胡潤這樣總結自己成功的原因：有一點戰略眼光，有一點膽子，有一點說服能力，有一點執著，有一點運氣。但最主要的，還是從大洋彼岸傳來的父親那句話：想辦法讓別人知道你是誰！
1997年，英國青年胡潤在上海灘左衝右突，闖不出名堂。
有一次，他給遠在英國的父親打電話，訴說自己在上海混不出名堂的苦惱。父親提醒他：“你有沒有搞明白，在中國，在上海，你是誰？”從那一刻開始，胡潤懂得了，只有出名，讓別人知道胡潤是誰，才有機會“混出名堂”。於是，他開始尋找出名的機會。
胡潤第一次到中國是1990年。7年以後的一天，當他徜徉在上海街頭時，他驚訝地發現，中國的變化是如此之巨大。他想到了每次回歐洲，他的那些歐洲朋友每次都問他的同一個問題：到底是什麼力量促使中國在短短的時間內發生瞭如此大的變化？胡潤開始關注中國先富起來的那一群人。讓一部分人先富起來，是了不起的政策，20年來，貧窮的中國芸芸眾生中有了無數的有錢人，這是了不起的成就。於是，一個自認為很不錯的主意誕生了。很多國家都有本國排行榜的榜單，而中國沒有，胡潤他要來做這件事。
這個突發的靈感讓胡潤興奮不已。胡潤辭去安達信會計師事務所的工作。他找來兩個朋友，利用業餘時間開始了“中國大陸富豪排行榜”的編排工作。第一張排行榜的誕生更像一件體力活，胡潤和朋友通過大量的剪報和網際網路的搜尋功能收集資料，再利用上市公司股票反映的資產情況綜合對比，從中尋找中國最有錢的人。經過幾個月的折騰，1999年，胡潤拿出了一份有19人的中國大陸富豪排行榜。
排行榜是搞成了，但自己該怎樣靠它成名呢？胡潤明白，自己必須“攀高枝”，他需要一個有份量的傳播途徑。很快，他鎖定了3家世界聞名的商業雜誌——《福布斯》、《商業週刊》、《財富》。費盡千辛萬苦，查到了這些雜誌的聯絡方式和總編的名字，忐忑不安地將這份19人名單傳真過去。第二天，《福布斯》就給了他答覆：很有興趣。胡潤狂喜不已。他明白，自己的決策是對的，世界果真在關注中國。他意識到自己獲得了一次走向成功的機會。這張排行榜只是用英文介紹給歐美人，在中國，幾乎沒有任何的.影響力，但是被具有85年曆史，全球訂戶達到數百萬的《福布斯》所承認，胡潤意識到自己離成功不遠了。
從1999年開始，這個出生在盧森堡的英國人就和中國的富豪們較上了勁，開始把“折騰”富豪視為己任。20xx年，早就有意開啟中國市場的《福布斯》主動找到胡潤，特邀他與《福布斯》合作“中國50人財富人物排行榜”。胡潤緊緊地把握住了這個機會，他的名片印上了這樣幾個字：《福布斯》中國地區首席調研員。
在英文版排行榜釋出的同時，胡潤將榜單翻譯成中文，投給了中國一家有影響力的報紙。榜單一經發表，在中國商界掀起了十二級龍捲風，媒體紛紛熱炒。一時間，先富起來的人突然曝光在世人間。中國“榜爺”們對胡潤愛恨交加。“問題富豪”，生怕自己不小心“成為一棵招風的大樹”；“陽光富豪”，對首富頭銜坦然受之；不喜歡露富的，說胡潤是瞎編，不懂國情……
那數以億計的財富數字，猶如雷電般地擊中了中國普通老百姓的神經。人們突然清醒地發現：不少與自己的身體別無二致的人，正在以無法想象的速度積累財富。“富人的錢到哪裡去了”成了中國社會最激烈的發問。與此同時，人們也知道了，胡潤是誰。
找出誰是首富並不是胡潤的終極目的。他更想解開自己的困惑，也是無數人的困惑：當代中國商人的財富到底是怎樣積累起來的？他們是一群怎樣的人？他們是怎樣“演化”的？一年一度的“胡潤百富榜”成了解疑的一種途徑，胡潤藉此對上榜人物進行系統性梳理。終於，有了他的“胡潤財富”系列從書。