由於東盟十國在世界經濟全球化和區域經濟一體化程序中的地位越來越重要，又由於東盟十國的經濟結構、產業結構、資源結構、文化習俗、社會風尚具有相當的共性，在發展過程中越來越深刻地顯示出經濟的互補性和共同的政治訴求，東盟國家對一體化問題的態度由冷淡迴避逐漸轉向積極。東盟各國開放程度越來越高為對外經濟合作創造了外部條件，經濟持續快速增長又成為提升區域經濟合作水平的內在驅動力，東盟加速邁向區域經濟一體化已經成為歷史的必然。
一、東盟經濟一體化所面臨的問題與困難
十國大東盟的形成，儘管提高了東盟整體在國際上的地位，但是由於成員國的增加，東盟將面臨一系列複雜問題和困難。
第一，國家政治經濟制度差異的困惑和影響。如老成員國與印支國家之間的歷史隔閡，為東盟的團結一致蒙上了陰影；泰國對越南強大軍事力量的警惕性；越南與馬來西亞、菲律賓、泰國、印度尼西亞有領土和領海主權糾紛；越南和菲律賓仍然存在對南中國海問題的爭議；泰國和緬甸在非法勞工問題上也矛盾重重。諸如此類，導致了東盟在總體上的決策困難。
第二，大東盟的形成凸顯了國家之間的貧富差距，使新老成員國在發展經濟方面具有不同的立場和觀點。東盟各國經濟發展水平的不同以及體制的差異，必然造成東盟內部存在貿易自由化的多軌制，從而在一定程度上影響了東盟整體的區域經濟合作，加上大幅度降低關稅會造成其它東盟國家的商品大量湧入本國市場，貿易逆差衝擊本國的民族工業，使一部分相對落後國家對區域經濟合作存在不少疑慮。
第三，大東盟明視訊記憶體在面對各個國家內部事務的困難。東盟能不能干涉成員國的內部事務，如何幹涉成員國的內部事務，不同的國家持有不同的觀點。如在緬甸問題上，一些國家認為緬甸的國內問題可能影響到本地區的安全，但緬甸當局認為應當在沒有外來壓力的條件下用自己的方式解決內部事務。是否尊重國家主權和是否實行干預政策形成了東盟當前面對的現實問題和矛盾。
第四，國際社會的重大變動往往給東盟帶來極大的影響。如“9.11”事件為美國的經濟發展蒙上了陰影，這對高度依賴西方市場、資金、技術和高度依賴對外貿易的多數東南亞國家來說無疑是一場災難，不少東南亞國家經濟增長減速，如新加坡由2000年的9.9%的增速降低到2001年的負增長；東盟地區社會的不穩定造成了資金外流，外國直接投資減少；由於經濟的安全問題，東盟若干國家旅遊業受到衝擊，遊客減少而導致關聯產業受到牽連；此外東盟各國出口普遍下降、失業率上升，同時還面臨貨幣貶值與財政赤字擴大等問題。
第五，東盟各國在經濟合作與對外關係上的複雜性。無論是歷史上對外來投資的依賴，還是當前對外開放的需要，東盟各國都需要大量引進資金和技術，因此，東盟內部依然存在著激烈的競爭，使得東盟各國在經濟合作上常常產生分歧，甚至產生劇烈的矛盾。如何擴大東盟區域內的經濟合作，又維護東盟各國原有的對外經濟關係，是一個複雜的問題。
二、東盟經濟一體化程序中所採取的應對戰略與策略
面臨世界經濟全球化和區域經濟一體化快速發展，加強內部合作，擴大對外開放，推動各國經濟社會全面復興，成為東盟應對戰略的主要內容。
第一，開始注重制定共同的地區發展戰略。東盟國家發揮亞洲開發銀行重要的諮詢作用，制定發展戰略，加大力度防止金融危機的再次出現，積極開展與中、日、韓的經濟合作，建立地區自助、支援機制以及開發人力資源，積極擴大東盟原有的基金規模，以提高成員國抵禦金融危機的能力。