網路沉溺，作為伴隨資訊網路時代的到來而新出現的一種社會現象，已經顯現出了社會問題的“症候”。而隨著電腦和網際網路絡的進一步普及，網路沉溺也必將會加深其對社會生活的影響程度，從而更明確地凸現為一種值得引起廣泛關注的社會問題。
一、“網路沉溺”的判定
網路沉溺，指的是上網者由於長時間地和習慣性地沉浸在網路時空當中，對電腦、網際網路絡以及整個網路世界的一切都產生了強烈的依賴，甚至達到痴迷的程度而難以自我擺脫的行為狀態和心理狀態。網路沉溺的實質，就在於作為網路行為活動主體的人，喪失了行為活動的自主性，而蛻變成為網際網路絡的“奴僕”。
很多研究者注意到，網路沉溺者最典型的行為特徵，則是他們對電腦和網際網路絡形成了深度的.依賴。他們在操作電腦和上網時，會長時間地持續下去而樂此不疲；可是一旦離開，他們就會感到失魂落魄、煩躁不安和無所適從。
對於網路沉溺的判定，需要採用比較明確的標準，並且應當聯絡其所特有的表現形態以及所引發的社會後果，進行綜合的分析。對於網路沉溺的具體判定，應當著重分析四個方面的情況：
其一，行為上和心理上的依賴感。對網路行為主體的當事者，即平時人們所稱的“網民”、“網友”或“網迷”來說，他們不僅會在行為上對電腦和網際網路絡產生強烈的依賴，比如每天都必定要花費相當多的時間來操作電腦和到網上去“走走看看”；而且更為重要的是，他們在心理上，也對電腦和網際網路絡產生了很強的依賴性，正如同其他型別的成癮性一樣，人們有時也會沉陷於電腦和網際網路絡之中，難以自拔。一旦離開，則會感到悵然若失、百無聊賴。
其二，自我約束和自我控制能力的基本喪失。由對電腦和網際網路絡深深的依賴所決定，沉溺於電腦網路的人，僅僅憑藉自身的理性，很難約束和控制自己的行為，在某些情況下，其自控能力可以說是完全喪失了。在電腦網路面前，儘管人仍然作為行為活動的主體而存在，但其主體性卻已經被消解，從而很難再保持清醒的頭腦和對自身行為活動的自主把握。他們所能做到的，也無非就是“跟著感覺走”，被電腦和網際網路絡裡的各類資訊“牽引著”往前走，而至於究竟要走向何處、走下去有什麼意義，卻都難得有心思去考慮。情況嚴重到一定的程度，人們甚至會對做出“下網”和“關閉電腦”的決定都感到“力不從心”。
其三，工作和生活的正常秩序出現紊亂。電腦網路技術的迅猛發展，使電腦和網際網路絡正以其獨特的優勢，愈來愈緊密地融入普通大眾的工作和生活，它們對社會生活的影響，也一天天地加大，這已經成為一種不可逆轉的趨勢。但對於那些不能妥當地處理自己與電腦和網際網路絡這一“常用工具”之間關係的人而言，他們的痴迷，勢必會將其正常的工作和生活秩序打亂。這時，電腦和網際網路絡，就不僅不能成為提升工作和生活質量的手段，反而會起到干擾和破壞作用。
其四，身心健康受到較嚴重的損害。人們一旦痴迷於電腦和網際網路絡，那麼，對他們為說，社會生活中的其他的一切，就都失去了價值，就都不再有什麼吸引力了。他們做出的唯一選擇，就是每天花費相當長的時間，端坐在電腦前、徜徉於網路中。而長此以往，不僅他們的身體機能會發生某種障礙或變異，而且，他們的心理健康也會受到威脅。