“有效學習”是指學生積極參與並高效率地獲得新知、提高能力和培養情感，在多方面取得進步的學習活動。它的核心是學生的學習效益和發展進步的程度，標誌是學生學會學習，養成良好的學習方法和習慣，具有豐富的情感。
跟我學物理網賈蘭華老師說：通俗地講，有效學習就是指那種善於優化我們的學習環境以達到學習目標的學習活動，它主要有以下特徵：
積極主動的學習動機。建構主義告訴我們，學習作為一種知識建構，必須由主體自身來完成帶有其特定的認知、情感和思考，教師不能代替學生思考，不能代替學生學習，學習是個人化的。教師和外界環境都只能促成學習，而不能直接實現學習目標。因此，學生主動的認知加工是有效學習發生的關鍵條件。
明確的學習目標。明確的目標導向能夠促進有效和有意義學習的發生，有效學習本身是一個有明確目的的認知過程，是一種有目的的學習。當學生明確將學會做什麼，應達到什麼指標，獲得什麼能力，就能有效促進學生認知內驅力的形成，對學生有效學習的產生具有積極的促進作用。
適宜的學習任務，學生所學的知識要在最近發展區內。適宜的學習任務就是要求學習者只有在全神貫注和全身心投入時才能獲得完全成功的任務。有效學習的發生是有一定前提的，它是學習者在原有知識和經驗基礎上加工所遇到的資訊，建構新的知識，並生成新的意義。學生的學習任務應有一定的難度,但不是無法完成的'。學習任務過於容易,不能引起學習者的重視，也不能使他們有成功的體驗。只有通過努力去完成有一定難度的任務才能從中獲得成就感。
支援學習者積極完成任務的信心。適當的鼓勵，能增強學習者的自信心，但孩子的信心主要來自於學習中克服困難的過程。當學習者成功地習得了某一行為能力時，成功所帶來的滿足感驅使他們去進一步實施這種行為，教師和家長要幫助學生從獲得新知識、趣、態度、技能中得到滿足，而不是一味地依賴於與學習過程本身無關的獎勵或別的支援。