現代流通發展的趨勢
——國際化
所謂現代流通，就是在社會生產力空前提高、全球範圍的分工與交易空前擴大、科學技術特別是資訊科技空前發展的階段，流通從過去區域性的、片段的、不連貫的、一國或幾國的運動過程，變成了全球範圍的運動過程；從過去只有商品貨物的流通，變成了包括有形商品和無形商品——服務以及其他無形的要素稟賦的流通；從生產與流通相對分離、相對獨立，變成了日益融合的大流通過程。戰後的幾十年，整個世界發生了鉅變，真正意義上的國際化大流通逐步形成，市場經濟已開發國家在流通中佔據了主導地位，用資訊化、高科技化、高智慧化和集約化的流通手段，把幾乎所有國家都納入了大流通的軌道，戰前靠強權和武力所難以實現的目標，戰後在和平與發展的總趨勢下得以實現。全世界貿易出口額１９５０年為６０７億美元，１９８０年增加到３０９００億美元，市場經濟已開發國家在世界貿易額中所佔的比重到１９９０年達到７１．４％。
２００１年世界進口總額６４３８８億美元，美國、德國、日本、英國、法國５個國家佔４１．７％；出口額６１６２４億美元，上述５國佔３７．３％。我國２００２年進出口總額６２０８ 億美元，國際市場依存度達５０％。２００３年我國進出口總額達到８５１２億美元，國際市場依存度超過了５０％。近二三十年，國際貿易迅速增長，１９８０年全球進出口額僅為４０４１１億美元，而到２００２年就達到１３５４１０億美元，增長了３．３５倍，為它國而進行的生產，也就是說跨國流通的規模已佔到世界ＧＤＰ的４０％以上。國際貿易的規模在全球範圍迅速擴大，流通的國際化程度越來越高。
在貨物貿易國際化的同時，服務貿易的國際化程度也不斷擴大。目前世界貿易總額中，無形商品——服務的交易額已達到２５％左右，而且服務貿易的增長速度遠遠快於貨物貿易。伴隨貿易的國際化，有形資產與無形資產流通的國際化步伐也大大加快，通過有形資產和無形資產的再資本化和證券化，使對企業產權的交易具有了進入世界流通範疇的可能。通過國際貨幣市場和資本市場的建立，通過金融創新、各種衍生工具的利用，又形成了有形貨幣與無形貨幣的國際化大流通。特別是無形市場的國際化發展，使流通有了更廣闊的空間。世界商品市場、世界勞務市場、世界技術市場、國際金融市場等共同構成了流通國際化的現代流通體系。
世界貿易組織１９９５年度報告指出：全球化“是不同國家的市場和生產日益變得更加相互依存的`過程，這是由於貨物和服務貿易的發展以及資本和技術的流動所造成的”。聯合國貿發會議１９９７年度報告指出：“全球化的概念既指貨物和資源日益加強的跨國界流動，也指一套管理不斷擴大的國際經濟活動和交易網路的出現”，“是全球在經濟上的相互依存，市場、生產和金融活動的跨國界聯絡已加強到如此地步，以至任何一國的經濟都不能不受到國界以外的政策和經濟發展的影響”。國際貨幣基金組織對全球化的定義是“通過貿易、資金流動、技術湧現、資訊網路和文化交流，世界範圍的經濟高速融合，亦即世界範圍各國成長中的經濟通過正在增長中的大量與多樣的商品勞務的廣泛輸送、國際資金的流動、技術被更快捷廣泛地傳播而形成的相互依賴現象。其表現為貿易、直接資本流動和轉讓”。總起來看，為別國生產的比重越來越高，國際貿易規模越來越大，經濟資源和要素稟賦如商品、資本、勞動力、資訊、技術等，通過國際化大流通超越國界被重新配置的範圍越來越廣，阻礙生產要素在全球自由流通的各種壁壘不斷被打破。現代流通成了經濟全球化的內在動力，經濟全球化是流通發展到更高階段出現的必然結果。
現代流通發展的基本特徵
——社會化
現代市場經濟執行的起點是需求和消費。要求社會經濟執行的出發點和歸宿，只能是滿足人們不斷增長的物質與非物質的生活需求，只能是由消費者的消費行為引發。因為“個性愈是發達，它在日常生活中的行為愈是統一，它的能力和傾向就愈是趨向同質性，即統一個性的同質結構。” （?匈? 阿格妮絲