多元智力理論是美國哈佛大學心理學家加德納提出的。這一理論已經成為許多西方國家當前教育教學改革的重要指導思想，有許多學校和教師以多元智力理論為指導思想進行教育教學改革，已取得了顯著的成績。在我國課程改革不斷深化、素質教育全面推進的新形勢下，研究作為教育教學改革新理念的多元智力理論，探討多元智力理論在學科教學中的運用有著重要的現實意義。
一、多元智力理論的基本內涵
多元智力理論是美國哈佛大學心理學家加德納提出的。加德納認為，人的智力是多元的，人除了言語—語言智力和邏輯—數理智力兩種基本智力以外，還有其它七種智力，它們是：視覺—空間關係智力、音樂—節奏智力、身體—運動智力、人際—交往智力、自我反省智力、自然觀察者智力、存在智力。每個正常人或多或少地擁有這幾種智力，只是每種智力的發揮程度和各種智力之間的組合不同。加德納的多元智力理論突破了傳統的以“語言”和“資料”為核心的智力觀，認為每個人都擁有多種彼此獨立的智力，這些智力以不同組合表現出個體間智力的差異。
二、多元智力理論對英語教學的啟示
運用加德納的多元智力理論分析教育現象，筆者認為教師在以下五個方面可以有所作為。
①樹立積極樂觀的學生觀。根據加德納的多元智力理論，每一個學生的智力都各具特點並有自己獨特的表現形式，有自己的學習型別和學習方法。由此，加德納的多元智力理論為我們樹立積極樂觀的學生觀提供了一個理論上的新視角──我們的學校裡再也不應該有所謂“差生”的存在，只應該有各具智力特點、智力表現形式、學習型別、學習方法和發展方向的可造就人才的聚集，國小生在這些方面的可塑性更強。教師應對所有學生都抱有熱切的成才期望，充分尊重每一個國小生的智力特點，並針對不同學生和不同智力特點進行“對症下藥”的教育教學，如為不同的學生設計適宜的教學內容和教學方法等。
②注重培養學生的創造能力。現實生活需要每個人都充分利用自身的各種智力來解決各種實際問題，而解決實際問題的能力也是一種創造能力，因為它主要是綜合運用多方面的智力和知識，創造性地解決現實生活中沒有先例可循的新問題的能力。加德納的多元智力理論提醒我們不能將英語教學內容的重點僅僅定位在知識點的'掌握上，而應側重培養學生的語言活用能力、遷移能力和生成能力。
③保證學生的全面發展。根據加德納的多元智力理論，人的智力領域是多方面的，人們在解決實際問題時所需要的智力也是多方面的。要保證學生的全面發展，我們在課堂教學中應盡力涉及多個智力領域，即從不同的角度、通過不同的活動和多種器官的協調使用，幫助學生理解和學習，以期調動學生的多方面的智力潛能，提高教學活動的質量。就國小英語教學而言，可適當採用實物、簡筆畫、樂曲、動作、表情等多種手段呈現和操練新學的語言結構。 ④促進學生特殊才能的充分展示。根據加德納的多元智力理論，每一個體都有相對而言的優勢智力領域，而每一個體不同優勢智力領域的充分發展才能使個體的特殊才能得到充分展示，個性得以充分彰顯，才能保證個體適應並立足於當今這個極具個性化的時代。
⑤幫助學生將優勢智力領域的特點遷移到弱勢智力領域。
根據加德納的多元智力理論，優勢智力領域和弱勢智力領域是相對而言的，每一個學生都有自己的優勢智力領域和弱勢智力領域，而每個人都應該在充分展示自己優勢智力領域的同時，將自己優勢智力領域的特點遷移到弱勢智力領域中去，從而使自己的弱勢智力領域得到儘可能大的發展。幫助學生將自己優勢智力領域的特點遷移到弱勢智力領域中去，是我們教育工作者的責任和義務。
三、多元智力理論在英語教學中的具體運用
筆者在本縣一所鄉鎮中心國小視導過程中曾聽過一節教師以傳統理念和傳統方式上的英語課。那是關於《牛津國小英語》6A第2單元C部分的一堂課，教學重點為學習12個月份的名稱，附帶學習When’syourbirthday？/Whatwouldyoulikeasabirthdaypresent？的句型，最後還有一個題為“Todayismybirthday”的兒歌，供學生吟唱。
教者在執教本節課時，首先板書了12個月份的名稱，然後一一領讀，反覆讓學生拼讀，接著，學習When’syourbirthday？這一句型，在學習該句型時，每提到一個月份名詞，教師便讓生日在該月的學生舉起手來。在學習“Whatwouldyoulikeasabirthdaypresent？”“I’dlike。。。”句型時，教師直接將watch，bike，schoolbag等表示具體禮物的詞彙用小黑板展現出來，讓學生進行替換練習。
應該說，這樣的教法還是比較傳統的。本節課的教學重點顯然是12個月份名稱的掌握，問生日的時間、談生日禮物、吟唱生日兒歌，目的都是為了創造語境，讓學生在語境中記憶、運用那些表示月份的詞。針對國小生的年齡和心理特點，教學宜採用形象直觀的方式，並盡力調動學生多種感官，以切實提高教學的效益，培養學生多方面的智慧。
首先，可以通過佈置預習任務來培養學生的自主學習能力和人際交往智力，如要求學生課前瞭解一下家庭成員的生日所在的月份，並用漢語寫下來。在剛開始上課時，可以搞一個dutyreport的活動，以啟用學生關於日期表達這方面的知識儲備，培育學生的內省智慧。在呈現新知識的過程中，教師可先介紹自己的生日時間，再一一問學生，以此引出其他的月份，這樣的語言知識呈現的方式是在語境中進行的，而且內容貼近學生實際，體現了語言的交際性和教育性，並進一步培育了學生的人際交往智力。接下去還可以額外問學生每個月份當中的英語國家的節日，這不僅練習了月份的表達，同時又培養了學生的跨文化意識。
在操練階段，通過問“Whichmonthhas31，30or28days？/Inwhichmonthis+節日名稱？”培養學生的語言智慧，同時培養其自然觀察者智慧和數學邏輯智慧。在輸出階段，可組織這樣的競賽：“誰是最棒的統計員”，4—6人一組，幾名學生互相調查、記錄自己和他人的生日所在的月份，並在本子上做好記錄，然後統計每個月生日的數量，看誰統計得又快、又好、又準確。這種任務型的活動將語言的結構、功能和話題有機地結合了起來，有利於知識的鞏固和語言的運用，同時也有利於語言智慧、數學邏輯智慧以及人際交往智慧的培養。最後，教師可佈置難度更大，內容更難控制的任務——讓學生統計每個月中節日的數量。這又有助於分層次教學，有助於彰顯學生的個性，有助於培育學生的內省智慧。最後的生日兒歌最好教一下，伴著旋律、節奏、動作，學生的空間智慧、音樂智慧、肢體動覺智慧一定會得到有效地培養。
多元智慧理論的應用對教師提出了更高的要求。首先，教師應該更新知識結構，善於學習、接受新的教學理念；其次，教師應具備全能意識與技能，創設能鼓勵各種智慧發展的學習環境，滿足不同學生的需求。只有這樣，才能更好地將多元智慧理論運用於教學實踐。