設計從上個世紀獨立成為一門學科，到現在一直都處於研究的邊緣狀態。現在隨著經濟文化的發展，人們物質生活水平的提高和精神文化需要的提升，設計的風格、功能、形式日新月異。表現在建築與商品上，就是時尚潮流的湧起。產品生命週期縮短。更新淘汰加速了對設計的需求，設計反過來又刺激了市場，形成迴圈往復。設計師的狀態從成立個體工作室到加盟連鎖經營的公司不一而足。現今社會，設計水準往往也成為一種競爭手段，大型的設計專案層出不窮，像影視美術設計、建築設計、工業設計、企業形象工程等等都需要幾十人、甚至上百人部門分工、團隊合作才能完成，社會對高度體系化、專業化的策劃設計製作公司的需求越來越大，要求也越來越高，對於設計專案的管理制度和意識油然而生。
設計專業的劃分到現在已經相當精細，一個設計師精通現代設計的每個環節已不可能，相反，除了設計專長，反而需要具備一定的市場、管理、營銷方面的知識，才能夠勝任分工合作過程中的定位和協作任務。設計師不再總以獨立的個體而存在，而是依照管理的要求，成為設計產業鏈條、設計生產流水線上的員工。這種改變，使得設計管理上升為一種使組織高效和管理優化的手段，被不斷提上歷史日程。
很多大公司、大企業都有自己的專職設計部門、策劃部門或設有顧問和總監。高等院校應該響應社會的需求，對設計專業學生開設相關的理論與實務課程，或針對設計管理者開發高階的設計管理深造培訓課程。
