人體的漿膜腔如胸腔、腹腔、心包腔等在正常情況下僅有少量液體，據估計正常成人胸腔液在20毫升以下，腹腔液小於50毫升，心包腔液約為10-30毫升，它們在腔內主要起潤滑作用，一般不易採集到。在病理情況下則可能有多量液體貯留而形成漿膜腔液這些積液隨部位不同而分為胸腔積液腕水、腹腔積液心包腔積液等。區分積液的.性質對疾病的診斷和治療有重要意義。按積液的性質分為漏出液及滲出液兩大類，也有人再將乳糜液加列一類。目前臨床迫切要求通過積液檢查提供良性或惡性疾患的確切資訊。
細胞計數：
細胞計數方法懷腦脊液相同，計數時應把全部有核細胞(包括間皮細胞)都列入細胞計數中。
紅血球計數對滲出液與漏液的鑑別意義不大。文獻報告惡性腫瘤引起的積液壓中血性者佔50-85%.當積液中的紅血球大於0.1×1012/L時應考慮可能是惡生腫瘤、肺栓塞或創傷所致也要考慮結核病可穿刺損傷的可能。紅血球增多時不能使用血細胞分析儀計數。因積液中沉渣會引進技術起假性雯加功因纖維蛋白存在而堵塞計數小孔。
白血球計數對滲出液中和漏出液和鑑別有參考價值。現認為漏出液中的白血球數常不超過100×106/L，如果超過500×106/L多為滲出液，因為這個界限是人為劃分的，因此各作者劃分界限有所差異。結核性與癌性積液中的白血球通常超過200×106/L.而化膿性積液時往往1000×106/L.