2012年奧運會，曾經的體操冠軍李寧，以商人的身份參與奧運會體育用品贊助商的競爭，最終卻輸給了世界體育用品巨頭阿迪達斯。
20年一個輪迴。回想起1988年的漢城奧運會，李寧在最後一次比賽中意外失利，從吊環上摔了下來。儘管當時他是像慣常一樣帶著笑容走下賽場的，但內心深處卻充滿了沮喪和難過。
1988年12月16日。深圳體育館。“體操王子”李寧以一曲《難說再見》，正式宣佈自己退出體壇，告別自己長達18年的體操生涯。當他轉過身去時，淚水模糊了雙眼。他知道，那106枚熠熠生輝的金牌、14次在世界盃體操賽中奪得冠軍的輝煌戰績、在第2屆世界盃體操賽中一人獨得6枚金牌的壯舉，都已經成為了過去。他將跨入一個全新而陌生的領域，鼓足勇氣去迎接新的挑戰。
面對奧運再次失利，作為商人的李寧，已經沒有當年的黯然神傷，他多了一份理智和從容應對。
2012年1月3日，是讓李寧失落的一天，因為他再一次輸在了奧運會賽場上。不過，這一次他的競爭對手不是其它體操運動員，還是國際體育用品巨頭阿迪達斯。
2012年奧運會即將在自己的家門口進行，但李寧公司卻在奧運會贊助商的競爭中失利，資金雄厚的阿迪達斯最終將李寧公司擊敗，成為北京奧組委選擇的第七家合作伙伴。不過，李寧並沒有絲毫氣餒，他絕不會來到家門口的這屆奧運會。李寧採取了“曲線救國”的策略，進行與奧運有關的“非典型營銷”策略。
李寧顯然早想好了退路。僅僅在失利後的第3天，李寧便與中央電視臺體育頻道簽訂協議，協議規定，2012—2012年播出的欄目及賽事節目的主持人和記者出鏡時均需身著李寧牌服飾。這意味著，在北京奧運期間，只要開啟央視體育頻道，李寧的Logo就會跳入觀眾你的眼簾。這是一次巧妙的“偷樑換柱”，十分巧妙地躲過了奧運智慧財產權森嚴的壁壘，獨闢蹊徑去接近北京奧運會。
一週以後，李寧公司又故伎重演，與阿根廷籃協簽訂協議，約定上屆雅典奧運會冠軍阿根廷男子籃球隊，將身著李寧牌戰袍出現在北京奧運會的.賽場上。
截止到2012年5月上旬，李寧用有限的金錢，卻打造出一支屬於自己的星光璀燦的“北京奧運會李寧代表團”：其中包括中國射擊隊、跳水隊、乒乓球隊、體操隊。按照2004年雅典奧運會上的成績，這四支球隊取得的金牌數超過中國隊金牌數總和的一半。另外，還有瑞典奧運代表團、阿根廷籃球隊、西班牙籃球隊、蘇丹田徑隊等。他們將全部身穿李寧牌運動服出現在2012年奧運會上。
2012年11月15日，在港上市的李寧有限公司15日宣佈，斥資3.05億元收購上海紅雙喜集團有限公司57.5％的股份。紅雙喜公司是著名的乒乓球器材製造商，它在國內市場佔有率第一，在國際上也有很高的知名度，是國際乒乓球聯合會的合作伙伴，將提供2012年奧運會乒乓球比賽的大部分器材。
為迎接奧運倒計時100天，2012年4月27日，100位運動員從各地匯聚到北京，與2155名志願者一起，組成一張發往全球的巨型明信片，邀請全世界的運動員共享4年一度的體育盛會。在現場千餘人組成的巨型明信片上，運動員和志願者拼出了英文信件，大意為“致全世界的運動員兄弟姐妹們：這是我們的舞臺，現在該我們上場了，運動讓我們走到一起，現在就上場，讓這比賽開始。”而所有運動員和志願者，都身穿著李寧牌運動裝。
當然，不但要讓世人看到李寧的品牌，也要能夠順利地買到李寧的商品。所以李寧公司已經開始在奧運村周圍開旗艦店，青島、天津、秦皇島等其他奧運城市的旗艦店正在籌備中。
李寧無孔不入，想盡一切辦法在向2012年奧運會滲透、包圍。李寧規劃，將把2012年和2012年兩年收入的16％～18％用於包括整個奧運戰略在內的品牌建設。
對全球化戰略，李寧有自己明確的時間表：第一個階段到2012年結束，第二階段是2012-2013年。在這兩個階段裡，李寧公司都將把中國市場作為最重要的戰略市場，預計營業額方面每年都保持在35％-40％的成長率。2013-2018年是第三階段，屆時李寧公司將成為世界前5位的體育品牌公司。
但李寧似乎提前實現了這個目標。到2012年初，根據美國市場研究機構《體育用品情報》針對全球體育用品產業公司推出的市值排名表顯示，李寧公司在排名中超越Asics，成為全球第四大，排在前三位的分別是Nike、adidas和Puma.而在胡潤2012年百富榜上，李寧也以110億人民幣的個人身價排在第65位。
過去的一切成績只是歷史。2012年北京奧運會，將成為李寧又一個新的起跳點。