天才兒童的特殊心理診斷
天才兒童與其他孩子一樣，也會經歷憤怒、焦慮和行為障礙。在本書中，我們並未用足量的篇幅來討論所有這些問題，但對那些有興趣閱讀更多的有關天才兒童的心理與情緒問題的人，我們特別推薦《天才兒童及成年人的誤診和雙重診斷》(Misdiagnosis and Dual Diagnosis of Gifted Children and Adults)這本書。不過，我們將在下文提到幾種在天才兒童中更常見的障礙。
天才兒童的存在性抑鬱
當一個人痴迷於有關存在的幾個“大問題”(如生命的意義、死亡的真實性、不公平的存在、罪惡的本質等)並受其壓制時，就會產生存在性抑鬱。由於天才兒童通常特別關注公平性的問題，並且因其完美主義傾向而理想化的標準，當想象中的完美世界與周圍的現實世界差距明顯時，他們有可能變得憂慮。這種憂慮可能會因情緒強度、敏感性、同伴的疏遠，以及2e兒童的學習問題而惡化。
天才兒童的神經性厭食症
神經性厭食症多見於青春期女孩和年輕婦女，其特徵是強迫性的減肥興趣而導致自我飢餓。天才女孩的家長尤其應該警惕孩子對自己體重和飲食的過度關注、扭曲的身體形象或強迫性的操練習慣的徵兆。
ADHD與天才兒童
天才兒童通常表現出ADHD兒童的行為模式，所以，他們經常被診斷或被誤診為ADHD。然而，正如我們在第7章裡所談到的，儘管在天才兒童中普遍存在這種行為，但這些行為可能是注意力缺陷以外的其他原因所導致的。如果課堂裡的任務沒有足夠的挑戰性、是他們已經熟悉的、似乎與自己毫無關係的或很快就能完成的任務，這都會讓他們注意力不集中。這些孩子很容易衝動，因為他們情緒反應強烈、獨立、喜歡質疑規則，他們有可能完全沒有考慮說話的後果就表達了內心的想法(“艾瑪的進退兩難困境”)，或者在課堂上無所顧忌地說出問題的答案。他們感到無聊或得不到休息、接受過度的刺激、甚至激情四溢時，也會表現出多動。另外，當他們注意力過於集中，以至於將外部世界“封閉”在外時，有時候也會被誤貼成“痴迷”的標籤。
我們發現有兩種行為模式通常可能導致天才兒童被誤認為ADHD。第一種是課堂上注意力不集中與痴迷於個人興趣的結合，這是極具天賦的孩子和成年人中的一種普遍的行為模式，也是富有創造力的標誌。
到了二年級，過度專注可能會引發某些問題，不過，這是一個具有挑戰性的強項，而不是缺陷。事實上，這種意識的集中狀態被心理學家米哈伊·奇凱岑特米哈伊(Mihaly Csikszentmihalyi)稱為“湧動”。奇凱岑特米哈伊將湧動定義為：個體潛心於對自己有益的活動而進入的一種狀態，在這種狀態中，個體已經展現了他的潛能，並涉及到創新和發現的基本原理。湧動並不是一種病態，而是富有創造力的個體被某個問題或方案所吸引，而進入的一種高度的意識狀態。這種湧動的狀態源於大腦的整體啟用。我們前面描述的充滿熱情的數學家就處於這種啟用水平上。我們的教育體制應該幫助孩子們達到這種心理狀態，而不是蔑視之。
導致天才兒童被懷疑患有ADHD的第二種行為模式，包括對環境的'敏感性(易分心)、喜歡新奇的事物(新的資訊)、有傾向於支配操作員的創作員。這些孩子特別容易受環境中的分心刺激干擾(或者更精確地說，是非常的敏銳)，總需要不斷接觸新材料，並充滿各種想法、善於觀察、傾向於猜想各種可能性。
為了把天才兒童的那些類似於ADHD的行為與真正的注意力缺陷行為區分開來，詢問以下的幾個問題很重要：學習呈下降的趨勢嗎？是不是由於注意力缺乏、衝動性、過度活躍而有學習障礙？這些行為表現是因為感到厭倦？超前掌握了知識？只需少量的時間就能掌握知識？或無法明白自己為什麼要掌握所教的知識？是因為僅僅只需投入很小的一部分注意資源就能掌握課堂的進展，所以才表現出注意力缺乏嗎？當資訊以他們覺得有趣又能長見識的方式呈現時，他們是否能較好地學習和集中注意力？
儘管有些天才學生確實存在明顯的注意力問題，但我們見到過的許多天才兒童都能做到對自己感興趣，對能長見識的事物保持良好的注意力，並且在學業上從不落後於人。如果僅僅由於他們無法有效地參與課堂的日常活動，就被冠以“ADHD”，是完全錯誤的。如果天才兒童在課堂上表現出注意力問題，確定課堂內容對他是否具有足夠的挑戰性，這一點至關重要，還應該排除由於視覺、聽覺、語言、記憶等問題而造成的注意和注意匯聚方面的困難。只有這時才應考慮到注意力障礙。
自閉症與天才兒童
正如第8章討論的那樣，目前被診斷為自閉症障礙的兒童的數量在急劇增長，如阿斯伯格綜合徵、廣泛性發育障礙非特定型、高功能自閉症等。根據我們的經驗，天才兒童特別容易被誤診為自閉症，因為天才兒童身上所表現的一些行為，與自閉症兒童相似。許多天才兒童有時候表現出強烈的、甚至是特殊的興趣，對特定活動具有強烈偏好；另外，由於性格內向、個體敏感性、發展不同步性，使他們在社會交往方面不自如，經常顯得很孤僻，表達時使用的詞彙與實際年齡不相符。
有其他學習問題的天才兒童(如2e兒童)很容易被診斷為自閉症障礙。視覺方面的問題可能損傷對面部表情和身體語言的識別能力，或者對“人際空間”距離的理解能力。聽覺困難可能使他們在噪音環境中難以聽到言語或識別聲音的語調線索。感覺的敏感性會引發他們在嘈雜、擁擠的公共場合中感覺超載或情緒失控。
正如我們在第8章裡提到的，自閉症診斷最適合用於這樣的孩子，他們在以下幾方面都存在能力缺損：理解他人的情感或動機、表達適當的移情和同情心、理解不同情境中的不同情緒表達、將所學的知識推廣到其他情境中、以一種互惠和共享的方式與他人分享自己強烈的興趣、理解抽象概念、可以忍受日常行為的強行轉換與變化。更為常見的是，我們發現這些天才兒童之所以被錯貼標籤，尤其是阿斯伯格綜合徵的標籤，是因為他們社交笨拙、言語早熟、表現出特殊的興趣，而實際上，他們感情真摯，可以移情，與家人及其他能與之分享興趣的人表現出情感交惠，能夠靈活而富想象力地使用幽默、抽象或比喻性的語言，並且表現出很強的流體創造力和類比推理能力。
在任何天才兒童被貼上自閉症的標籤之前，應該對其進行全面的神經學和神經心理學評估，以檢測其聽覺和視覺加工、感覺統合、語言加工缺陷，以及其他心理學診斷。對識別到的缺陷應進行有針對性的干預。
評估存在學業問題的天才兒童
當天才兒童在學業方面有困難時，確定他們的天賦和其他學習問題在其中所發揮的作用是很重要的。我們也提到過，應該瞭解孩子的一般疾病史並進行相關的測試，但也可能需要一些其他的措施。
比起正規的測驗，通過對孩子以前作業的分析，有時候會更容易發現他們的天賦能力。即使與正規的評估標準不一致，孩子在創造性成果中表現出的跡象，也可能標明他是一名天才兒童，應該不遺餘力地為孩子提供發展其強項領域的機會。
另外，不要忽視了學習困難兒童身上所具有的天賦能力，這一點也很重要。許多孩子表現出閱讀和拼寫困難、言語流暢性較差、特殊的算術困難及其他的區域性能力缺陷，但他們也可能具有較高的智力潛能。識別這些孩子的強項和弱項，促進其強項領域的發展是很重要的。
關於標準化的測驗，有幾點建議可能會有幫助。成就測驗通常比智力測驗能更好地揭示其在特定領域(如數學)的天賦。另外，一些天才兒童在需要快速反應的測試中表現得很差。對於富有創造性和洞察力、但反應不是特別快的孩子，採用不限時的測試，可能會更精確地評估他們的能力。
幫助有學業問題的天才兒童
如同法拉利和賽馬，天才兒童是一部保養和維修費用很高的機器。他們需要很多的食物和燃料，充分的訓練和修補，有時還需要有人來幫助他們打掃、收拾。下面，你將讀到“天才兒童維護手冊”。
幫助有模式加工問題的天才兒童
在成因一節中，我們討論了天才兒童所面對的四種模式加工問題。在本節中，我們將介紹一些幫助他們的方法。
幫助感覺模式敏感性超常的天才兒童
具有高度敏感性的天才兒童面臨兩個主要問題：感覺超載(造成智力、生理和情緒等方面的問題)和容易分心。
幫助感覺超載的天才兒童
控制感覺超載的首選方法就是防患於未然。
·仔細監測孩子感覺超載的徵兆以及需要休息或獨處的跡象。請記住：天才兒童通常性格內向，需要安靜地給自己充電。傾向於獨處並非是病理學的標誌。天才兒童通常需要一些時間來琢磨各種想法，可能更喜歡獨自一人這麼做。如果他們想花更多的時間與朋友一起，通常會讓你知道。
·監控那些會引發感覺超載的環境刺激，謹慎地控制環境帶來的影響，尤其對年幼兒童。嘈雜的和運動的環境、有身體上推撞的環境、或者複雜視覺刺激的環境，這些通常是罪魁禍首。
·經常給高消耗的引擎補充能量。讓孩子每兩小時吃一些含有高蛋白質和碳水化合物的點心(如乳酪和餅乾、牛肉乾、堅果)，這樣可以防止過多的消耗，並且能穩定他們的情緒，在生理、心理或情緒的高強度活動中尤為如此。