員工激勵，從管理學角度看，就是管理者通過採取各種滿足員工需要的措施和手段，激發其工作動機，調動人的潛在能力和創造性，高效地實現組織管理目標的過程。管理的目的是激“活”人，而不是管“死”人。員工履行崗位職責和實現企業目標的積極性會直接影響到企業的經營效果。因此，激勵工作對企業管理具有極為重要的意義。
1、激勵有助於企業吸引人才。激勵是取得優秀人才的有效手段，世界各國很多企業都採用了許多有效的手段來吸引人才。
2、激勵有助於企業整體目標的實現。激勵是協調員工個人目標和組織目標的催化劑，通過激勵，可以調動員工的積極性，更快、更好地完成工作任務，創造優良績效，實現組織目標，同時使員工的努力方向與企業的整體目標趨於一致。
3、激勵可以提高員工的工作效率。激勵可以使員工的潛力得到最大限度的發揮，從而提高工作的績效。
4、激勵有助於員工素質的提高。企業可以通過各種措施，對堅持學習的員工，給予大張旗鼓的表揚;對不思進取的員工給予適當的批評，並在物質待遇上加以區別，在福利、晉升方面分別考慮。這些措施將有助於形成良好的學習風氣，促使員工提高自身素質。
5、激勵貴在有效。要進行有效的激勵，首先要研究人才的心理，要了解員工的需求，激勵要以不同需求為基礎。需求本身就是激發動機的原始驅動力，一個人如果沒有了需求，也就沒有了動力與活力。反之，一個人只要有需要，就表示存在著激勵因素。管理人員如能充分了解員工的需要，便可找到激勵員工的途徑。根據馬斯洛的“需要層次論”，假設每個人都有五個層次的需要：生理的需要;安全的需要，保護自己免受身體和情感傷害;社會需求，也可以說是歸屬與友愛，包括友誼、愛情、歸屬及接納方面的需求;尊重的需要，內部尊重因素包括自尊、自主和成就感，外部尊重因素包括地位、認可和關注等;自我實現的需要，指成長與發展、發揮自身潛能、實現理想的需要。管理者可以從這五個層次來制定相應的管理策略。從能夠保障員工基本生活的工資、工作環境、職業健康保護、組織歸屬感，到能夠提供實現個人職業生涯發展通道。由於每一層次的需要包含眾多的需要內容，具有相當豐富的激勵作用，因而可提供管理人員設定目標、激發動機、引導行為。
目前，一些企業普遍採用的做法諸如發放獎金，實行月考核或者實行單項攻關獎、年終獎勵等;提供免費班中餐、向員工贈送生日蛋糕、提供意外保險制度、實施互助金制度;頒發榮譽如技術能手、星級員工、優秀班組等的表彰獎勵;組織團體交流，通過班組長聯誼會、大學生聯誼協會，培養組織認同感;舉辦各種文體活動，豐富職工生活。建立教育培訓制度，通過多層次、多渠道教育培訓，營造學習氣氛，不斷提高員工自身素質。建立人才儲備機制，發現人才，發揮個人潛質……。據調查，員工最渴望的十大激勵方式排序如下：金錢、表揚認同、休假、工作參與、喜歡的工作、升遷、自由、自我成長、趣味、獎品。每個人都需要被激勵，但究竟什麼因素可以真正激發員工，是需要領導者認真思考的。
激勵要以共同發展為目標。這就要求管理人員必須將滿足員工需要所設定的目標與組織的目標密切結合起來，不僅要掌握多樣的需要理論，還要特別注意到激勵員工的.管理策略。
實際工作中，在制定和運用激勵措施時，要注意把握以下幾個環節：一要不斷變化激勵措施。一般來說，人們喜歡在他們職業生活中的各個階段增添些新的內容，激勵也是如此。一定的激勵措施不斷重複會降低效力。第一次嘉獎可使一名員工歡欣鼓舞，多次同樣的嘉獎就會變得老生常談，效力不大。我們可以嘗試改變方法，比如對於先進員工的獎勵，可以頒發獎狀、獎金，也可以組織培訓、旅遊等;二要力求激勵措施的差異化。員工之間存在著個體差異，甚至同一個人隨著時間變化也會有所不同。沒有一組激勵措施對所有的人在同一時期內或者對同一個人在一個較長的時間保持同等的效力;三要注意需求目標的可實現性。不要使之成為水中花、鏡中月。制定的需求目標，必須是在不太長的時間內經過努力可以實現的，否則，員工的積極性將隨著時間的延長而遞減;四要善於發現和挖掘員工新的需求。一個人對什麼都沒有需求時，積極性也就消失了。因此，企業不但要善於發現員工新的需求，還要善於幫助員工挖掘新的需求，以激發他們奮發向上的工作熱情;五要注重激勵公平性並把握力度。這就要求確立激勵的標準，否則的話，“賞無度則費而無功”，激勵失去了意義。公平性是員工管理中一個很重要的原則，任何不公的待遇都會影響員工的工作效率和工作情緒，影響激勵效果。獎勵和懲罰會直接影響激勵效果。獎勵過重會使員工產生驕傲和滿足的情緒;處罰過輕，使員工輕視錯誤的嚴重性，導致屢犯不止。同時，要營造一個適宜環境，使高水平的激勵能夠有效實施，從而達到企業與員工“雙贏”的目的。