有關戰略實質和特點的詮釋可謂眾說紛紜。有的強調目標導向和長期性，有的關注方法和手段的創新。既有對競爭互動的重視，也有對資源承諾的垂青。但有一點可以肯定，在企業經營中，戰略的實質是取勝，是贏。
戰略管理：獨特性與合法性的平衡
戰略的最高境界體現於企業的持久競爭優勢和長期卓越的經營績效。取勝或贏，通常意味著脫穎而出，拔尖出眾。而要想長期地贏，則需要曠日持久地優秀和與眾不同。這不僅僅是一種常識和信念，其背後也確實不乏令人信服的實踐證據以及含義深刻的理論支撐。
據波士頓諮詢公司創始人布魯斯·亨德森教授當年撰文稱，1934年，莫斯科大學的一位科學家高斯(e)曾經作過如下的一系列比較實驗：把兩個非常小的動物(原生物)放在一個瓶子裡，給予適量食物供給。如果二者是不同類的動物，它們可以共同生存下去;如果它們是來自同類，則無法共生。高斯於是得出了“競爭性排他原理”：兩個活法相同的物種不可能持久共生。亨氏將此原理引入到商業競爭之中，一針見血地指出戰略的基點是一個組織或企業特有的屬性，或稱獨特性(uniqueness)。
這種獨特性，持久的獨特性，界定了一個企業的鮮明特徵，從自我認知到外部形象，更凸顯了一個企業在實質上的超群之處：它的競爭力，它的戰略所依賴的、難以被對手模仿的資源稟賦與能力組合抑或其他組織機制和行為正規化。正是由於這種獨特性的存在和難以模仿，基於其上的企業戰略才難以被對手模仿，長期取勝才有機會成為可能。無論是波特對“差異化”戰略的勾勒，還是市場行銷文獻中對“細分市場”或“利基”的表述，其實都反映了對企業獨特性的青睞，並強調了這樣一個基本思路：戰略的制定離不開對企業自身條件的創造性應用。
這種戰略視角，與管理學書籍中的通常教誨，不說是大相徑庭，至少也在概念層面和應用層面上有著根本的不同。總而言之，管理學教科書中所提倡和兜售的`最佳實踐和管理訣竅，從統計學的角度來說，都是一般規律和中心趨勢(centraltendency)，是大家迴歸所向的平均現象。如果向這個目標努力，頂多是保持隨大流，與對手達到戰略持平，並不能夠獲得競爭優勢和卓越績效;如果達不到這個水平，倒是很可能遭遇競爭劣勢和績效低下。所以說，一般的管理學說，從“對標”到“榜樣”，都是教人怎樣不落伍，但並不能昭示如何出人頭地。
而戰略，至少就它的高階境界來說，講求的恰恰是出類拔萃。當然，某些戰略被學習，被模仿，被替代以後，變成了中心趨勢，已經不再具有戰略意義。但是，在任何情況下，總會有超乎中心趨勢之上的獨特戰略存在，即統計上所謂的“野點”(outlier)，它們並不向中心趨勢迴歸，而是向外拓展邊疆。當然，這些獨特的野點，離群孤立，要麼是出奇地優秀，要麼是極端地悲慘。天才和傻瓜的相同之處都是與眾不同，而兩者之間的關係既可以是天壤之別，也可以是同病相憐，關鍵在於時間的早晚、際遇的偶然和上天的成全。毫無疑問，戰略所關心和祈求的是天才和優秀的一面，最大限度地發現和利用獨特性，成為大家仰慕而又高不可攀的閃亮野點。
與其甩脫對手不如擁抱客戶
如欲獲得或保持競爭優勢，一個企業可以做的無非是這樣兩類活動：一是提高自己，二是打擊別人。
前者注重創新，後者注重遏制。當然，二者可以同時並舉。創新，可以在現有市場的競爭中進行，也可以通過開闢新的市場而實現。同樣，打擊對手，可以在現有市場中展開，也可以通過市場創新而實施。值得一提的是，這種市場創新，雖然有打擊對手的功效(而且經常是無意的或間接的)，其出發點其實仍然是為了更好地提高自己為顧客服務的能力。
在一個特定的市場中，一個企業可以剷除對手，收編對手，或者與對手長期僵持。而現實大家所關心的所謂“甩脫對手”的說法似乎令人費解。如果對手已經被甩脫了，它還能被認為是對手麼?同在一個市場中，又怎麼可能將對手甩脫呢?商戰不同於體育競賽。在體育競賽中，甩脫對手就會脫穎而出，贏一次。而商戰則是有連續性的，通常沒有固定的終點。因此，只要對手不死，就無所謂什麼“甩脫”，只是對手在某一輪的競爭中暫時沒跟上而已。
微軟可以剷除或收編對手，一家獨大，坐享壟斷利潤。而在雙頭壟斷、寡頭以及更多企業共存的市場狀態中，更常見的則是僵持。可口可樂和百事可樂在軟飲料行業爭鬥了一百多年，誰甩脫誰了呢?
蘋果計算機公司的前高階經理GuyKawasaki曾經在其《革命者的規則：資本主義宣言》一書中提出“跳到下一個增長曲線，而不是在現有曲線競爭”的說法，應該說道出了“甩脫對手”的精髓。甩脫對手的實質是自己的產品創新和市場創新。這一點無疑是需要肯定和褒揚的。但是，我想進一步強調的是，問題的關鍵不在於是否有對手或直接面對對手，而在於通過創新更加準確有效地滿足客戶需求。所以說，與其甩脫對手，不如擁抱客戶。
其實，創新的實質目的是為了更好地為客戶服務，提供卓越的價值。企業最終應該盯住的是客戶而不是競爭對手。20世紀80年代，戰略專家大前研一曾經在《哈佛商業評論》撰文，規勸大家“迴歸”戰略的本質：千方百計為顧客提供最需要的服務。
20世紀80年代，日本電器風靡美國市場，惹得美國脫口秀《今晚秀》的主持人如此自嘲：“美國市場上最好的烤麵包機大多是日本造的，而令人苦惱的是日本人根本就不吃烤麵包片。”至少，日本人知道美國人怎麼吃。日本人也的確愛琢磨。比如，把西瓜種成方的(容易運輸)，織出帶腳趾孔的襪子(講究品位)，給大鼻子美國人設計出杯口上有凹口的杯子(細心關照)。有些“創新”，雖然荒唐可笑，甚至無聊，但其意圖卻總是在為顧客著想。
多點競爭：看清全盤把握大局
“住在玻璃房子裡面的人不互相扔石頭。”這是搞博弈論的人經常引用的一句話。沒錯，一般說來，腦子正常的人都會出於自己的利益和對長期生存的盤算，不得不和那些與之共享資源和空間的人們共同營造和維持某種利於互相交往的基本平臺、諒解和秩序。