摘要：長期以來，管理教育及管理研究都因其實用性不強而備受批判。人們普遍認為，傳統的管理教育及研究的結果對於實際的管理操作貢獻甚微。因為它們屬於一種靜態的教育方法，主要以書本內容為主導，相對於現代不斷變化的環境來說，顯然是不合時宜的。為了解決這個問題，行動研究作為一種新的方法應運而生。這種方法可以使理論與實踐相結合，從而大大提升了管理教育及研究結果的實用性。
關鍵詞：行動研究；管理教育；管理研究
近年來，國外管理學界對於行動研究方法的興趣日益增加。其中部分原因歸於應用者覺得在進行行動研究的過程中，當他們在制定計劃、執行計劃及評估計劃執行結果的時候，可以處於一種主導地位。相比之下，傳統的研究方法就顯得比較被動。實際的管理操作是以日常工作過程為基礎的，需要解決的問題也因時而變。因此，管理理論一定要以實際為根據並反映實際。行動研究就是以事實為根據來構建理論的一種方法，它可以提供一種解決企業複雜問題的有效途徑。
一、 行動研究的定義與特點
行動研究指的是研究人員成立一個研究小組，共同參與發現問題、制定解決問題的計劃、實施計劃、觀察計劃實施過程、分析和反思計劃執行的結果，以及進行再計劃的過程，其目的是解決實際存在的問題。行動研究是行動與研究相結合的一種方法，其中行動與反省是交替發生的。具體而言，行動研究是一種不斷通過自我反省來解決問題的一種方法。其特點是研究者與被研究人員共同參與整個研究過程，目的是提高他們自身行為的合理性及正確性，提升他們對於自己的行為和行為背景的理解，從而使理論與實際能相互結合。
行動研究的特點主要包括以下幾個方面：
首先，行動研究具有“以解決實際問題為目的”、“以採取實際行動為重點”、“以事實為根據”和“具有科學性”的特點（Abraham，1997）。它的重點是要解決實際中存在的問題，並強調通過實際的改善活動做出科學貢獻。
其次，行動研究重視研究者和被研究者判斷問題的標準及其價值觀的提高，並重視他們之間的合作關係。由此可見，行動研究指的是一組人共同努力尋求解決公司現有問題的一種方法。共同協作是行動研究的基石。行動研究成功與否將取決於一個團隊的合作程度。因而瞭解整個團隊成員間的互動關係，對於行動研究的過程以及解決在行動研究過程中出現的`問題都有很大的幫助。
最後，行動研究通過教育、解放思想從而達到改善及提高的目的。通過行動研究，整個研究物件（通常是一個組織）的知識整體水平都會發生變化，包括技能、觀念、個人知識水平以及研究者本身的技能知識都會得到提高，從而使參與整個行動研究計劃的人員的整體素質有一定的改善。
二、 行動研究的歷史
行動研究始於20世紀40年代中期，由著名社會心理學家Lewin所創導。當時，Lewin和他的同事就使用行動研究在不同的社會背景下進行了一系列的研究。在之後的幾十年裡，隨著社會的進步及公司組織的不斷髮展，行動研究在公司裡的應用逐步擴大。其發展在美國和北歐工業民主化的過程中，以及在英國Tavistock研究所的研究活動中表現得最為明顯。其中，早期一個最著名的行動研究案例是關於某一工業組織抗拒變革的研究（Coch等，1948）。在該項研究中，研究人員主要是探討如何在眾多人反對的情況下，在這個組織中進行技術變革。他們採用了兩種引進技術革新的方法：一是選取代表參與變革；二是全員參與變革過程的討論。他們通過這兩種方法觀察員工接受變革的情況以及變革對於生產力的影響程度。結果表明，全員參與比選代表的方法更能提高生產力。
三、 行動研究與傳統研究方法的比較
首先，在調研及案例分析中，研究者與研究背景之間的關係是完全分離的，或者研究者對研究背景保持中立的態度。然而在行動研究中，研究人員是融入研究背景中的。在調研及案例分析中，研究人員是一個第三者；而在行動研究中，研究人員是一個執行者或是變革的重要影響因素。
其次，行動研究是一種以縮減理論與實踐之間差距為目的的研究方法。在行動研究過程中，作為既是研究者又是參與者的研究人員，會與研究物件們一起參與他們的研究計劃，並詳細地觀察和分析其中發生了的相關事情。因為行動研究通常是在研究一個企業本身需要解決的一些管理問題的基礎上開展的，因而在某種程度上保證了行動研究與實際管理操作的緊密聯絡。
最後，行動研究也是一個通過實踐不斷學習的迴圈過程。行動研究中知識積累通常是通過對實際中遇到的相關問題的觀察、提問和反省而實現。通過學習，新的結論或新的概念從而產生，這些結論或概念會在新的環境中進行檢驗。新的結論或概念經過檢驗後又發生變化，人的知識就在這樣的學習迴圈中不斷的增長。行動研究的最終目的是進一步瞭解、改善及改造研究小組所關注的問題。
從以上的分析可以看到，行動研究比傳統的研究方法具有更大的優越性。行動研究是比較實用及能調動大家積極性的一種研究方法。它" 不是在一個虛擬的環境中引導變革，而是在一個真實的環境中進行操作，這使得研究產出的實用性更強。與傳統研究方法相比，它更能培養研究參與者的管理技巧、管理所需的一些特別的能力及其它的一些特別的要求，這些也是21世紀的管理者和領導者所必備的。
四、 行動研究在管理教育與研究中的應用
傳統教育遭遇以上批評的主要原因，是由於其教育方式都是以理論為主，只是根據書本上的內容來施教。它們注重的只是向學生口頭傳達知識和技能，而不注重教他們怎樣在他們自身的工作環境中應用這些知識。結果在這種教育方式下畢業的學生只是對理論有一定的認識，但是應用的能力卻很差。而這些應付變化無常的工作環境的本領，才是他們真正需要學習的。
實際上，管理是一個社會化過程，有一定的理論基礎知識和認知技能是一回事，但把它應用到一個組織中又是另外一回事。在已開發國家中對管理人員所做的一次調查表明：提供給大型企業管理人員的培訓課程不應僅僅涉及基礎知識和認知技能，培養管理人員正確的價值觀和行為技巧也同樣重要。一項旨在考察管理人員教育需求的調查顯示，成為一個優秀的管理人員需要具備18種普遍的能力，但其中只有5種或6種是可以通過傳統的教育方式可以得到的。
為了適應現代社會環境不斷變化的要求，如何進行有效管理也開始成為一個備受關注的問題。作為一個有能力的領導應該擁有解決新問題或棘手問題的能力，並在整個公司創造良好的學習環境，使公司成為一個學習型組織。為了適應這個要求，成功的工商管理學院一定要關注整個企業環境的現狀，培養學生的溝通技巧和領導能力；同時，也應該不斷地關注如何更好的把理論與實際相結合。傳統教育方式的缺點使之再也不能滿足現代社會對於教育的要求，而行動研究方法的出現正好可以填補這一空白。
行動研究被看作是教育上一種方法的創新。它是一種以解決實際問題為出發點的方法，從中得出結論可以引發相關的變革而對管理行為有著直接的影響。很久以前，行動研究已經在美國作為一種有效的教育方法而被大力提倡。在20世紀70年代初，Revans（1971）就開始提倡運用行動研究來教學。通過行動研究，那些本是經理的學生用一年的時間在自己的公司裡進行行動研究。在研究過程中，教師通過幫助這些經理們思考在日常操作中發生的問題，並在理論的指導下幫助他們解決這些問題，改變他們的慣常做法，從而使他們管理下的組織達到最佳的運作狀態。因此，行動研究可以通過一種系統的、以解決問題為根本的方法來提升經理的能力，幫助他們成為一個真正有所作為的經理人。
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