小華今年已經5歲，長得胖胖的，小臉紅撲撲，身體非常結實。親戚朋友見了都歡喜得不得了，可小華的父母卻高興不起來，為啥呢？說出來你可能不信，這麼可愛的孩子現在竟然還不怎麼會講話！他媽跟我說著說著眼圈就紅了。打從3歲多起，便帶他往大小醫院跑，檢查來檢查去也沒發現有什麼毛玻“病急亂投醫”，就連各種道聽途說的土法偏方也試過了，可就是一點用都沒有。孩子一天天長大，做父母的一天比一天著急。兩天前，聽一個朋友說小孩子的舌襻短了會導致講不了話，小兩口便趕緊帶孩子來醫院了。
小孩站在我面前，樣子十分可愛，對大人的話都能作出恰當反應，挺聰明的。可是一開口說話時，吐字含糊不清，明顯口齒不靈。檢查舌繫帶（俗稱“舌襻”）完全正常，口咽、懸雍垂、牙、舌等都發育正常。再看完他媽帶來的一大摞病歷，也沒有發現有任何影響發音的器質性或結構上的問題。那麼，問題究竟出在哪裡呢？“解鈴還須繫鈴人”，當我問小孩從小到大是在哪裡長大的，有沒有上過幼兒園時，小兩口告訴我，因夫妻兩地分居，在外打工，小華先是在潮州鄉下由外公外婆帶，隨後又送回湖南老家由爺爺奶奶帶了一段時間。4歲時在深圳，最近幾個月才來廣州。因小華居無定所，也就沒上過幼兒園。這下我心裡大概有了個譜。
記得是在去年秋冬之際，曾遇到過一個類似的病例。也是在與孩子父母交談時無意中發現，小孩在學語言階段，身處於一種特殊的`語言環境：爺爺講閩南方言，奶奶講客家話，媽媽是廣州發音，爸爸則說普通話，形成一種家庭語言大雜燴。可憐的小孩置身於這各種各樣的發音之中，不知跟誰學說話才好，也是快到5歲還沒學會講話。這究竟是怎麼一回事呢？
讓我們先看看兒童是如何學會語言的吧！在兒童的語言習得過程中，首先必須具備正常的發音器官、聽覺和大腦語言中樞；其次，周圍人群提供他模仿的機會。這也是我們通常所說的決定發音的器質性因素和環境心理因素。兒童的語言發育經過發音、理解和表達三個階段。嬰兒2～3個月就能咿呀發音，6～8個月時就會發出“爸爸、媽媽”的聲音，不過這都是無意識的，但往往使父母欣喜若狂。其實嬰兒要到10～12個月才真正地會叫“爸爸、媽媽”。兒童的聽覺器官發育往往早於語言器官的發育：出生3～7天就出現聽覺，3～4個月頭會轉向聲源，6個月就能區別父、母聲音。因此語言環境對兒童的語言習得至關重要，父母的喃喃細語可以刺激嬰兒的大腦語言中樞，它發出有效的指令給發音器官，嬰兒才能模仿發音，才學會說話。但是，如果語言環境紛繁複雜，往往使語言中樞無所適從，也指揮不了發音器官。而在兒童的語言障礙中，口吃和口齒不清（亦叫訥吃）較常見。主要是由上面提到的器質性因素和環境心理因素造成。如果是發音器官的器質性疾病，可以通過手術或藥物治療。從檢查結果來看，小華顯然不存在器質性問題。
排除了發音器官的疾病，家長就要從環境心理因素上找原因，也就是從自身、家庭方面找原因了。比如，小孩剛學說話的時候常常發覆音，如玩車車、洗手手、吃飯飯等；但到了2歲就應該會說3～4個字的句子，這時候如果小孩還常說複音，就會延緩學習的進度，家長就要及時糾正他了：如玩車、吃飯、洗手等。還有就是家庭內的南腔北調問題。隨著社會經濟的發展，大江南北以及不同地區的通婚越來越多；而在一個三代同堂的家庭裡講三四種方言變得很常見。兒童在學說話階段，處在數個語系迥然不同的環境裡，有些兒童對這種語言環境無所適從，加之教導不當，從而導致語音混雜，發音不清，甚至說不出完整的詞和句子來。像小華就是一個比較典型的例子。弄清楚原因，接下來的事情就好辦了。我叮囑他父母回家後，只教他一種語言，最好是普通話，而且其他家庭成員都必須密切配合。在小華學會說一種語言後，再考慮學其他。如果條件允許的話，還應送小華到幼兒園上學，接受比較正規的教育。這對夫婦若有所思地領著孩子回家了。結果如何呢？3個月一晃就過去了，我在門診再見到小華時，他父母臉上的笑很舒心，小孩子則上前問候了一聲“醫生叔叔好”。不消說，問題已經解決。