從西寧飛往拉薩，飛機經過乾旱的柴達木盆地，在盆地南緣進入青藏高原的高寒區。在雲海之上俯瞰大地，飛機所經之處大抵為荒涼的不毛之地，而鹽湖是不斷闖入視野的壯觀景象。它們猶如上帝打翻的調色盤，豐富和明豔的色彩令這片荒涼的大地生動起來。
拍攝地點
青海海南藏族自治州
從西寧飛往拉薩途中，機翼下出現的第一個湖泊是青海湖。它既是中國最大的湖泊，也是青海省名字的由來。在中國古代典籍裡，青海湖被稱為西海、鮮海和仙海，北魏時方得名青海湖。青海湖面積達4400多平方公里，是由祁連山所屬的大通山、日月山和青海南山之間的斷層陷落所形成。它湖闊水豐，平均深度20多米，最大深度達75米。由於地處高寒的青藏高原，青海湖被冰雪封鎖的時間長達半年之久。從飛機上往下看，封凍後的青海湖像一隻佈滿紋路的蔚藍色水晶球，而褐色的海心山則像水晶球的一道傷痕。
飛機從西寧起飛，向西進入柴達木盆地，在大柴旦附近折向西南，飛越崑崙山和唐古拉山，最終抵達拉薩。唐古拉山是青海和西藏的界山，與北邊的'崑崙山一起圍起的區域稱作青南高原，也稱北羌塘高原。這裡是青藏高原的高寒區，海拔高，地表植被稀疏。從空中俯瞰大地，青藏航線所經之處的地面，大抵為荒涼的不毛之地。而這其中，最為生動的景象莫過於柴達木盆地中大大小小的鹽湖，它們色彩斑斕地鑲嵌在大地上，如同這片荒原上不倦的守望者。
中國地質科學院礦產資源研究所 茶卡鹽湖位於柴達木盆地東北部，茶卡盆地的西部。茶卡盆地西南被鄂拉山與希裡溝山間斷陷盆地分割，東北有青海南山與青海湖相隔。盆地南、北受斷裂控制，形成面積2400平方公里的封閉內流斷陷盆地。109國道自茶卡鹽湖北岸經過，鐵路專線直達湖區，交通便利。茶卡石鹽開採歷史悠久，早在西漢時期，當地羌族人已採鹽食用。光緒三十四年（1908年），清政府設立了丹噶爾廳鹽局，控制採鹽、制定鹽價、課收鹽稅、組織運銷。解放後建立的茶卡鹽廠，年生產能力達到100萬噸。
中國地質科學院礦產資源研究所 尕海鹽湖位於青海省海西蒙古族藏族自治州德令哈市郭裡木鄉境內，西北距德令哈市區45公里。湖區東側有青藏鐵路和西寧—格爾木（北線）公路通過，交通便利。鹽湖面積37平方公里，湖水平均深度8米，最深處達15米。湖盆為新生代沉降盆地，無常年性地表河流注入，主要依靠大氣降水和地下潛水補給。尕海鹽湖的礦產資源主要為石鹽，開採價值不大，但湖水中滷蟲資源豐富，20世紀80年代已開發利用，興盛期滷蟲卵年產量達106噸，
約佔全國產量的十分之一。近年來由於氣候環境變化，尤其是工業廢水造成的環境汙染，尕海鹽湖已經基本無法捕撈。圖片中間暗紫紅色的是柴凱湖，右下角綠色的是柯柯鹽湖西部一角。
如若驅車行駛在215國道上，你會發現在格爾木市附近有一段筆直的公路，如橋般浮在察爾汗鹽湖上。如果不是迎面“萬丈鹽橋”四個大字，你會以為它就是普普通通的公路，但其實這是一座長達32公里的鹽橋，因摺合市制達萬丈而被譽為“萬丈鹽橋”。被車輛輾壓成灰黑色的路面，就是鹽湖的鹽蓋，而在鹽蓋下面，是深達幾十米的滷水。在鹽橋兩側，相距幾百米的地方就有一個鹽坑，坑底是高濃度的滷水，這是專為養護路面而建。當路面出現破損時，養路工人就從湖面挖起一塊塊鹽蓋鋪蓋於破損面，澆上滷水使鹽蓋粉蝕，經過汽車碾壓，破損的路面很快又平整如新。從高空俯看，察爾汗鹽湖大多地方都呈現出一種宛如大海的深藍，但其實身處察爾汗鹽湖的湖區時，是很難看到藍色的湖水的。由於蒸發量遠遠超過降水量，湖水中所含鹽分已呈固態，在湖面板結成了一層厚達2米到20米的鹽蓋，將湖水密實覆蓋起來。
國土資源部成都地質礦產研究所 長江自各拉丹冬山的姜根迪如冰川發源後, 彙集了青海西南部的若干支流，組成了源區幹河—沱沱河，繼而東流與當曲匯合，形成長江正源通天河。通天河向北東猶如髮辮般流淌在玉樹草原上，至楚瑪爾河口, 為通天河上段。這段通天河的河床海拔高約4000米左右，兩岸是相對平緩的山丘，且湖泊、溼地散佈，依舊是高原面上的典型地貌景觀。河水匯入楚瑪爾河後，為通天河下段。此段的流向也漸次轉向東南，水勢也隨支流的不斷匯入而增大，河床海拔高度逐漸減小至3000米。兩岸山嶺也漸逼近河岸，河道變得比較順直，河槽亦漸趨穩定，直至玉樹巴塘河口，最終演變為峽谷深切的河流—金沙江。
柴達木盆地位於青海省西北部，與四川盆地、塔里木盆地和準噶爾盆地並稱為中國四大盆地。它四周環山，北鄰祁連山脈，南抵崑崙山脈，西依阿爾金山脈，是四大盆地中平均海拔最高的內陸盆地。柴達木盆地東西長約800公里，南北最寬處約350公里，在這片面積約為20多萬平方公里的土地上，散佈著大小鹽湖近百個。
鹽湖通常是指湖水含鹽度大於3.5%，即大於海水平均鹽度的湖泊。大約在5億年前，柴達木盆地和周緣山區原本是古海，由於古板塊的俯衝和碰撞作用，柴達木周緣的海槽開始封閉，祁連山、阿爾金山和崑崙山相繼從海底隆起，並在漫長的地質時間中，不斷抬升。與此同時，海水也從柴達木退出，逐漸由海過渡到陸，成為內陸盆地。在最近的一次地質運動中，印度板塊與亞洲大陸碰撞，伴隨著青藏高原的快速隆升，柴達木盆地周緣山脈的高度也持續增加。這些山脈猶如巨大的屏障，擋住了來自印度洋、太平洋和地中海的季風，使得柴達木盆地的氣候變得異常乾燥。漫長的海陸變遷，持續的水分蒸發，柴達木盆地的“聚寶盆”—鹽湖和鹽沼，隨之產生。
飛機離開西寧後的數百公里間，大地呈現出一種冷峻的黑褐色或灰褐色，地表植被稀疏。偶爾有一兩座城鎮，建築的顏色也如同大地一樣單調、沉悶。但就在茶卡鎮附近，突然出現了一片淡綠色的湖泊，猶如一塊翡翠鑲嵌在灰褐色的土地上。這就是茶卡鹽湖。由於高鹽量的存在，茶卡鹽湖周圍幾乎寸草不生，湖裡也鮮有生命存在。當大風從高原深處吹來，鹽湖一派蒼茫。