談到職業生涯規劃，我們必須首先了解什麼是職業生涯，企業作為一個追求價值最大化的組織，為獲得生存和長遠發展，就要不斷滿足股東對利潤的需要和客戶對產品或服務的需要。更重要的是，企業首先必須滿足企業員工的需求，提高員工滿意度，以激勵其更好地為客戶服務，實現企業經營發展目標。員工需求既包括薪資福利等物質方面，也包括工作挑戰性、培訓機會、發展空間等方面。所謂職業生涯，就是企業在尊重員工的前提下，幫助員工確定個人職業發展目標，並提供員工在工作中增長職業素質的機會，使企業發展目標與員工個人發展目標協調一致，建立企業與員工間的雙贏關係，進而結成利益乃至命運共同體。在人生的各個階段，每位當事人多多少少得稱稱自己的斤兩，並分析自己所追求的目標及價值，這一行為，人們就將其稱為“職業生涯規劃”。
職業生涯，是近幾年來工業已開發國家人力資源開發的重要內容之一，也是當今人事管理的一大走勢。國家機關對職業生涯重視，大中專院校、企事業單位對職業生涯更加重視，甚至引起了整個社會的重視。為什麼人們對職業生涯如此重視呢？職業生涯的.作用，使你樹立明確的目標與理想，運用科學的方法、切實可行的措施，發揮個人的專長，開發自己的潛能，克服生涯發展困阻，避免人生陷井，獲得事業的成功。
現代社會的每個人，無論是剛畢業的學生，還是在職人員；無論是擁有高等學歷，還是僅高中畢業，人人都想在事業上獲得成功。上進之心，人人皆有，這是人的本性。然而，事業的成功，並非人人如願，問題何在呢？如何做才能使事業獲得成功呢？職業生涯規劃為你提供了成功的技術與方法。每個人都是自己人生事業的規劃者、設計師，也是耕耘者。作為一個現代人，不僅有短期的打算、中期的計劃、長期的規劃、還須有終生的目標。特別是近年來，隨著社會的發展，人們文化素質的提高，多數人都想施展自己的才能，成就一番事業，體現自己的人生價值。然而，由於社會的快速變遷，經濟競爭的不斷加劇，一些不能體察時代變異和環境變遷的人，在這種多變時代往往手忙腳亂，不知所措，造成內心的惶恐、緊張不安，不知何去何從，其結果不僅事業無成，而且身心也受到嚴重的影響。因此，在新時代的變革中，應及早做好職業生涯，認清自己，並在自己內在潛能上不斷探索、覺察和發展，才能正確掌握人生方向，創造成功的人生。
有人會問，不搞職業生涯也能成功啊。你看我現在不是處長、局長了嘛，也不是已經當了廠長、經理嘛。是的，不搞職業生涯，也可能獲得事業成功。但是，如果你搞了職業生涯，你的事業會取得更快的成功，取得更大的成就。下面我舉個例子，你便會從中悟出其道理。假如，你現在住著平房，想在院內蓋個小廚房。當你確定了蓋廚房這個目標後，就會注意收集磚塊、瓦片等材料。你走在街上就會注意哪裡有磚塊、哪裡有瓦片，碰見磚頭拉塊磚頭，碰見瓦片撿塊瓦片，用不了多長時間，你就會把原料備全，小廚房蓋起來了。如果你沒有蓋廚房這個目標，走在街上就不會注意磚塊，也不會注意瓦片，甚至擺在你的面前，你也不會認為它有用。這就是說，兩個人在同一條街上走過，一個有目標意識的人和一個無目標意識的人，其收穫大不相同。人生在世，要幹成一番事業，就如同蓋廚房一樣，只有樹立了明確的目標，才能向著目標的方向努力，才能有意識地收集有關素材，創造有利條件，使你的事業儘快獲得成功。大家想一想，是不是這個道理。
有人可能會想，本人從事的工作即不是管理工作，也不是專業技術崗位，怎麼規劃也難以成才啊。我可以告訴你，無論從事什麼工作，只要經過科學的職業生涯都可能成才。例如，某企業有一位打工妹，她的工作是打掃衛生。雖然她的工作與那些搞設計、搞管理的人相比，有一定的差別。但這位打工妹，有自己的生涯規劃。開始做清潔工，把廠區打掃得乾乾淨淨，還不斷給企業提建議。後來，叫她學業務，學得又快又好。以後提升她當組長，她又領導的很出色。後來讓她學財務，從事財務工作，她把帳目算得清清楚楚，一絲不苟。最後當了這個廠的經理，並以她的管理才能入了股，成了企業的股東之一。此時，不少人對這個打工妹的發展感到驚訝，那些正規大學生還沒有當了經理，她怎麼會當了經理呢？論相貌，長相平平，身高不過一米五五，又黑又矮；論學歷，只不過是職高畢業；論路子，她即沒有後門，也沒有關係。為什麼發展如此決呢？有人就探測打工妹成功的祕密，結果發現，她成功的祕密武器就是職業生涯規劃。打工妹在做清潔工時就樹立了當經理的目標。因此，她每天所從事的工作，所考慮的問題，甚至她言談舉止，都是為實現自己的目標而努力，都在為她的目標積累素材、創造條件.