對於現代企業的每一位員工來說，無論是老員工，還是剛畢業的學生；無論是擁有高等學歷，還是僅僅國中畢業，人人都期望事業成功。俗話說“上進之心，人皆有之”，這是人的本性。然而，事業的成功，並非人人都能如願，問題何在呢？如何做才能使事業獲得成功呢？職業生涯規劃為我們提供了一條走向成功的路徑。
要談職業生涯規劃，首先我們得理解一下什麼叫生涯和職業生涯。簡單來說，從廣義上來說，生涯即是指一個人的一生從始到終的整個經歷。而我們在職業方面所說的生涯，更多的是指狹義的生涯（career）概念。在國內，生涯（career）通常用職業生涯來具體指代。美國職業生涯管理專家Super。D。E（薩珀）認為，生涯是個人終其一生所扮演角色的整個過程，生涯的發展是以人為中心的。
那麼什麼是職業生涯規劃呢？職業生涯規劃是指個人發展與組織發展相結合，通過對職業生涯的主客觀因素分析、總結和測定，確定一個人的奮鬥目標，併為實現這一事業職業目標，而預先進行生涯系統安排的過程這個過程。職業生涯規劃也被稱作職業生涯設計，分個人職業規劃（設計）和組織職業規劃（設計）兩個方面。在任何社會、任何體制下，個人職業設計更為重要，它是人的職業生涯發展的真正動力和加速器。其實質是追求最佳職業生涯發展道路的過程。
職業生涯規劃的作用在於幫助你樹立明確的目標與管理，運用科學的方法，切實可行的措施，發揮個人的專長，開發自己的潛能，克服生涯發展困阻，避免人生陷阱，不斷修正前進的方向，最後獲得事業的成功。
職業生涯設計的目的，決不只是幫助個人按照自己的資力條件找到一份工作，達到和實現個人目標，更重要的是幫助個人真正瞭解自己，為自己訂下事業大計，籌劃未來，進一步詳盡估量主、客妯條件和內外環境優勢和限制，在“衡外情、量己力”的情形下，設計出符合自己特點的合理而又可行的`職業生涯發展方向。
制定員工職業生涯規劃，應依據企業的發展戰略，充分理解組織的願景，把個人發展的需求與組織發展的規劃相結合，才能確定符合實際的員工職業生涯目標。
個人發展是企業發展和社會發展的基礎，只有充分發揮人的主觀能動性，在公司建立以人為本的職業生涯開發與管理的目標體系，幫助每個員工實現自我價值，通過做好員工的職業生涯開發與管理，把企業的人力資源最大限度的變成人力資本，企業才能最終實現未來的願景。員工的職業生涯規劃與管理正是公司人才戰略的核心內容，把制定員工職業生涯規劃作為公司的戰略管理的重要組成部分理應是企業的重要工作任務。
向陽生涯職業規劃專家認為，對於個人來說，其意義可歸納為以下幾點：
一、實施戰略舉措，經營美好未來
職業生涯設計或規劃，簡而言之就是對人才與職業進行匹配與再規劃過程。職業生涯本身就是一個動態的來斷髮展的變化過程。職業規劃不是應變之策，而是經營未來。有效的職業規劃，有利於明確人生未來的奮鬥目標。一個人的事業究竟應向哪個方向發展，可以通過制訂職業生涯規劃明確起來。“目標之所以有用，僅僅是因為它能幫助我們從現在走向未來。”只有有了明確的目標，才能激勵人們去奮鬥，並積極創造條件去實現目標，以免漫無目標四處漂浮，隨波逐流。
二、把握自己，爭取成功
職業生涯規劃是以人的認識為基礎，又要解決目標問題的，這些問題解決好了，也就把握住了自己。如何從一個學生轉變成一個精明的從業人員，對於我們來說，還有很長的一段路要走。現實競爭的殘酷，並不允許你慢慢地成長，它要求每個人不僅要看清自己，還要看清前方，快速地成長起來。對於年輕人來說，可以有困惑，可以有迷茫，但絕不允許自己放棄努力。
三、先給一個高度，經過努力會跳得更高
職業生涯規劃，就是我們每一個人根據自己的實際工作能力和專業知識，大致設計好一個自己將要為之奮鬥的目標，即自己以後要走的路。在前進的道路上，先給自己定下一個合適的高度，然後再通過自己一步一步的努力朝著那個方向前進，直至達到既定高度後再設新的高度，漸行漸高，那個前方的高度就是我們的未來。
四、沒有規劃的人生註定要失敗
亞里士多德曾經說過：“人是一種尋找目標的動物，他生活的意義僅僅在於是否正在尋找和追求自己的目標。”完全沒有規劃的職業生涯是註定要失敗的。
從企業的角度來說，職業生涯管理是現在企業人力資源管理的核心內容職業生涯規劃是滿足人才需求，留住人才之手段。搞好員工職業生涯規劃可以最大限度地發揮企業員工的才華與潛能，提高企業經濟效益。處理好員工職業生涯規劃與企業發展的關係，使員工個人目標與企業整體目標統一，有利於企業的長遠發展。
職業生涯規劃是滿足人才需求，留住人才之手段
我們知道，人才的流失原因主要有三個方面：一是報酬問題，待遇偏低，人才難留，這是人才流失的重要雲因之一；二是才能發揮問題，一個人才在某一崗位上，如果才能得不到發揮，專長得不到利用，也不會安心工作，遲早也會溜號；三是社會角色問題，對於一個人才而言，儘管待遇較高，才能也得到了發揮，但如果沒有適當的職務，心理也是不平衡的。因此人們對能力的大小有一個認同理念，往往認為職稱和職務的高低是一個人能力大小、貢獻多少的體現。如果不能量其才，任其職，擔任一定的角色，人才也難以留住。
職業生涯規劃可以最大限度地調動企業員工的工作積極性，充分發揮其才華與潛能
我們知道員工職業生涯規劃的重要內容之一，是對個人進行分析。通過分析認識自己、瞭解自己、估計自己的能力，評價自己的智慧；確認自己的性格，判斷自己的情緒；提出自己的特點，發現自己的答案；明確自己的優勢，衡量自己的差距。以此來開發自己，改變自己，設計塑造自己，跨越自己的障礙。成功地把握自己扮演自己。使自己的才能得到充分發揮，使自己得到適應發展，所以職業生涯規劃能解決“潛能發揮”的問題。
通過職業生涯規劃，可選擇適合自己發展的職業，確定符合自己興趣與特長的生涯路線。正確設定自己的人生目標，運用科學的方法，採取有效的行動，化解人生髮展中的危機與陷阱，使人生事業發展獲得成功，擔當起一定的社會角色，實現自己的人生理想。所以，職業生涯規劃能解決“社會角色”的穩定問題。
當一個人的才能得到相應的發揮，並擔任一定的社會角色時，他的地位及職務也得到了提高，其待遇和報酬也必然相應提高。例如，擔任了部門主管、生產經理、專案經理、部門經理、工程師或高階工程師等等。職位的提高，其待遇和報酬也必然相應提高。所以，報酬問題也就得到了解決，即“獲取報酬”也得到了穩定。
這樣，個人潛力得到了充分調動，能力得到充分發揮。工作積極了，人才留住了，更重要的是同樣的一個人，發揮的作用大不相同了。
綜上所述，職業生涯規劃是員工個人發展和企業留住人才的重要方法和手段之一。當然，員工的職業發展目標只有與組織的發展相一致、相吻合，才能發揮其作用，產生其效力。