20世紀是財務管理學從獨立走向完善的世紀。從20世紀初期的籌資管理，到二戰後的資產管理（內部控制財務管理），到60年代中期的投資管理，再到70年代的通貨膨脹財務管理，以及80年代中後期的國際經營財務管理，這五次飛躍性的變化，被稱為財務管理的五次發展浪潮。財務管理理論與實踐的發展，是理財環境綜合作用的結果，21世紀的財務管理面臨著更加紛繁複雜的社會環境，必將對我國財務管理理論的研究產生前所未有的深刻影響。
一、WTO推動下的經濟全球化浪潮勢不可擋
近二十年來，在技術進步與各國開放政策的推動下，經濟全球化程序逐步加快，成為世界經濟發展的主流。我國企業在21世紀初面臨的最重大的經濟環境變化就是我國正式加入了WTO，它標誌著我國經濟將進一步融入世界經濟大潮之中。在這種情況下，企業只有不斷創造出自己的核心競爭力，才有可能在激烈的國際競爭中生存並發展下去。加強企業財務管理，提高財務管理水平，對增強企業核心競爭力具有十分重要的作用。入世對企業財務管理也將產生重要的影響。
（一）金融市場變化對財務的影響
在經濟全球化浪潮中，對財務管理有著直接影響的是金融全球化。加入WTO後，我國將逐步放鬆外資金融機構准入的範圍和區域限制，隨著越來越多的外資金融機構進入我國，必將對我國的金融市場、企業的籌資和投資產生極大的影響。
第一，金融市場規模的擴大、資金供給的增加和金融工具的不斷創新，為我國企業籌資、投資和規避風險提供了多種可供選擇的組合方式。
第二，金融創新豐富了金融工具品種，拓展了金融服務範圍，同時也派生出利率風險、匯率風險和表外風險等新的風險，使金融風險進一步加大。如何規避風險，將成為入世後企業財務管理面臨的重要課題之一。
第三，國內外金融市場競爭的加劇，將促使我國金融機構加快建立現代企業制度的步伐，國家對金融市場的監管也將進一步規範，這必將使金融市場配置資源的功能得到有效發揮。
（二）經濟結構變化對財務的影響
入世將進一步推動我國經濟結構的調整。一方面，加入WTO後，我國的產品可以在WTO的成員國（或地區）中享有多邊的、無條件的最惠國待遇，這無疑將使我國企業增加跨國經營活動，從而對企業跨國財務管理提出了更高的要求；另一方面，入世將對我國原有的一些受保護的部門及資本、技術密集型部門產生較大沖擊，而一些具有相對優勢的勞動密集型產業以及已形成規模經濟且技術成熟的部門則將從中受益，這必將影響到我國企業資金運動的方向及規模。企業內部重構時的資產剝離、併購時的資本運作、破產時的權益清算等，都將成為財務理論研究的重要課題。
（三）法規財稅環境變化對財務的影響
WTO有一套各成員必須恪守的涉及貿易、結算、財務等諸多方面的規則，要求我國的企業也必須遵守。企業財務管理人員必須熟悉這些新的法律法規，否則就可能導致財務決策失誤，或招致不必要的訴訟及處罰，更有甚者，可能將企業推入破產或被惡意併購的深淵。加入WTO後，關稅也將大幅度削減，非關稅壁壘將逐步消除，其他主要稅種的收入也將受到不同程度的影響，這將直接影響我國企業的稅收籌劃。另外，國家對國有企業的財政補貼支出將逐步削減，企業的籌資任務將更加艱鉅，因此，加強財務管理就顯得更加重要。
（四）人才環境變化對財務的影響
加入WTO後，企業人力資源競爭將更加激烈，國內企業如何留住優秀人才，甚至吸引國外管理人才流入，將成為企業財務管理的重要課題。在企業經營國際化的程序中，高階財務管理人員不但要精通會計、審計、財務管理理論與方法，瞭解相關的法律法規，熟悉企業經營管理的全過程，熟練掌握外語和計算機知識，而且必須具有全域性觀念和組織協調能力，有敏銳的洞察力、開放性思維和創新意識。目前，我國財務管理人員還遠不能達到這樣的要求，提高人員素質將成為財務管理的重要任務。