、提高認識、表達思想的工具，是青少年掌握文化科學知識、認識客觀世界的基礎工具。正如葉聖陶指出的：“語文是工具，自然科學方面的天文、地理、生物、數、理、化，社會科學方面的文、史、哲、經，學習、表達和交流都要使用這個工具。要做到個個學生善於使用這個工具(說多數學生善於使用這個工具還不夠)，語文教學才算對極大地提高整個中華民族的科學文化水平盡了分內的責任，才算對實現四個現代化盡了分內的責任。”由此說明，學生掌握語文基礎工具，發揮語文學科的再認知功能，對學習其他學科知識，對於從事各項工作，對於實現我國四個現代化建設，具有重大意義。
二、發揮語文學科的情意、審美功能
任何學科都有教育功能，教學的教育性是教學的一條客觀規律，這是教學的共性。語文學科的教育功能，不同於其他學科，其特點體現在表情達意和審美功能上。也就是說，語文學科的教育功能不屬於各科的共性，而是由語文學科的個性決定的，是由語言的`本質所決定的。語言是交流思想的工具，因為語言是載體，它所載負的文化科學知識，都具有一定的思想、情意內涵及審美價值，所以語文有交流思想、情感的功能。語文學科的工具性不僅表現在再認知方面，而且還表現在其表情達意的作用上。往往一篇文章所塑造的偉大形象或動人情節或優美景色，會在學生的人格形成中起巨大作用，會在學生一生中留下難以磨滅的印象。通過語文教學，在滲透思想情感、審美教育方面，較之其他學科更具有得天獨厚的條件和重大功能。所以語文也應稱為表情達意的工具，成為對青少年一代進行思想、品德、情感教育的工具學科。
三、發揮語文學科的思維功能
任何學科都具有發展思維的功能，但語文學科發展思維的功能具有突出意義，這也是由語言的性質決定的。語言是與思維相聯絡的，語言把人們思維活動的結果，認識活動的成果，用詞及片語成的句子記載下來，鞏固起來，這樣才能使人類社會的思想交流成為可能。語言和思維、語言和思想是對立統一的。這裡要區別思維和思想兩個不同的概念。思維是人腦的機能，它概括地、間接地反映客觀世界；思維是一種活動過程，其活動形式是概念、判斷和推理。而思想則是思維活動的結果和內容。思想和思維是相伴活動的，語言和思想、語言和思維既是統一的，但又是有區別的。語言和思維的職能不同，語言是交流思想的工具，語言的形式是詞和句，語言的內容是語義，語言的規律是語法。思維是認識的工具，思維的形式是概念、判斷和推理，思維的內容就是思想，思維的規律是邏輯。語言體現思維，思維反映客觀事物間的關係和聯絡，進行判斷、推理、形成思想，思想又通過語言表達出來。語言和思維、思想處於一個統一體之中，發展語言和發展思維，提高認識是統一的。學生學習語言的過程，一方面要進行思維活動，另一方面通過學習語文，又能進一步發展思維能力。因此，語文學科具有突出的發展思維的功能。
在語文教學實踐中，常常見到這樣的情況，學生在聽人講話或閱讀中分不清主次，抓不住要點，不會概括段意，不會概括文章的主要內容和中心思想，不會編寫讀書提綱；在說話和作文中，往往語無倫次，條理不清，重複囉嗦。在培養語文素質中提出，要發展學生的邏輯思維、形象思維和創造思維能力。要訓練學生思維的準確性、條理性、敏捷性。要達到這個目標，必須充分發揮語文學科的思維功能。因為語文和思維既是統一的，又是有區別的。既要防止出現只抓語言訓練，不重視兒童思維能力的發展，也要防止脫離語言專搞思維訓練。要從語言訓練出發，以發展思維能力為基礎，使發展語言和思維統一起來。