第五媒介俗稱手機媒介，與報紙、廣播和電視等傳統媒介以及網際網路相比，其強勢的形象正日益顯露出清晰的輪廓。手機的媒介特徵始自人們的日常通話和簡訊傳送，時至今日仍然是其基本的媒介特徵，為一種點到點的資訊互換，簡訊群發使資訊互換可以由點到面，由面到點的資訊互換起初是手機不具備的，這是一種由搜尋引擎創造的傳播方式，影響十分巨大，為追求分眾效果的廣告所倚重。目前已經被植入手機，是當下市場上的手機裝置製造商、系統開發者的發展趨向。
當網際網路出現時引起傳統媒介恐慌的是網際網路技術的高速、及時、互動和多媒體等媒介特徵，使舊媒介相形見絀，其媒介渠道終端的主流地位面臨挑戰。而手機媒介在渠道終端方面正露出王者之風，這是由於其特殊的媒介特徵所決定的，也因而體現出其第五媒介的價值。
手機媒介基本的媒介特徵是提供給人們簡訊通話功能，而最早由美國馬薩諸塞州理工大學普爾教授提出的媒介融合(Media Convergence)，其核心思想是“隨著媒體技術的發展和一些藩籬的打破，電視、網路、移動技術的不斷進步，各類新聞媒體將融合在一起”。手機移動通訊技術的革命，帶來了手機與報紙、廣播、電視、網際網路等媒體的融合，並衍生了手機報、手機電視、手機部落格等新的媒介形態。這種改變對報紙、電視、廣播、網路等不同的媒介種群產生了較為明顯的影響。生活方式與消費習慣的改變是手機相對於普通網際網路終端媒介的競爭力之所在。第五媒介的核心特徵是對使用者的黏著度非別的媒介可比，其地位基礎是作為移動通話工具成為滿足人際聯絡需要的首選，進一步對這種地位的增強是近年來的發展趨勢：成為視訊播放器的替代品；普通數碼相機的替代品。便攜的數碼產品現在整合在手機上，隨著技術的發展，這種整合已經脫離了概念的範圍，播放的流暢、清晰，照片和拍攝的視訊的清晰度，容量已經讓這種整合達到了實用的標準，專門的單一功能的數碼產品儘管可能在某種專門的功能上超過這些整合在手機上的功能的水準，但其邊際效應在逐漸減弱。對娛樂數碼裝置功能的整合讓手機增強了對使用者的黏著，手機的這一核心特徵進一步增強，這加強了其作為新媒介的競爭地位。
資訊消費便利化與隨意化以及對環境的適應與對移動的追求，手機資訊處理能力的提高和網路基礎設施迅速在各地形成訊號覆蓋，是選擇手機作為流行資訊終端的重要原因。手機終端裝置的製造潮流正追隨這一趨勢，當基本的通話穩定技術已經不是問題，不能形成產品差異化時，趨勢朝向大螢幕和解析度方向發展。而對通訊運營商而言，手機應用的潮流趨勢提醒運營商調整發展戰略，轉變為綜合通訊與資訊服務提供商。中國移動2005年就提出了從行動通訊專家發展為移動資訊專家的理念；中國聯通在2006年實施了“TIME”計劃，電信服務(Telecom)、資訊服務(Information)、傳媒(Media)、娛樂(Entertainment)為其四大業務；中國電信提出要從傳統的基礎網路運營商向現代綜合資訊服務提供商轉型；中國網通也開始實施向寬頻通訊和多媒體服務提供商轉型的策略。但是手機的使用者資源不能被輕率地濫用，電信運營商與增值服務的提供商曾經因此毀掉了簡訊增值服務行業，而且電信運營商的形象也受到了影響，以至於其免費贈送手機郵箱也沒有多少使用者樂於接受，唯恐會定期收到不需要的郵件，即使收到郵件也不會開啟而是立刻刪除。手機的戰略地位固然讓手機媒介生態的各方眼紅，但也需要規則讓手機媒介生態健康發展。對於軟體開發商而言，一系列支援手機終端新應用理念的軟體不斷開發，手機作為閱讀器的功能，報紙推出網路版之外的手機版閱讀器，視訊在手機上的觀賞實現、移動支付等都不缺少針對手機終端的特點所開發的專門軟體的支援。市場意識到媒介渠道終端相對內容製造更重要的戰略意義，網頁視訊的搜尋網站往往能捲走遠遠超過網頁和視訊製作者們的廣告份額。
當人們對媒介渠道的選擇日趨多元化時，人們的選擇具有了相對諸多媒介的稀缺價值，手機成為其中最具有吸引人們選擇的競爭力。傳統的媒介報紙、廣播、電視甚至網際網路都必須尋求與手機媒介合作，就手機電視的特點而言相對於傳統電視，手機電視被定義為“補償性媒體”①，貼身化、個性化、即時資訊傳輸是它的特徵。因此傳統電視無法觸及的“碎片化時段”成為手機電視的必然選擇。CNNIC的調查顯示，手機電視使用者半數以上每天觀看手機視訊的時間不超過15分鐘，有30.2%的使用者選擇在工作學習的空閒，隨意開啟手機收看，23.3%的使用者只有在發生了重大新聞事件時才觀看，或者只觀看重要新聞。運營商主打新聞類、體育比賽類和綜藝類三大方面的節目，填補使用者的零碎時間間隙，短的幾十秒、長的15分鐘左右的原創視訊等目前看來將成為手機電視發展的方向。從技術上講，手機電視作為一種新興的越來越具有影響力的資訊傳播媒介，是行動通訊網路與廣播電視網路彼此融合的成果。手機電視的發展趨向正在逐步打破通訊、廣電、網際網路三個體系之間過去各自在技術、政策、監管及業務等方面的疆界，從而為三個體系的未來走向帶來十分重大而深刻的影響。“已不再有任何理由允許電視繼續霸佔著整個傳播領域、已不再有任何理由把系統的中樞永遠留在電視臺。實際上，電視的時代已經結束。”②電視作為一種傳播媒介，以過去幾十年形成的家庭收視文化作為基礎。手機電視以其“移動性”和“便攜性”徹底改變了電視固定收視的缺點，適應年輕一代人群新的`娛樂，資訊消費的潮流取向開拓了一個新的注意力資源，形成了一個新的經濟增長點。從長遠來看，隨著行動通訊網路頻寬的不斷加大，資料費用水平的下降，日益普及的具有視訊功能的手機將會帶來手機電視業務的快速增長，並迅速形成十分巨大的市場。手機電視的真正競爭力，還在於以其全新的移動性和互動性同時具備，這兩個特徵是網路數字電視不可替代的，手機能夠點對點地實現最終消費者的直接定位。如果僅僅憑藉新的傳播途徑，還不足以改變大部分消費者長期建立起來的收視行為偏好。當手機電視能夠提供更有效率的資訊消費模式或提供新的內容產品時，新的路徑依賴迅速確立，取得競爭優勢。因此，個性化的內容定製服務，是手機電視建立其競爭優勢的最佳途徑，同時也是手機電視確立非廣告盈利模式的堅實基礎。
“面對新媒體時代，一切都在被異化著，所有原生態的文化都被新技術方式賦予新的解釋。”③德國的未來學者拉比塔爾斯基在反全球化媒體論壇上這樣表達了自己的看法。手機螢幕尺寸不能太大，報紙版面、小說的篇幅等都要與之相適應，這要求不僅僅是通過閱讀軟體形成適合手機閱讀的介面，而且要在內容上做改造，因為長時間在手機上的閱讀容易引起疲勞，這就要求報紙的新聞或者評論文章，小說的文學作品的語言風格、情節發展節奏有所改變，“微小說”、“微博”是手機媒介生態中出現的新的形態。手機觀看視訊方面，目前有專門針對手機觀看的視訊正在製作推出，這種視訊與電影電視對畫面印象的效果要求不同，手機經常處在噪音很大的環境，適應這種環境的視訊應該是什麼特點值得手機視訊的製作者們去探索。