文：彭加勉。本書作者易中天，易教授從廈門大學退休後，潛心寫作中華史，總36冊，本書便是第一步中華根的第五本。從春秋到戰國，五百年間，實是在戰車上前行的。
全書共六章。
第一章，禍起蕭牆。
春秋史以鄭莊公和其親媽、親弟弟翻臉開篇，原因在於鄭莊公的弟弟合謀其母親欲偷襲謀反，奪取政權。鄭莊公作為春秋最早的雄主，也是西周最後一個封國，掌權四十三年，隱忍了二十年，縱容其弟弟不斷招兵買馬，擴大勢力範圍，最終以謀反之罪，使其永無反抗之力。同樣在衛國，莊公的大兒子叔段繼位後，曰恆公，小兒子州籲將橫跋扈，被桓公罷官，後來州籲脫出國都，在外拉幫結派，經過十四年的經營，推翻了桓公的政權，成了衛國的首領。這時候的周天子，名義上還是天下共主，後來州籲在陳國被就地正法，後來衛人另立公子晉為君，為衛宣君。魯國惠公去世後，由魯桓公繼位，因為魯桓公年紀小，由魯桓公的同父異母大哥隱工攝政，攝政數年後，欲還政於魯桓公，卻被該國的羽父設計刺殺。一年多後，宋國國君宋襄公也被華父督殺害，立馮偉國君，為宋莊君。這時候，魯國和宋國內訌和內亂，周平王駕崩後，周桓王繼位，年少氣盛的周桓王，不把鄭國放在眼裡，對鄭莊公毫不客氣，出兵攻打鄭國，春秋第一例有天子御駕親征唯一一例，公元前707年，周桓王摔中軍，攻打鄭國，無奈被鄭國打得落荒而逃，史稱長葛之戰，周王室至此威風掃地，成了戰敗之國。周朝實行邦國制度，產生了天下，國、家，家是大夫的，國是諸侯的，天下是天子的。春秋時期，邦國只有半獨立半主權，而戰國時期則擁有完全獨立主權。在西周，至尊和志強是合一的，在這之下，次尊和次強，則是諸侯。春秋半個世紀，鄭國齊國都兼併了一些小國家，周王朝勢力已經式微，霸主即將誕生。
第二章，五侯爭霸。齊襄公被堂弟公孫無知謀殺後，隨後公孫無知也被謀殺，小白繼位，成為齊桓公，不但不記仇，而且對管仲委以重任，齊國在管仲的改革治理下，迅速強大起來，於是打著尊王攘夷的口號，對迅速擴充套件的南蠻楚國發起攻擊。當時的中國，既是中央之國，即華夏，東西南北分為南蠻，東夷，西戎，北狄。楚國為當時的霸主，甚至把自己看作與周朝平起平坐，完全不把共主放在眼裡，而且楚人五次伐鄭，鄭文公甚至打算向楚國投降。後來齊桓公出手，聯合魯、宋等八國準備攻打楚國，但是楚國與齊國迅速達成結盟，不戰而霸，葵丘之會是齊國稱霸的標誌。晉國也因打敗狄軍保護了周文王，迅速成為霸主，宋國原來依附於楚國，三年後改依附晉國。而且在城濮之戰打聲楚國，在踐士之盟中正式成為霸主。秦國的秦穆公由於犯了嚴重錯誤，介於霸主和非霸主之間，可以稱為準霸主。因此，佔據世界舞臺中央的，是晉國和楚國。
第三章，南方崛起。楚成王是楚國第三個王，春秋早期參與了各種大型戰爭，無奈卻因為欲另立儲君而被太子商臣殺害。商臣繼位，稱楚穆王，在位十二年開疆拓土，將霸業交給了其兒子楚莊王。楚莊王繼位後，三年驕奢淫逸，不理朝政。但三年之後其猶豫九頭鳥一樣，一鳴驚人，繼續開疆拓土，根本不將周定王放在眼裡。齊桓公是不戰而霸，晉文公是一戰而霸，宋襄公是戰而未霸，秦穆公是戰而半霸，楚莊王是屢戰屢霸，血站而霸。讀書筆記·晉國是霸主，文公創霸，晉襄公繼霸，厲公復霸，悼公定霸，伴隨其走完春秋。邲之戰，成為楚國霸主的標誌，奠定了晉楚爭霸的局面。吳國在巫臣幫助下迅速崛起，而楚國隨著楚靈王奪位後，驕奢淫逸，裝橫跋扈，國內亂黨射死太子，楚靈王也上吊自殺。楚平王奪位後，楚國繼續動亂。尤其是楚人伍子胥幫助吳國崛起，在吳國的攻擊下楚國幾乎滅國。吳王闔閭稱霸不足十年，因為其剛愎自用，好大喜功，又多次滅越國而沒行動，最後被勾踐殺害。勾踐是第一位越王，勾踐稱霸後，成為春秋時期最後一位霸主，越國的歷史就是勾踐的歷史，因為勾踐之前越君沒有稱王，勾踐之後，諸王毫無建樹。勾踐滅吳後，范蠡逃離了越國，而文種卻留在越國，被勾踐賜死。
第四章，禮壞樂崩。
春秋的爭霸可以分為兩段，前半段是北方的時代，公元前651年，齊桓公稱霸，公元前632年，晉文公稱霸，公元前594年，秦穆公稱霸，後半段是南方時代，公元前594年，楚莊王稱霸，公元前506年，吳王闔閭稱霸，公元前473年，越王勾踐稱霸。h後半段南方國家之所以能夠稱霸，在於蠻族初生牛犢不怕死，沒有呢麼多清規戒律，所以希臘被馬其頓征服，馬其頓被羅馬征服，羅馬則被日耳曼征服，越王勾踐能夠滅吳就是光腳的不怕穿鞋的。春秋各國中只有晉國是兩週文明、華夏正宗和傳統文化的代表，連線黃河長江文化的，是晉國和楚國，春秋前期一百年間是晉國和楚國輪流坐莊。公元前546年的弭兵大會是黃河流域難移到長江流域的標誌。在南方國家崛起的時候，北方也在政變，鄭國的子產改革，魯國的三桓也在政變，對魯昭公毫不客氣，以至於魯昭公居然死在越國。齊國也在發生政變，田陳氏也因為收買人心，被周天子冊封為諸侯，齊國從此不姓姜而姓田或陳。而晉國，則被趙魏韓三家瓜分，晉國滅亡。
第五章，商鞅變法。春秋與戰國之間，隔了好幾十年。戰爭是3春秋和戰國都有的，然而春秋時期的戰爭史榮耀的，也是體面的，是君子的事情，一旦決出勝負，絕不趕盡殺絕，像越王勾踐把吳都一圍三年，為正人君子所不恥。戰國的開始，是從戰爭的不文明開始的，比如屠城。公元前403年，周威烈王冊封晉國大夫為諸侯，也因此，周朝分裂為東周國和西周國，不在稱王，而是叫君，各個諸侯國成為獨立國王，有了獨立主權，從此沒有了天子。戰國初期，最有活力的是魏國。與孟子和莊子同時代的商鞅，本是魏惠王的公孫痤的家臣，公孫痤本想讓商鞅代替自己擔任宰相，無奈魏惠王一言不發。公孫痤說：如果不用商鞅，則一定要將他殺掉。後來在公孫痤病故之後離開魏國，投靠了秦國，魏惠王最終醒悟卻遲了。商鞅到了秦國，秦孝公非常重要商鞅，行霸道，變法度，重新編組，廢領主制，行地主制；廢封建制，行郡縣制；廢世襲制，行任命制，實則是加強中央集權，從此由西部小國秦國逐步強大，在優勝劣汰的'激烈競爭中勝出。而商鞅本人因為得罪了秦孝公的太子，即時秦惠王，被車裂而死。商鞅死後五年，張儀入秦，蘇秦擔任六國縱約長，士階層紛紛登場。
第六章，合縱連橫。蘇秦策劃的合縱連橫是當時國際關係的主旋律，合縱，就是六國合作對抗強秦，為此，他不辭勞苦奔走六國之間。而張儀則成為連橫的代表，成為秦相的張儀，依靠騙術說服各國與秦國連橫。戰國時期有四公子，分別是孟嘗君、春申君、平原君、信陵君，四人喜歡將社會上的閒人尤其是各國逃犯保養起來，曰養士。商人馮驩在齊國受到孟嘗君的救助，後來利用計謀使得齊王恢復孟嘗君的官職。呂不韋是當時最大的商人，他利用包裝將異人成為秦的國王，呂不韋也因此成為相過，權傾朝野，名重一時。然而新秦王繼位後，被免去相國職務，並被迫服毒自殺。戰國時賭徒的時代，是唯利是圖的時代，是趨勢利的時代，是無德的時代。
後記：士在春秋，是最低一等的貴族，在戰國，是精神貴族。戰國二百年，是充滿矛盾的時代，民眾水深火熱，士人卻備受尊崇，社會動盪不安，學術空前繁榮；道德普遍滑坡，思想充分自由。中華史上最黑暗最痛苦的動亂時代，變成了思想文化的黃金時代。中國走向何處去，儒家代表著文士，墨家代表著武士，法家代表著謀士，紛紛亮出了自己的主張。因為自由，所以是百家，因為活躍，所以要爭鳴。