如果說先進的技術、過硬的質量、低廉的價格、及時的供貨和周到的服務是構成企業參與市場競爭的硬體（即硬實力）主體的話，那麼該企業的價值取向、經營理念、團隊精神、和諧氛圍、全員的工作狀態、社會形象、知名度、口碑等等則構成了企業參與市場競爭的軟體（即軟實力）主體。企業的硬實力是有形的，一般都能以精確的數字予以表述，而企業的軟實力則是模糊的，難以用精確的數量概念來反映，如果有誰要描述一下某企業的軟實力如何的話，那充其量也只能用好與不好、行與不行、先進與落後、正確與錯誤這些定性的詞語來評價。
毫無疑問，從哲學的角度看，企業的硬實力屬於“經濟基礎”的範疇，而企業的軟實力則屬於“上層建築”的範疇，兩者的關係毋須贅言，相信凡具常識的人都不難理解；但在現實生活中真正能夠根據企業的現狀，準確地把握兩者關係的管理者，尤其是決策者卻就不那麼普遍了。我們常能遇到這種情況：當與某企業高層人物談起產品、市場、經濟效益等話題時，其不乏精確的資料、犀利的言詞、獨到的見解，甚至能以連珠的妙語讓你折服；但與其談起企業的文化建設時，其思維顯然就不那麼敏捷了，除了洗耳恭聽之外，剩下的就只是人云亦云。這種情況其實反映了這類管理者的偏頗，也使其很難真正成為企業的領軍人物。想當年，長三角地區的鄉鎮企業、個體私營經濟那是風聲水起、如火如荼，成了地方財政的一大支柱，在全國也是赫赫有名；但時至三、四十年後的今天，當初那些蓬勃而起的中小企業尚餘幾家能一貫保持自己固有的產品方向和經營風格？追溯這些企業或浴火重生，或銷聲匿跡的原因，產品（或服務）缺乏市場競爭力，這是他們願意承認的事實，也是眾人都能看到的直接因素；而這些鄉鎮企業缺乏發展所必需的戰略思維和企業文化基礎以及自身在統領全域性的意志、能力上的不足，則是一般失意者不願承認的事實。
企業的硬實力固然重要，它是獲取利潤、維持生存、謀求發展的`基礎；而企業的軟實力則更為重要，它雖模糊，有時還令人迷惘，不大好捉摸，但它是硬實力的後盾，持續發展的力量源泉。硬實力的主要任務是要解決企業的吃飯穿衣等現實問題，而軟實力的主要作用則意在長遠。沒有軟實力支撐的硬實力，儘管可以在市場上呼風喚雨於一時，但難以持久；而軟實力的構造則必須以硬實力的強盛為前提，否則很難想象一個勉力維持的企業還能有多少心思去考慮企業的文化建設。
但願我們的眾多企業管理者在搏擊市場、獲取利潤的同時，萬萬不要忽略了企業軟實力的鍛造。唯此，企業才可能長久生存，才可能在持續發展的過程中成為你、我、他的“家”。