中國鞋業排頭兵康奈集團一直是國際市場的開拓者和探索者。2001年，康奈第一家海外專賣店在世界時尚之都——法國巴黎第19區開業，成為行業內率先開設海外品牌專賣店的企業。到2009年，康奈在法國、美國、義大利等10多個國家開設了100多家品牌專賣店。
然而，一場突如其來的國際官司，讓康奈集團上了一堂刻骨銘心的國際貿易課。2009年，感受到威脅的一家法國鞋企一紙訴狀，以“皮鞋鞋底圖紋侵犯專利”將康奈告上法庭，漫漫5年的爭訟最終以康奈勝訴畫上了句號。
“在這場涉及民族品牌海外名譽的法庭糾紛中，康奈贏得品牌美譽度的代價也是巨大的：法國康奈店關停，經濟損失超百萬歐元。”集團總裁鄭秀康說，“打贏國際官司無疑提升了康奈的知名度，但更大的`收穫是堅定了康奈爭做高階製鞋標杆的決心。只有練好內功才能走好走遠。”
其實，從1980年辭職下海到辦鞋廠再到成為知名鞋企董事長，鄭秀康志在做鞋業高階製造的信念一直沒有動搖過。在“火燒溫州鞋”之後，他到義大利取經並率先引進機械化生產流水線，研發出了義大利高檔歐版鞋的製作工藝。當時，國內市場上只有中低檔皮鞋，高檔皮鞋全部是進口。上海產的名牌皮鞋每雙售價約100元，而國際品牌的皮鞋可以賣到千元以上。1993年，康奈的“大利萊”歐版高檔皮鞋一炮打響，在上海的零售價每雙達到400元以上，在全國各大城市更是供不應求。
從此，康奈高階製鞋的道路越走越紮實。固特異工藝是一種高難度、採用先進線縫加膠粘的技術，專門用於製作高階皮鞋。在義大利，這一工藝基本採用手工，因此也伴隨產能低、成本高的問題。康奈啟動的“量產固特異工藝高檔皮鞋”專案，先後解決了機器縫製沿條、縫合外底、夾包和軟木粒填芯等關鍵技術難題，使該工藝的機械化程度達80%以上，成功實現批量生產。
據副總裁周津淼介紹，“機械化的量產大大降低了生產成本，使產品的國際競爭力大大增強。這種工藝的皮鞋出口單價達30至50歐元，背後凝聚的是康奈幾十年的製造功底、280道精細工序、13項核心技術和50項技術專利。”
不僅如此，康奈已經通過與掌握著國際通用鞋類技術認證標準制定大權的英國鞋類貿易研究協會的合作，成功規避掉不少技術性貿易壁壘，並且進入“遊戲規則制定者”的行列，找到破解國際貿易技術壁壘的另一條路徑。在縮短與國際標杆企業差距的同時，提高了康奈在國際市場的話語權。
生產成本上漲、國際市場複雜……面對嚴峻的外貿形勢，鄭秀康胸有成竹，“練好內功提升品質，主動擁抱新常態。”憑藉標準化的製造工藝和對技術的不斷革新，康奈用“工匠精神”打磨出了中國高階皮鞋製造的標杆。目前擁有“康奈”“康奈世家”“KINGSTEP君步”三大核心品牌， 2015年實現營業收入20.1億元，同比增長6%，其中，出口3500萬美元。