一、現代遠端教育概述
從遠端教育誕生至今，它就要求教師與學生需要具備自學精神，在自學中進行教學和學習。受教育者因需要而參與遠端教育教學活動，這極大地調動了學生的積極性與主動性，將有利於自學氛圍的形成；隨著遠端教育的深入發展，教師、教育媒體的作用逐漸被淡化，而學生的需要、需求則不斷為人們所重視，學生的自學模式開始發展起來。
二、建立開放英語自學模式的必要性與可行性
大學生、成人遠端英語教育所用教材為中央廣播電視大學出版社出版的《開放英語》（劉黛林、西德韋爾編）系列教材。這套教材具有開放性、先進性、實用性等特點。首先，整套教材共分為一、二、三冊，以大學英語教學改革理念、高職高專英語課程要求及英語等級考試的基本要求為基礎，所選課文貼近學生生活，儘量滿足學生的學習和職業發展需要，這表明開放英語系列教材在教育理念、課程教學等方面表現出極大的開放性。其次，開放英語創造性地吸收了傳統學校教育的有效成分，借鑑了國內外一切優秀的語言教學及研究成果，並依據學生中心的相關理論合理設計了英語課程教學，這對遠端英語教育中學生主體意識的發掘具有開創意義。最後，此套教材是根據我國學生英語學習的基本特點及需要編寫而成的，它以閱讀能力的培養為基礎，融合了聽、說、寫等語言技能的獲得，突出學生綜合實用能力的發展。
（一）有利於確立以學生為中心的開放教育理念
在傳統教育教學活動中，教育者是教育的主體，擁有絕對的權威，決定著教育教學內容、過程、方法和手段，受教育者則是被動地接受知識的客體。現代遠端教育一方面承認教師的主導地位，另一方面也突出學生的主體作用，以學生為中心，充分考慮教師的教與學生的學，既要求教師合理組織教學活動、啟發學生學習，又要求學生根據自身特點建立自學模式。自學模式的建立有利於確立並穩固以學生為中心的開放教育理念，從整體上提高教師與學生的素養，培養具有良好的社會實踐意識與創新能力的人才。
（二）有利於提高學生英語學習能力
開放英語自學模式的建立對提高學生英語學習能力具有重要作用。一是開放英語自學模式必然無形中幫助學生養成良好的英語學習習慣，使學生進行合理的複習和預習，並根據遠端講授提出問題、分析問題和解決問題；二是開放英語自學模式不是一個固定的正規化，相反，它因人而異，不同的學生有不同的自學模式，這可以有針對性地提高學生英語的聽說讀寫技能，從而提高學生的英語素養；三是以《開放英語》系列教材為代表的遠端英語教育已經充分考慮到了學生自學能力的培養，這為學生建立健全符合自身發展的開放英語自學模式提供了條件。
（三）有利於推動英語課程改革
開放英語自學模式的建立對推動英語課程改革、培養高素質的英語人才具有重要作用。一方面，開放英語自學模式對學生獲得英語知識與技能、英語學習方法、正確的價值觀和世界觀作用明顯，這種自學模式並不是學生閉門造車，也不是盲目討論，而是以生活、時代為基礎，師生合作，共同形成的新型學習正規化。另一方面，開放英語自學模式有利於全社會培養高素質的英語人才，即學生通過自學、接受遠端輔導進一步夯實英語語音、詞彙、語法知識，從而滿足其使用英語進行交際的目的。
（四）有利於促使師生有效互動
開放英語自學模式不僅可以通過自學培養自信心，穩定學習動機，提高學習興趣，還可以深化師生合作，改善課堂學習氛圍。如果學生進行了系統的自學，瞭解和掌握了一定的英語知識，則教師在講解的過程中就可以與學生交流，並根據交流、合作的結果及時調整遠端英語課程的授課策略，從而提高學生的學習效率。例如，在上《開放英語（3）》“Unit9TheOlympicGames”時，學生如果根據自身的學習基礎進行了系統的自學，那麼他可能已經解決了教師可能提到的“WhatimpressesyoumostinBeijingOlympicGames？”“HowoftenaretheOlympicGamesheld？”等問題，當教師再進行講解的時候，學生就能積極參與課堂，並將注意力集中到其他的知識點中。
三、基於現代遠端教育的開放英語自學模式
根據英語課程改革理念，學生的被動學習、獨立學習、機械學習格局已經被打破，而自主學習、合作學習、探究學習已經逐漸形成。所以，開放英語自學模式也應該是圍繞自主、合作、探究三個方面進行，具體來說，主要有以下幾種自學模式。
（一）基於資源的自主學習模式
基於資源的自主學習是一種以學生為主體的學習方式和學習策賂，在這種學習模式中，學生和資訊源建立了直接的關係，學生的學習是靠個人理解，而不是靠教師經驗的傳遞。基於多種資源的自主學習模式的優點主要在於它鼓勵學生去發掘他們所需要的資訊，這樣可以促使學生去探索研究要解決的問題，積極地思考，主動地參與到學習過程中，使學習成為一種充滿意義的、富有建設性的活動。學生在理解知識並把它轉化為個人知識的過程中，構建了自身對知識的理解框架，從而也學會了學習。
（二）基於遠教平臺的虛擬自學模式
虛擬自學是以網路及多媒體技術為依託構建的一種線上自學方式。這種自學方式以需要、興趣和愛好為中心，在實時的課程中體驗英語知識與文化，構建虛擬學習社群，“在虛擬的環境裡學習現實世界”。虛擬自學具有五個重要特徵：開放性，即虛擬自學通過在網路上架構學習的平臺，為身處不同地方的'學生提供了一個能夠順暢交流的“虛擬課堂”；實時性，即虛擬自學的良好互動使得資訊和反饋的傳遞能夠同時進行，而且現代網路技術又能將“失真“控制在最低限度；個體性，即虛擬自學基於學生的自學能力，讓學生自己控制學習步調，以各種方式進行學習，學生可以有更大的彈性及空間；平等性，即學生在平等的交流過程中實現學習的互助合作．或者完全不受地域限制地在網路社群中自由組成合作小組完成某一具體任務。
（三）基於網路的協作自學模式
協作自學模式與傳統學習模式有很大區別。協作自學模式要求學生能區分事實和觀點，敢於承認自己的偏見，能系統地比較自己和他人觀點的不同，形成用多種方法解決問題的思維習慣。協作自學可以分為兩種：同步式協作自學和非同步式協作學習。第一種是同步式協作自學。使用者首先要登入註冊＊獲得瓤號後就可以自由地與他人交流資訊。目前常用的是文字形式，有條件的還可以通過網路電話、視訊會議系統達到交流目的。其優點是實時性好．可以激發認知慾望。第二種是非同步式協作學習。可以通過BBS或電子郵件來實現。利用電子郵件實現非同步式協作學習時，學習者首先要申請自己的郵箱。郵箱容量大，可以傳輸非文字內容，擴大了交流內容的範圍。
（四）基於網路的研究性自學模式
研究性自學模式的實質是學生對實際問題進行探究，即他們在某一領域確定一個需要研究的問題，然後探索出解決這一問題的具體方案。研究性自學強調學生的主動探究和親身體驗，而教師則是學習過程的組織者、指導者和促進者。在具體教學過程中，一般由教師設定問題情境，引導學生提出研究主題；學生以小組為單位，圍繞主題展開協作學習。網路環境下的研究性自學模式涉及五個要素，即研究主題、活動程式、學習小組、指導教師和網路支援系統。