戲曲是中國傳統的戲劇形式。它綜合了文學、音樂、舞蹈、美術、武術、雜技以及表演藝術各種因素。我國近代享有國際盛譽的著名學者王國維說：“戲曲以歌舞演故事”。不難理解戲曲與舞蹈一脈相承。戲曲中的舞蹈(戲曲舞蹈)脫胎於中國古典舞蹈與民間舞蹈，風格自然都是內向、含蓄的，動作也都以“圓、曲、擰、傾”為主，構圖也都以圓為其基本運動路線，追求“由小見大，以簡勝繁”、“均齊和諧，對稱平衡”、“點面相合，主從有序”。
戲曲注重的是表演的美，主要是以歌舞表演的方式來表達情感。在唱、念、做、打“四功”中，不論那一功都有由內而外、通過形體來表現情節、表達人物思想感情的外部動作。從最簡單的比擬手勢到複雜的武打技巧，都蘊含著極豐富的舞蹈動作，這些都稱之為身段。
身段要講協調，其說法有很多。尤其評價某位戲曲演員身段表演優美自如，也就是常說的“身上好”、“漂亮”，前人亦有“三節六合”之說。三節指“以手臂來說，手是梢節，肘是中節，肩是根節”;以腿來說“腳是梢節，膝是中節，胯是根節”;以整個人的身體來說，“頭是梢節，腰是中節，腳是根節”。六合，依蓋叫天先生說：“手腕與腳腕合，大腿與臂膀合，肘與膝合，上身與下身合，肩與胯合，腳與頭合”。按程硯秋先生所說：“將外三合與內三合共為六合，即‘手與腳合，肘與膝合，肩與胯合及心與意合，意與神合，神與貌合’”。
這許許多多的“合”，即是說明在做身段過程中，彼此間要合拍、相顧，統一於一個“勁頭”，不可相悖。進而也可以看出，戲曲身段協調與否是非常重要的，而且也是大有講究的。因此，有必要在前人的指引要求下，更進一步把身段表演中這一至關重要的問題理清楚、搞明白。
身段優美自如的一個主要表現方面，在於看動作的各部位之間能否配合得協調有序、妥帖順暢。這種內外兼修、協調暢達的境界，歸根結蒂就是所謂勁與勁之間和勁與形之間彼此配合的關係問題，若配合得體，身段就會順暢和諧，如若配合得不相一致，那麼身段不是僵拙，就是懈散，從而就會造成節奏脫節，相合之象也就無從談起了。
身段中應當相合的方面較多，但從大的根源方向探究，可應歸結為以下三個方面：其一是腰、肘、肩、臂、手之間的協調;其次是腰、胯、腿、腳之間的協調;再次是手、臂、肩、肘、腰與胯、腿、腳之間的協調。
在談這三大方面的協調之前，應把完成身段周身勁力的中堅，腰的作用來簡略談談是大有裨益的。腰之所以主要，是因為它處在承上啟下的樞紐位置，它的位置又決定了它提綱挈領的作用，這種主要作用就在於它操縱和控制著周身運轉的勁力。如在身段技法方面，造詣極深的錢寶森先生就曾論說過：“一切動作都要有腰來做主，四肢的活動是要服從腰的指揮”。這樣，也就確定了腰在全身中居於統帥的地位。所以，各部位的協調首先應以腰為中心起始，它為勁力之源，予以發勁、引領、控制、調節，只有如此，方有助於身段之協調的形成，因而它是各部位協調的基礎。
一、腰、肘、肩、臂、手的協調
腰、肘、肩、臂、手即代表了上身動作的主要部位。上身動態不協調的主要表現，即是手臂和腰身在身段過程中或手快臂緩，或臂快肩遲，或手臂動而肩與身卻全然不動，這種不協調和不自如，致使手臂發僵，身腰死板，或是身腰軟弱、鬆懈，其關鍵的原因，恰恰是在用勁的意識上反了，是錯誤的以手和臂做為勁的.起點與重點，忽視了運用腰、肋、肩的基礎作用，動作需它們的支撐與配合。如此，必然造成腰身不動，手臂僵動的不合現象。錢寶森先生的身段口訣，其中就有解決和解釋上身協調問題的最合適最貼切的方法與步驟，具體口訣是：“心一想，歸於腰，奔與肋，行與肩，跟與臂。”並且他對口訣還詳細的解析：“心”比“腰”快，在“心裡”想的時候，“腰”還沒見勁呢，“腰”見了勁呢，才能奔到“肋”那兒去，“肋”比“腰”又慢一步。由“肋”再傳到“肩”，由“肩”才達到“臂”。總之，腰是身體動作的軸，全身動作，都要用腰來發號施令，舞蹈動作為什麼要有這些層次呢?主要是為了避免發“冷勁”和單純的“耍胳膊”。
這就非常單純地講清了各部分之間的關係，若單純地“耍胳膊”、“發冷勁”，不以腰勁為基礎，那麼腰身與手臂必然也就無法協調了，因此，上身的協調當以腰勁為主動，為起點來發號施令，以手臂為被動，為勁的終點，如此有脈絡，有路數，有步驟的勁動過程，無論手臂動作有多大的幅度，多快的速度，多強的勁勢，都必將是以一動促連動的，有根基，有掌握並且舒展自如協調的身段過程。
二、腰、胯、腿、腳的協調
腰以下的胯、腿、腳是下身動作的主要部位，其相互得協調，將先由腰與胯之間的協調為始，倘胯不以腰為依勢，自作主動，成胯不動而腰自轉動，都必將造成掀胯或折腰拉胯的不相合的腰胯分家狀態，這主要體現在轉身動作上最明顯。胯應嚴格地與腰勁動勢相一致，應緊跟隨腰的轉動而動，做到節奏連貫，不相脫節才為有度，繼而是腰胯與腿腳之間的協調。
倘腿腳不以腰胯為基力，為支撐而自行其勢，那必是動力僵或飄，由於失控也就自然缺乏了“擎勁”，從而造成收腿，落步的動拙與“砸夯”;或是腳步輕飄無力挪轉無度，致使腰胯脫節，落後於腿腳(亦或是正相反)，成為兩截子現象。
這些不協調狀態，其成因與上身的不協調狀態基本是一樣的。要講協調，是否也可以套用成：心一想，動發與腰、控制於胯、舞動與腿、靈活而紮實與腳，作為此動勢順序的規律，即是以腰動為貫穿力的引領掌握下，使一動帶連動，從而才可以達到下身各部位的既靈活有力，又穩健有控制，不僵拙的上下相合的理想狀態。
三、手、臂、肩、肘、腰與胯、腿、腳的協調
也就是上下身之間的協調。如手與腳的協調，腿與膀的協調，肩與胯的協調等均屬於上下身之間的協調，這也是身段協調中較主要的方面，上下身的協調，其道理與上面所討論的兩個方面，在動勢規律上，在以腰勁為內勁貫穿的中心這一原理上，都是一脈相承，共同一致的。
像手與腳，膀與腿，肩與胯這上下身部位之間，要做到協調有序，仍然首先應以腰的支撐、掌握為首要，然後才是其他，不論做什麼樣的繁難度身段，一般都必先講立腰，只有腰裡有了勁，才有了控制的力量與把握的中心，手、膀、足、腿才有了依傍之勢，當然，不是說(包括上面所談的兩個方面在內)只要腰裡有勁，身段各部位之間就會和諧了，而是說，這是做到協調不可或缺的一個主要方面。 雙手、雙臂若動作完全相同一致即成了“一順手”的毛病，伸一側的手臂與腿若也動作完全一致，即成了“一順腿”的毛病，這些都是身段表演中之大忌。
比如，日常最簡單的邁步行走的姿式動作：當起步行走時，全身各部位均以相互交錯，形成對比地運動著來完成行走的任務，如左手若甩在前，右手必甩在後，上下身的對比也是，左腳前邁時，左手將後襬，右腳落後時，右手將前擺，如此左右及上下之間的交錯、對比，互不一致才構成了行走動作的自然與和諧。倘若左右上下的動作是完全一致的或雙手相同的擺動，或一邊的手與腿同時地前擺與前邁，這樣豈不成為滑稽可笑和極不自然的現象了，這就是動態的自然規律與原則，舞臺人物的動作也必須遵循而不得違反。
身段的動態，雖屬舞臺表演的程式，但來源於生活併為表現生活服務，因此在動勢的原理與規律上，其完全應與自然動態相同及一致才合乎道理。
在生活中，很少會出現違反自然規律的錯誤現象，但在舞臺身段表演中，對一般初學藝者及掌握技藝不很紮實者來說，稍不留意，就可能違犯，像常講的“一順邊”、“一順腿”或“一順手”就是屬於違反了動勢規律的錯誤現象。再以“拉山膀”的身段為例，正規動作應該是劃左膀，上右步，抬右膀時上左步，然後再左手拳右手掌拉開，可是往往有些學員常易錯誤的做成，劃左膀上左步，抬右膀時上右步，這種左膀與左腿，右膀與右腿同時起動的態式就是屬於“一順邊”或叫“一順腿”。再如起“雲手”的身段，正規動作應為左右雙膀在同時划動時，應有左右，上下的分別間離與交錯，這樣的同時划動才為正確，錯誤的做法則是雙膀與雙手同節奏、同方向、同幅度、同式樣的自左向右在向前劃一弧圈，然後是拉開亮相，這屬於傳統所說的“一順手”，或曰“跟手”“隨手”的毛病。
造成這些錯誤的原因，一是身段規範要求不嚴格，不求甚解，以致基本功的功底很不紮實;二是身段技法雖源於生活動作，但畢竟是通過提煉、加工、誇張或寫意，給予了某種程度的美化變形而來，這樣也就與生活動作形態又有了一定的距離、區別，成為了一種舞蹈類的程式動作，因此，一旦出現抬左膀也起左腿的違反動作規律的動態時，雖然不好看也不美觀，但還不似生活中“一順邊”動作那樣顯眼與滑稽，這就客觀造成一些表演者容易忽視自己表演上的缺點、毛病。
所謂不合，比如上身和手臂已經動作或是已高揚，或是上身已開始向側擰轉，可是腿與腳尚沒開始動作，或剛欲抬腿，或剛剛起步，這種原因是同時，或應是連線較緊的動作，結果卻是你先我後，你快我慢的斷離狀態。
這些不合，一種是由於對身段的程式、路數、形態尚不清楚，不熟練，沒掌握好所致;另一種情況則是，雖然熟悉或熟練，但仍歸不合，這就是屬於勁力方面的毛病了，即是還不熟悉與掌握內勁的功法要領所致，因此，必須重視以“腰”來作為整個身段的中心，作為上下身勁力控制的“總提調”這一關鍵作用。
所以無論上肢與下肢的何種動作態式，或起腿，或揚掌，或擰轉，在節奏上或有先後，或同時，在幅度上或小跨步或大劃膀等，均需聽命“腰”的指揮，在腰勁的總控制之下，有“章法”、有層次、有尺度的舞動，這樣，避免了“發冷勁”、“單純的耍胳膊”、“硬起腿”或是你先我後的不合狀態了(當然，還必須伴隨使程式形態做到合乎造型規範的基本要求)，如此上下身的協調就將不難做好了。
總之，身段不協調的原因是多方面的，但以腰部來控制周身勁力，掌握調節各部位的勁頭與形態，使之能趨於協調、合拍的作用，卻是身段協調的關鍵所在，能關注並解決做到了這一點也就達到身段順暢協調自然，身上也就能好看漂亮了。