一、研究生教育的重要性
當今世界，知識成為提高綜合國力和國際競爭力的決定性因素，人力資源成為推動經濟社會發展的戰略性資源，各國紛紛把發展教育作為國家發展的戰略 舉措。能否培養和造就數以億計的高素質勞動者、數以千萬計的專門人才和一大批拔尖創新人才，關係到全面建設小康社會巨集偉目標的實現，關係到我國社會主義現 代化建設的全域性，關係到黨和國家的興旺發達，關係到中華民族的前途命運。
黨的十七大提出，要把我國建設為人力資源強國和創新型國家。為此，國家積極推進高水平大學和重點學科建設，提高高校人才培養、科技創新與服務能 力，努力培養和造就一批傑出人才。研究生招生是選拔高層次專門人才和拔尖創新人才的重要途徑。我國國民教育體系由四部分組成，即基礎教育、中等職業技術教 育、普通高等教育和成人教育。研究生教育是整個教育鏈的高階，只有把高階做好了，我國才能成為教育強國。
二、研究生的培養目標
高等學校和科學研究機構(以下簡稱招生單位)招收攻讀碩士學位研究生(包含學術型研究生和專業學位研究生，以下簡稱碩士生)，是為了培養熱愛祖 國，擁護中國共產黨的領導，擁護社會主義制度，遵紀守法，品德良好，為社會主義建設服務，掌握本學科堅實的基礎理論和系統的專業知識，具有創新精神和從事 科學研究、教學、管理等工作能力的高層次學術型專門人才以及具有較強解決實際問題的能力、能夠承擔專業技術或管理工作、具有良好職業素養的高層次應用型專 門人才。
三、分門別類的研究生教育
理想是指路明燈。沒有理想，就沒有堅定的方向，而沒有方向，就沒有生活。—— 托爾斯泰
(一)按攻讀學位等級劃分
1.攻讀碩士學位研究生(簡稱“碩士生”)
2.攻讀博士學位研究生(簡稱“博士生”)
(二)按學習方式劃分
1.脫產研究生：在高等學校和科研機構進行全日制學習的研究生
2.在職研究生：在國家計劃內，以在職人員的身份，部分時間在職工作，部分時間在校學習的研究生學歷教育的一種型別。它屬於國民教育系列，但是一種非學歷教育，與學歷教育不同的是，它的目的不是進行基礎教育，而在於提高進修人員的業務水平或職業技能。在報名、考試要求及錄取辦法方面不同種類有所不同。在職申請碩士學位考試申請人在獲得學位後，表明其在學位上已經達到碩士學位畢業生的同等學力，不過申請人的學歷並不改變。
在職研究生分單獨考試、同等學力申碩和在職攻讀碩士學位三種，詳細分為六種方式：單獨考試、1月份法律碩士聯考、1月份工商管理碩士(MBA)聯考、在職人員攻讀碩士學位全國聯考、同等學力申請碩士學位、研究生進修班。
(三)按專業劃分
按照專業和用途的不同，分為普通研究生和特殊類研究生。
1.普通研究生
根據我國的有關規定，普通碩士教育以培養教學和科研人才為主，授予學位的型別主要是學術型學位。
目前，我國學術型學位按招生學科門類分為哲學、經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、農學、醫學、軍事學、管理學等12大類，12大類下面再分為88個一級學科，88個一級學科下面再細分為300多個二級學科，同時還有招生單位自行設立的760多個二級學科。普通碩士的招生考試主要是年初的全國碩士研究生統一入學考試(簡稱“統考”)，被錄取後，獲得研究生學籍。畢業時，若課程學習和論文答辯均符合學位條例的規定，可獲畢業證書和學位證書。
2.特殊類研究生
特殊類研究生，即專業學位研究生。專業學位教育是我國研究生教育的一種形式。區別於一般意義上側重理論、學術研究的研究生教育，專業學位教育旨在針對一定的職業背景，培養高層次、應用型人才。
專業學位教育的學習方式比較靈活，大體可以分為在職攻讀和全日制學習兩類。招收在職人員、以業餘時間學習為主的專業學位考試通常在每年的10月份進行，名為“在職人員攻讀碩士學位全國聯考”，簡稱“聯考”;招收全日制學習學生的專業學位考試與每年年初舉行的“全國碩士研究生統一入學考試”(簡稱“統考”)一起舉行。
“聯考”的錄取工作由各招生單位自行組織，錄取分數線由各招生單位自行劃定，統一公佈。各招生單位根據考生入學考試成績(含面試)，擇優錄取。“統考”則是先由國家教育部劃定統一的複試分數線(按地區和專業)，參加招生單位組織的複試的人員絕大多數是過線者。
專業碩士學費按照不同專業類別差別較大。例如，MBA的學費要十幾甚至幾十萬元，而工程碩士的學費一般為3-4萬元。專業碩士學位一般不能申請國家助學貸款。
由於攻讀方式不同，大多數專業學位教育只授予學位證書，沒有學歷證書(以下簡稱“單證”)，但也有例外，例如工商管理碩士、法律碩士、臨床醫學碩士和博士、建築學學士和碩士等，存在既有學位證書，又有學歷證書的“雙證”情況。大體來說，“統考”生是“雙證”，“聯考”生是“單證”。