大家十分關心孩子的語言發展，在討論中對是否教兒童識字的問題爭論很大，有的媽媽甚至主張在孩子還不會講話時，就教孩子識字，專家談孩子語言學習問題。我給大家談談這個問題。兒童的語言發展是整個兒童認知發展的的一個重要方面，言語心理的發生、發展機制、過程和兒童認知水平之間的關係我就不給大家講了。我們常常把兒童語言能力作為衡量兒童智力水平的一個標尺，特別是衡量兒童言語智力的發展。和兒童社會行為的關係也很密切。從語言發展中，可以看到兒童的交流和溝通能力，兒童的抽象能力，兒童對邏輯關係的理解能力等等。
我們一般把語言分為口語和書面語言。隨著科學技術的進步，對兒童語言的理解還存在一種中間狀態的語言，這就是視聽讀物。兒童首先發展起來的是口語，對母語的學習是通過對口語的理解和表達奠定基礎。所以幼兒時期語言學習應該主要是口語。
無論是口語和書面語言，理解能力和表達能力是核心。孩子在不會說話前，就已有很強的語言理解能力，十個月的孩子，你說“杯子”，他就用手指杯子，剛會走路的孩子，你說：“把小狗拿來”，他就搖搖擺擺的去拿玩具狗。媽媽說：“吃飯了”，他就去拖凳子。剛開始說話的孩子講單詞句、一歲半到兩歲之間講雙詞句，兩歲到兩歲半之間主要是電報句，逐步到六歲左右，兒童會講各種複句，兒童的語法、句法、對語意的理解到很成熟的水平。但兒童語言的表達能力差異非常大，有的孩子在入學年齡語言的邏輯關係不清，對簡單的語言材料的組織不好，表達有限。但像王勃五歲能寫出流傳於世的詩歌。口語是書面語言的基礎，所以我們不贊成孩子在還不會說話時就識字，或兒童在口語形成時期就學習書面語言。
兒童語言心理的發展和兒童認知發展的階段性很強，那些先出現，那些後出現，是有很強的規律性，兒童什麼時候能說主謂賓結構的句子？形容詞一般在什麼時候開始？被動句的理解和表達在什麼時候？兒童對成人語言中不同複雜程度邏輯關係的理解和表達等等，家長之友《專家談孩子語言學習問題》。都是有很強的規律。孩子達不到這個階段，你給他講的再複雜，也是不可能接受。一個月前，有個媽媽來找我，孩子一歲兩個月，問語言學習的問題，我說讓她給孩子多講話，她前幾天又來，說孩子不喜歡她講，我問講什麼，她說講童話故事，我說，肯定是對牛彈琴。一歲剛過的孩子能理解那麼多的故事情節，那麼複雜的'邏輯關係嗎？所以培養孩子對語言的理解能力要根據孩子語言和認知發展的水平來制訂。
語言的理解能力和表達能力是最重要的，一個孩子在入學前，他的理解能力很強，很長的故事中很複雜的情節，他都能理解。在故事中很隱喻的情節都理解，故事中很複雜邏輯關係能理解，著就說明孩子的語言理解能力很強。現在有電視，衡量一個五歲--六歲之間的孩子的語言理解能力很簡單。有的孩子喜歡看成人的電視和電影。這就說明這個孩子的語言理解能力很強，他能看懂，看不懂，他不會看。這樣的孩子在學習書面語言的能力也是很快，很強。一個孩子在六歲前能達到國小畢業的閱讀能力，但到六年後國小畢業時，他和班上很多孩子在閱讀方面沒有差別。(他的父母不知道怎樣使他繼續向前發展)
孩子語言表達能力是建立在語言理解能力的基礎上。一定要有很好的理解能力，才能談很好的表達能力。但是理解力好的孩子，表達力是不是就一定很強？不是，有的孩子理解力很好，但表達能力很一般。表達能力也要對孩子進行訓練。你想一個六歲不識字的孩子，能給編一個很生動的故事，以後當他上學，開始學寫文章時，難道他的作文寫不好嗎？
學習書面語言很重要，從有文字以後，人類文化傳播、繼承的主要載體是文字。所以文明人類文明為什麼在近五千年發展得如此迅速。紙張和印刷術的發明為什麼對人類的發展如此重要。我也同意在幼兒期學習書面語言(我的孩子在三歲生日那天開始教他書面語言，在不到五歲達到國小畢業的閱讀能力。不到五歲，報紙可以隨便讀，讀少年科學畫報。他學的也很開心和愉快)。口語的理解和表達能力非常重要，我不贊成一般的家庭教幼兒學習書面語言，因為這些父母沒有專家指導，他們也不懂，很多做的是無用功。該發展的沒發展，是孩子應該打下的基礎沒有搞好，甚至還會給孩子帶來傷害。
最後，簡單談一個問題，教孩子識字就是教孩子學習書面語言嗎？不是，有的孩子學會近千漢字，他還是不會閱讀。不會閱讀就等於沒有學會書面語言。
鄖陽醫學院心理學教研室 張仲華