筆者經過對大量沙盤圖片的觀察，還發現一個現象，國外的沙盤，盤中僅有石頭，而很少見到擺件飾物。圖3看來，他們可能是單單追求石頭的天然情趣，而僅把沙盤當作了石的底座。
一、不能籠統地將沙盤都列入觀賞石的範疇
沙盤，近年來成了賞石界的一顆新星，無論在網上或在報刊中，都可以看到它別具一格的身影，於是大家紛紛效仿，因此，石界也出現了一些專門從事沙盤製作的行家裡手，情狀大有獨佔鰲頭之勢。然而，筆者在認真欣賞和拜讀了有關沙盤的短文後，卻萌生出了許多疑問，隨後又產生了不同的看法，即不能籠統地將沙盤全都列入觀賞石的範疇，應視具體情景的不同而定。
二、觀賞石沙盤和盆景沙盤的區別
筆者認為，根據目前出現的所謂沙盤組合，大體上可分成兩類，一類屬於觀賞石沙盤，另一類屬於盆景沙盤。
屬於觀賞石類的“沙盤”(圖1)，石頭在盤或盆中扮演的是主要角色，甚至是唯一的物體。而被入臆想性地視為“水”的沙及盤，在此則僅僅起到了穩定石頭的作用――不過是變了型的石座而已。成型的作品，被欣賞到的主體便只有石，此時的“座”，無論材質或形態如何。只能被視為主體的附屬物，而石頭，所體現出的主題思想和起到的主導作用沒有絲毫的改變。在作品主導地位不變的前提下，即便作者詩性大發，隨意地在盤中添加了“竹筏”或“人物”，也僅起到“點綴”的作用，無礙大局。所以，筆者認為，以突顯石頭或石頭為主角的“沙盤”應劃歸為觀賞石範疇。
而屬於盆景類的沙盤(圖2)，除了在盤中擺放石頭、鋪沙或置放細竹簾等外，通常還再置放人、橋、船和動植物等多種小擺件，從而使沙盤成了名副其實的.微型景觀。但各位千萬不可小視這些小小的擺件，正是這些小巧玲瓏的擺件，在其中起到了相當重要的“移情”作用，它們會使人們欣賞的注意力從“石頭”這個主角轉移到了配角――小擺件的身上，甚至使觀者的思維定格在小擺件上。而此時，石頭已不再是被突顯的物體，甚至衰弱到了可有可無的境地，而小擺件則喧賓奪主自然成了“沙盤”中的主角。這類的沙盤給人的藝術感似乎更強烈。更能抓住人的眼球，遺憾的是，這種主、配角的置換。使觀賞石沙盤的主題在不經意中走進誤區，實際上已進人人工藝術美的範疇。所以，區分“沙盤”究竟屬於觀賞石，還是盆景，其關鍵就在於石頭是否佔有主導地位、是否是主角。
三、舉例說明
為使筆者的觀點更形象和直觀，特舉例如下：有一山型石，白筋上下貫通，如果，將該石單獨放入盤中，可稱作“高山流水”或“瀑布”，但無論叫什麼，有一點可以肯定，其“山型”和“水意”，尤其是“山”的形體，將成為永遠的主題。假若，仍以此石入盤，鋪以白沙，配以橫篙小船，且有魚鷹、人物等小擺件之類，此沙盤的題目會變成什麼?可能是“漁歌唱晚”或“晚歸”之類。如若，以上小擺件不動，再配上小橋，柳樹、小船等類，那麼，此沙盤的題目又將會變成什麼呢?也可能是“西湖小景”或“泛舟夕照”之類了。
主題，根據沙盤所置放的擺件的改變而改變，此時。盤中之石不過是主題變化中的一個陪襯而已，甚至成為可有可無之物。如若不信，將石頭拿走再看，題目依然可以叫作“漁歌唱晚”或“西湖小景”。然而，此石已全然沒有前面所展示的以裸石為主體的那種大自然的感覺了。
四、對沙盤的再思考
筆者經過對大量沙盤圖片的觀察，還發現一個現象，國外的沙盤，盤中僅有石頭，而很少見到擺件飾物。圖3看來，他們可能是單單追求石頭的天然情趣，而僅把沙盤當作了石的底座。而國外石友製作的沙盤，一般均安置擺件配飾。有的還置放多種。之所以如此，想必他們可能是為彌補和追求石頭的更加完美化，殊不知，卻闖進了藝術的另一門類――盆景。觀賞石沙盤不是不可以置放擺件的，而是置放的多少和是否只在從屬的地位，即便擺件少。只要削弱了主題，反客為主，也不能稱其為觀賞石沙盤。
之前，許多石友對石座製作的繁縟提出不同的意見。提倡適可而止，以防過度而喧賓奪主。現在，一些所謂的沙盤正步入繁縟的行列，甚至有更加“繁榮”之勢。
中國觀賞石協會《觀賞石鑑評標準》對觀賞石下了比較客觀的定義：“觀賞石有廣義、狹義之分。本標準指狹義的觀賞石，即在自然界形成且可以採集的，具有觀賞價值、收藏價值、科學價值和經濟價值的石質藝術品。它蘊涵了自然奧祕和人文積澱，並以天然的美觀性、奇特性和稀有性為其特點。”而其中的“天然”二字，便是我們認識和辨別具體的“沙盤”是觀賞石還是盆景的標準。