中國的義務教育的功能，是促進人的全面發展和推動社會的進步，所以義務教育的任務是提高全民族的素質。具體地說，是通過各種各樣的教育實踐，提高受教育者的思想品德素質、科學文化素質、身體心理素質和勞動技能素質。義務教育的目標是實現少年兒童在德、智、體、美、勞各方面的全面發展，以適應和促進社會進步。
學科教育是學校中進行公民素質教育的主要途徑。義務教育的總目標要通過學科教育來實現，所以，要對物理教育的特點與學生學習規律進行研究。在研究學科教育時，一定要著眼於義務教育總目標的實現。以學校教育的綜合社會效果為著眼點來考慮問題，既要重視學科教育的作用，又不能過於強調學科自身的規律與特點，使學科教育的作用侷限在一個狹小的範圍內，忽視或衝擊了義務教育總目標的實現。正是根據義務教育的總體要求，我們提出了物理課程的基本任務和當前改革的要點。
一、義務教育中物理課程的基本任務
物理課做為中國義務教育中的一門重要自然科學基礎課程，它應該完成如下四項基本任務：
（一）使學生獲得進入未來社會所必需的物理學基礎知識，並初步瞭解它同技術、社會、生活的關係
物理知識對學生之所以重要，是因為物理學科的內容和方法是各種自然科學和技術科學的重要基礎，同時又有大量的直接應用。這個特點表現在物理內容與方法的廣泛適用性與可遷移性，學生所學的物理知識能為他們將來從事的各種工作打下基礎。由於物理知識具有這種特點。我們要求學生在學習中力求真正理解物理思想，而不是單純地機械記憶，不但重視概念與規律的掌但，而且注意瞭解概念與規律的形成過程，在掌握物理知識的同時，重視它們在社會生活中的實際應用。
（二）培養學生初步的科學的自然現
在義務教育中，培養學生初步的科學的自然觀的核心是向學生滲進最基本的辯證唯物主義觀點。也就是說：要使學生初步認識到世界是物質的，物質是不斷運動和發展變化的，這種發展變化有一定規律，物理學中的各種定律就是這些規律的反映。同時還要使學生知道，研究自然科學的目的是認識世界和改造世界，在改造世界的過程中，按照這些規律辦事就會給人類帶來得利，反之就會帶來災難。
這些教育要求和物理課程的研究物件、研究方法有密切的聯絡。因此，這就決定了樹立科學的.自然觀是物理課程所要完成的一項最基本的任務。為此，義務教育的物理課程中要學習機械運動、熱運動、電力運動、微觀粒子運動等等各種不同形式的物質運動，同時還要結合具體物理內容向學生進行如對立統一、量變質變等辯證法基本規律的教育。形成科學的自然觀的意義決不限於自然科學本身，它還必將促進學生的社會發展觀念的建立。可以說，科學的自然觀是形成學生的正確世界觀的基礎。
（三）培養學生初步的學習能力
初步的學習能力主要表現為：觀察、實驗能力：即能夠有目的地觀察，抓住觀察物件的主要特徵，明確觀察物件的變化條件。以及會正確使用儀器，會記錄必要的實驗資料並能根據實驗結果得出結論。
分析、概括能力：即能區分有關因素和無關因素，找出共同特徵，從而概括出概念和規律。
應用物理知識解決簡單問題的能力：即能夠應用物理知識解釋簡單現象，會做必要的但不能夠分析解決簡單的實際問題。
應該注意的是，初步學習能力的培養是伴隨著知識的學習進行的，具有很大的隱蔽性，因而需要人們給予特別的關注。
（四）培養學生熱愛科學的情趣和科學態度，養成良好的學習習慣
興趣是兒童少年自我發展的第一個立腳點。學生對科學的熱愛往往是從這裡開始的。隨著年齡的增長和興趣的發展，當興趣和目標相結合的時候。就可以轉化為對科學的追求。持久的興趣動因，再伴隨著情感因素，久而久之就會成為一種行為方式。
根據國中學生的年齡特點，他們對物理源的學習興趣大都還停留在直觀興趣和操作興趣上。這裡，直觀興趣指的是學生對鮮明、生動、不常見的物理現象和物理實驗的興趣；操作興趣指的是學生希望通過自己的行為來對自然現象和物理實驗施加影響。進行動手實踐的興趣。在充分發揮這兩種興趣的作用的基礎上，再向因果興趣和概括興趣等較高層次興趣水平發展。對於科學的強烈興趣，伴隨物理學習中的審美體驗，就能發展成對科學的熱愛和對自然、對生活的熱愛。這種熱愛正是發展健康人格的重要因素。
在義務教育中，培養科學態度主要是培養學生尊重事實，相信科學，按客觀規律辦事的態度。是否尊重事實，是否相信科學，這是公民素質水平的重要標誌之一。由於物理學的內容和它的研究方法的特點，物理課程是對學生進行科學態度教育的一個很好的園地。
在義務教育階段，良好的學習習慣主要是：用觀察、實驗來弄清物理事實的習慣，喜歡弄清道理的習慣，樂於用所學知識解釋周國的物理現象和自己動手操作解決簡單問題的習慣。對物理知識的興趣和科學態區都有利於良好學習習慣的養成。
二、當前物理課程改革的幾個要點
80年代以來，中國的中學物理教育與研究水平都有明顯的提高。90年代為了進一步發揮物理課程在義務繁育中的作用，根據當前中學物理教育的發展狀況，物理課程的改革將注重以下幾個要點：
（一）轉變教育觀念，重視物理課程的綜合評價
中國的義務教育明確提出要以提高民族素質為宗旨，但在教育實踐中，在很大程度上仍然是一種應試教育。因此，不真正轉變教育觀念，義務教育的任務就難以完成。在這種觀念的束縛下，中國的物理課程的評價長期以來基本上停留在物理學科的範圍之內，過分強調以學科自身為依據。由於這種評價觀的制約，物理教育的範圍和目標受到了很大的侷限。隨著教育觀念的轉變，物理教育的評價觀也勢必要發生相應的變化。新的評價觀將以上述四項基本任務的全面實現為目標。這樣，在考慮物理教育中的得與失的時候，就不會把眼光僅僅侷限於物理學知識點的多少與深淺，而是把物理教育真正納入義務教育的系統工程之中，通過畢業生所表現出來的綜合社會效果來評價學科。這種評價觀的變化將會對今後的中學物理教育產生深遠的影響。
（二）重視物理課程和物理教學中心理因素的研究
物理教學中很多問題的研究都涉及學習者的學習心理，只有從學習者的學科學習心理上進行探究，問題的本質和癥結才能抓住，物理教學才能再有長足的進步。特別是，在義務教育的物理教學大綱中，對物理知識的教學要求有所降低，教學時間也有所減少，但總的教育要求卻提高了。面對這樣的新情況，不充分重視物理教學過程中智力和非智力因素的協調發展，相互促進，不深入研究學生的學習心理，是很難達到這種教學要求的。
（三）適當降低物理知識的深難度
近些年來，雖然國中物理課程的理論深度和知識難度已經做了一些調整，但是總的看來，物理課程仍然存在著過於強調理論完整，定量計算要求過高的狀況，再加上教學不得法和機械地執行統一大綱，因材施教注意不夠，因而國中物理教學中有相當一部分學生感到困難而無興趣，使得一部分學生陪著另一部分學生在勉強學習，而未能把最基本的物理知識學到手。鑑於這種狀況，為了真正發揮物理課程在義務教育中的作用，有必要適當降低知識的深難度，以使在物理教學中為擴大學生的知識面，培養學生的學習能力，提高學習物理的興趣，加強觀察實驗和動手操作創造必要的條件，確保物理課程的基本任務能在一般學校真正落實。
（四）物理課程要強們聯絡生活，聯絡技術，聯絡社會
未來公民素質的重要表現，在於他們的社會責任感和對社會生活的適應能力與科學技術素養。在基礎教育時期就要注意這些品質的培養。這就要求在教學過程中重視把物理引向生活，引向技術，引向社會。例如讓學生從物理學的角度去認識與人類社會發展有重大關係的人口、能源、環境等問題，使他們樹立起這樣的觀念，即學習物理要聯絡生活，服務於生活，服務於社會。
（五）加強實驗，重視培養學生的實驗操作能力
中國的物理教育和世界上已開發國家的物理教育相比，除具有中國自己的優勢外，在對物理實驗的重視程度和學生的實驗操作能力方面有明顯的差距。這種差距的後果必將對今後的科學研究、技術的推廣與進步、工農業勞動力的技術素質帶來直接的影響，因此，它應該是我國今後物理教育發展與改革的重要任務。
對學生實驗操作能力的培養，一方面要創造條件，提供機會。同時還要重視指導，注意強化。只有經過認真的努力和嚴格的訓練，學生的實驗操作能力才能得到切實的提高。
90年代將是中國義務教育深入發展的十年，也是教育為下一個世紀培養實現四個現代化的合格公民的關鍵十年。我們對未來物理教育的發展與改革充滿信心，寄予希望。