二十一世紀的核心競爭力 是什麼?是科學技術嗎?是資訊嗎?都不是，科學技術和資訊都只是管理的一部分，而二十一世紀的核心競爭力是管理水平 !誰的管理水平高，誰就能贏得主動權，誰就能獲得競爭力。
在當前全球競爭日益激烈的時代，強與弱、勝與敗的決定因素就是管理水平高與低。不論是國家與國家的競爭、企業與企業的競爭、家庭與家庭的競爭還是個人與個人的競爭，都離不開管理。管理存在於人類競爭活動的始終。
一個國家要發展什麼，怎麼發展，如何發展，這些都是管理活動。
發展什麼取決於決策的能力水平，決策水平不高就會增加機會成本，嚴重影響總體發展方向，甚至造成損失使人民痛苦;決策得當就能給國家帶來更大的利益。怎麼發展就是分解目標，制定策略。如何發展就是針對目標和策略的落實和實現。企業是經濟的主體，經濟發展的程度取決於社會企業管理水平。
在以銷定產的時代，一個企業生產及服務什麼，怎麼生產及怎麼提供服務，如何生產及服務，都是管理過程，管理過程決定了企業的'核心競爭力，管理水平的高低決定了企業效益的好壞。家庭和個人也是一樣，發展什麼，怎麼發展，如何發展，這都是管理活動，管理水平是最核心的競爭力來源。
著名的田忌賽馬是一個競爭的例子，也是一個管理的案例。
但田忌賽馬是一對一的比賽，目前全球都在爭奪市場，一個蛋糕則是幾個或幾十個甚至幾百個利益組織來分，每個國家、每個企業都想在經濟全球化、市場國際化的過程中取得競爭優勢，得到快速發展，關鍵是否能提高管理水平，能否認真分析外部環境及競爭對手，能否謹慎制定最佳可行方案，能否取得出奇制勝的效果。這些過程無不是現代管理學研究與實踐的內容，這些能力無不是新時代的核心競爭力。
所以，二十一世紀的核心競爭是管理水平的競爭，我們必須從全球的整體上來觀察、分析和思考，學習田忌賽馬中的競爭原理，致力於提高管理水平與管理能力，才能在激烈的競爭中立於不敗之地。