“窮人式”員工是形象概念，這一概念從文中三則“富人與窮人的故事”中引申而來，這裡把故事中的“富人”象徵企業組織、企業高層，或者是企業老闆、企業某一特定的高層經理、人力資源部負責人、部門主管等，“窮人”特指企業管理物件——“窮人式”員工。根據美國“馬斯洛需求層次理論”和“彼德原理”，“窮人式”員工主要有兩大類，第一類是心理學家馬斯提到的處於低層次需求，卻自我滿足型的員工；第二類是管理學家勞倫斯·彼德所提出的處於層級組織的底層或者是彼德金字塔的底層，並且不求上進、殘喘度日的那部分員工。前一型別的“窮人式”員工佔據企業組織的各個層次，有企業的資深員工、部分企業中層，還有個別企業高層，這類員工一旦形成氣候，成為企業的主流，該企業將呈現出或多或少的員工老化，機構臃腫，機制不靈，活力不足，文化滯後，競爭力不強等跡象，企業發展將遭遇瓶頸，企業如果任由這種氣候瀰漫、擴張，企業勢必滑坡、退步，甚至企業破產、倒閉都會接踵而來。如何及時發現企業內部“窮人式”員工，通過積極的引導、管理和幫扶，讓“窮人式”員工涅磐為企業優秀員工，甚至成為企業發展骨幹力量，應該是企業高層和人力資源部門亟需重視、研究和加以解決的重大課題。
“窮人式”員工最缺什麼？
近年來，很多企業推行“賽馬不相馬”、“員工動態考核”、“末位淘汰”、“競聘上崗”等措施，通過加強績效管理和搭建職業晉升平臺，營造競爭的外部環境，對員工施加壓力，督促員工保持活力和進取心，促使員工不斷改變、進步、提高。少有企業從員工的自身需求出發，針對不同型別的員工採取不同的激勵措施，企業要對“窮人式”員工進行積極的引導、管理和幫扶，就必須先了解“窮人式”員工最缺少的是什麼？要知道這一答案，先得弄明白“窮人最缺少什麼”？
法國的一位年輕媒體大亨巴拉昂，以推銷裝飾肖像畫起家，在不到十年的時間裡，迅速躋身於法國五十大富翁之列，1988年因前列腺癌在法國博尼比醫院去世。臨終前，他留下遺囑：把他的4.6億法郎的股份捐給博尼比醫院，用於前列腺癌的治療研究；另有100萬法郎作為獎金，獎給揭開貧窮之謎的人。
巴拉昂去世後，法國《科西嘉人報》刊登了他的一份遺囑，他說，我曾是個窮人，驅使的時候卻以一個富有的人走進天堂，在跨進天堂的時候，我不想把我成為富人的祕密帶走，現在祕密就鎖在法蘭西的中央銀行我的個人保險箱內，保險箱的鑰匙在我的律師和兩位代理人手中。誰能通過回答“窮人最缺少什麼”而猜中我的祕密，他將能得到我的祝賀。當然，那時我已經無法從墓穴中伸出雙手為他而歡呼，但是他可以得到100萬法郎，那就是我給與他的掌聲。
遺囑刊出之後，《科西嘉人報》收到大量的信件，有的說巴拉昂瘋了，有的說《科西嘉人報》為提升發行量在炒作，但是還是有抱著僥倖心理寄來了自己的答案。
絕大部分人認為，窮人最缺少的是金錢。窮人還能缺少什麼？當然是錢了，有了錢，就不再是窮人了。還有一部分人認為，窮人最缺少的是機會，一些人認為之所以窮，就是因為沒有遇到好的時機：股票瘋漲前沒有買進，股票瘋漲後沒有丟擲。總之，窮人都窮在背時上。另一部分人認為，窮人最缺少的是幫助和友愛。每個黨派的人士上臺前，都給失業者大量的承諾，然而上臺後真正關愛他們的又有幾個？另外還有一些其他的答案，比如，窮人最缺少的是漂亮，是皮爾卡丹外套，是《科西嘉人報》，是總統的位置，是沙託魯城生產的銅夜壺等等。總之五花八門，應有盡有。