摘要： 湘西苗族婦女服飾的主要精神特徵是巫術，這種巫術的精神特徵又和藝術及現實完美結合，對穩定苗族族群關係起著重要作用。
關鍵詞：苗族服飾 巫術 藝術
苗族婦女服飾是中國乃至世界服飾史上的一朵奇葩。沈從文先生在其《中國古代服飾研究》中讚譽苗族婦女服飾為“中國服裝史上的活標本”，其絢麗多彩、豐富多樣為其他民族所罕見。湘西苗族是苗族的一個分支，俗稱“紅苗”。杜甫曾留下過“五溪衣服共雲天”的讚美詩句。乾隆《湖南通志》卷十、道光《鳳凰廳志》、嘉慶嚴如煌《苗防備覽·苗疆風俗考》都記載“紅苗”為“男者裹頭椎髻”，“以紅布包腰”，女者“以錦為裙，而青紅道間”。
由於歷史原因，苗族不斷遷徙，分佈較廣，婦女服飾明顯表現出地域的差異，區別較大，同時，也因年齡、場合而有所不同，但總的形制有共同的特徵: 上衣多為繡滿花紋的窄袖、大領、左右衽或大領對襟短衫，下身穿長短不一的百褶裙; 圖案花紋不盡一致，但母題內容和製作方法大體相同; 多刺繡、挑花、織錦、蠟染、銀飾等裝飾。衣裙的顏色主要是紅、黑、白、黃、藍五種，基本保持其先民“好五色衣服”、“衣裳斑斕”（見《後漢書·南蠻傳》）的傳統。用料多為棉、麻、毛織物。頭飾多種多樣，髮型雖有所不同，但保留的古風頗多。湘西苗族婦女服飾的形制又有不同的特點，她們上穿圓領大襟短衣，下著寬腳褲，衣之環肩、襟邊、袖口及褲腳邊緣鑲繡花邊裝飾，包頭帕。
苗族婦女服飾之燦爛作為一種表象，人們有目共睹，但其深層的文化精神特徵卻少有人去探究。其實，苗族婦女服飾是作為一種生活模式和文化傳統而存在的，服飾的內容和形式服從其生活和情感。服飾的形制，尤其是在裝飾圖案中，沉積著豐富的精神內涵。而這種精神層面中最主要的特徵是原始的巫術精神，它造就了苗族婦女服飾有別於其他民族服飾獨特的品貌和神韻。
一、巫術精神的含義
在人類歷史發展中，巫術曾是人類文化的一種幼稚的'童年形態。在古代，如採集、狩獵、耕稼、生死、婚育、治病以及政治、經濟等，無一不與巫術緊密相關。萬物有靈，正是原始巫術的思想。水中的魚鱉、陸上的鳥獸，乃至路邊的古樹和家中的用具，都可以成精作怪，人身上的服飾也具有不可言說的巫術作用。如虎頭帽、虎頭鞋、五毒肚兜等，與巫術有著明顯的關係，在人們的心目中起著不可忽視的巫術靈驗效用。
“老葛根當作飯，崖藤葉作衣衫。”《苗族古歌·溯河西遷》的這句敘唱表明，在原始社會時期，苗族先民和人類的祖先一樣宅居深山野林，過著十分落後的採集生活。加之“三苗”蚩尤部落，逐鹿戰敗，退隱江淮乃至五溪地區，無力再問鼎中原。這樣，古代苗族先民在無力與自然和社會的壓迫相爭時，只能在非現實的領域裡馳騁自己豐富的智慧和無羈的想象力，創造了各種各樣的神鬼及精靈，以充實自己的生活，尋找精神寄託。大至日月星辰、天地祖先，小到飛禽走獸、花草蟲魚，都會因想象而變為神仙或妖精，讓人感到巫術的核心——靈魂不死的神祕力量。但是，以“無字”為文化特徵的苗族，為了在生活和情感中體現鬼神的力量，祈求鬼神的庇護，於是以圖案、章紋、佩飾、服裝以及舞蹈等作為巫術精神的憑依，使之具象化。因此，苗族巫術精神包含兩方面的含義: 一方面是指某些與鬼神有關的象徵事物如符號、行為等; 另一方面也是指這類事物所賴以生存的心理基礎以及由此衍生出的價值觀念，即精神特性。因而使巫術精神具有無窮的隱喻性、暗示性、超乎常規想象的神祕性等特徵。
二、巫術精神的起源
巫術作為湘西苗族婦女服飾的精神象徵，來源於以下三個方面：
1. 圖騰崇拜
圖騰即是自己所鍾愛的精靈。“楓木·蝴蝶”是苗族最為崇拜的圖騰。湘西苗人稱楓木為“媽媽樹”，它和蝴蝶一起成為生殖、繁衍的象徵。在苗族服飾中，“楓木·蝴蝶”紋樣所表現出來的多是一派濃厚的生殖氛圍。“那橫截面的楓樹心內，不是繡著象徵陰陽交媾的太極圖，就是繡著小人胚胎或者繡著多子的石榴。”傳說楓木是由苗族祖先蚩尤枷鎖衍化而成，附有蚩尤靈氣。樹心化作蝴蝶娘娘，生養下12個彩蛋，這些蛋又變出日月星辰、人類和各種動物及鬼神。因此，服飾上的楓木圖案具有圖騰崇拜和生殖崇拜的綜合特徵，是“人化的自然”，有著濃烈的巫術色彩。