有資料表明，在2005-2006學年間，中國赴美就讀私立高中的人數僅為65人;而到2012-2013學年時，該人數迅速攀升至23795人;而今，則約有3萬名高中留學生在美國求學。隨著低齡留學潮的愈演愈烈，大批小留學生湧入美國。然而，由於心智並不成熟，隨之而來的就是小留學生們在擇校、生活、環境適應等各方面的問題。
公立高中VS私立高中
在美國，雖然小留學生們數量眾多，但其中的絕大部分都會被私立高中消化掉。儘管美國高中數量同樣龐大，但其實在昂貴的私立高中和相對便宜的公立高中之間，留學生們的選擇仍然很是受限。
“美國大部分公立高中都是為美國公民設立的，因為公立高中是由政府撥款設立，資金都出自納稅人，因此很少會接納交換生以外的外國留學生。”新東方美高業務高階專員王執告訴北京商報記者，“所以只有高校和私立高中才被允許招收留學生”。
與公立高中相比，美國私立高中在規模上一般較小，人數普遍在300-500人之間，但開設的課程非常多，一所好的私立高中甚至能開設300餘門課程。“此外，私立高中的師資力量會優於公立高中。”王執介紹道，“從學歷而言，私立高中的老師一般會有一半人擁有碩士文憑，而公立高中則多數是本科畢業或者是代課的在讀研究生。”此外，在硬體設施和管理上，私立高中依靠其雄厚的資本也往往好過公立高中。
當然與之相對的便是二者之間費用的差異。私立高中一年的費用是25萬-35萬元甚至更高;公立學校一年則為18萬-22萬元，在一些特殊的專案中費用會更低。同為留美途徑，去公立高中做交換生或是直接入讀私立高中，可根據家庭具體情況來選擇。
寄宿高中VS走讀高中
比較寄宿和走讀，美國的高中顯然更偏愛後者。全美的私立寄宿中學僅為300所左右，而走讀學校則有3萬所，從數量來看，走讀佔據了壓倒性的強勢地位。然而，“物以稀為貴”，寄宿中學的申請難度遠遠大於走讀中學。
“美國寄宿中學的錄取率很低，尤其是一流的寄宿中學，每年在中國的招生名額可能就只有3-5個。另外，寄宿中學對託福的分數要求也很高。”留學專案資深諮詢顧問葛懿表示，“雖然美國普通高中沒有排名，但寄宿中學卻是有的。有的排名前列的寄宿中學甚至要求託福分數在110分以上。”
因此，既然寄宿中學並非主流，那麼就讀於走讀學校的小留學生也就必須得面對住宿的問題。除去居住在親友家中，更多的小留學生們選擇的是美國的寄宿家庭，在交納一定的費用後居住在美國人家裡，而這些也就是常稱的“美爸”、“美媽”。
據瞭解，目前選擇寄宿家庭主要有三種方式：首先，學校會儲備有寄宿家庭的資訊，留學生如果有需求便可以向學校提出申請;其次，美國也有相應的寄宿家庭中介公司，收取一定的費用後會為留學生尋求合適的寄宿家庭;再次，學生可以通過自己釋出和收集資訊來獨立尋找寄宿家庭。儘管合法的寄宿家庭都會有相應的背景資料有跡可循，但漂泊在外的小留學生們在選擇時仍然需要通過靠譜的方式，把安全放在首位。
如何選擇：適合就好
除卻學校的性質和住宿問題，如何選擇美國高中還有一點最重要的考慮，那就是是否適合孩子。
葛懿說道：“我建議國內的家長在擇校時應該回歸到教育的本質上來，要從適合自己孩子的角度出發，不要盲目追求名校。比如說孩子喜歡什麼課程，有什麼愛好，學校有沒有相關的俱樂部或者是科目，這樣才能最大限度地發揮孩子的特長所在。”
美國專案部資深諮詢顧問張嶺飛對此也有同樣的看法：“第一，我認為擇校必須要根據自己的水平，不然會給孩子帶來極大的壓力。第二，因為美國高中都各有特色，所以擇校可以根據自己未來的職業規劃和興趣愛好，選擇適合自己風格的學校。第三，在申請時學生們可以將目標學校分為衝刺、匹配、保底三檔，降低申請風險。第四，如果學生已經有了自己心儀的美國大學，那麼在擇校時可以考慮該學校是否與那些大學有相應的合作專案或者是其他聯絡，為以後本科的申請增加籌碼。”