所謂的暗示是指：人或環境以非常自然的方式向個體發出資訊，個體無意中接受了這種資訊，從而做出相應的反應的一種心理現象。
巴甫洛夫認為：暗示是人類最簡化、最典型的條件反射。
“暗示效應”是指在無對抗的條件下，用含蓄、間接的、抽象誘導的方式對別人的心理和行為施加影響，從而使被暗示者不自覺地按照暗示者的意願行動。
“暗示效應”的核心是主導“暗示”。生活在社會中的每一個人，其實經常使用著暗示，或暗示別人，或接受別人的暗示，或進行自我暗示。
“暗示效應”的目的是誘導人們的心理從而對行為產生影響。通過誘導人們按照一定的方式去行動或接受一定的意見，謀求被暗示者的思想、行為向暗示者期望的目標靠攏。
然而隨著研究的深入，人們發現暗示就像一把“雙刃劍”，它可以救治一個人，也可以毀掉一個人，關鍵在於接受心理暗示的個體自身如何運用並把握暗示的意義。
因此，“暗示效應”具有雙向屬性，既可達到積極效果，也可誘致消極目的。
“暗示效應”的內容因其目的內涵廣泛而豐富多彩，如有“語言暗示”、“行為暗示”、“信譽暗示”、“情境暗示”、“表情暗示”，“動作暗示”等等。
日常生活中運用最多的是“語言暗示”。也是間接“暗示”中比較直接的方法。
“暗示效應”的“語言暗示”既可採用顯性語音語言，也可採用肢體語言。
積極的“語言暗示”原理是利用積極的語言激發積極的.思想，使人產生積極的情緒，修復消極的心態，養成積極的習慣，修成積極的行為準則。
積極的的思想產生積極的心態，如熱情、激勵、讚許或對他人有力的支援等等，使他人不僅得到積極暗示，而且得到溫暖，得到戰勝困難的力量。
反之，消極的心態，如冷淡、洩氣、退縮、萎靡不振等等，則會使人受到消極暗示的影響，使人承受的不僅僅是暗示帶來的壓力與痛苦，而且還會波及到人的身體健康。
“語言暗示”所利用的人性基礎是：不自信，好輕信他人，好藉助外力。
如教師在集體場合對個體同學進行好行為表揚，就是對其他同學起到暗示作用。
也可以有意識地用“你真聰明”“你一定行”等語言為孩子打氣，還可以讓學生之間相互鼓勵，比如：我很棒!你很棒!你也行!我也行!
有經驗的班主任還常常針對學生的某一缺點和錯誤，選擇適當的電影、電視、文學作品等同學生邊看邊議論，或給學生講一些有針對性的故事，都能產生較好的效果。
肢體語言暗示是暗示中比較間接的方法。
肢體語言暗示如“動作暗示”，“表情暗示”，“行為暗示”等等是採用肢體行為間接地表達需要表達的語言。
肢體語言暗示所利用的人性基礎是：人性善於 “歸納--總結--推演”。
當我們在與他人交往時，如果發現他人有可能受到自己的暗示時，也要注意暗示的方式和度，儘量使他人接受積極的、適度的暗示，防止因為暗示而導致他人心理甚至行為方面出現不必要的問題。
當我們感覺到來自他人的暗示，甚至已經因此而導致自己身心發生改變時，一定要注意分析暗示的來源、原因以及對自己的作用，儘量做到接納積極暗示，摒棄消極暗示。
例如在心理診所裡，催眠醫療師拿起一顆水晶球來吸引被催眠者的注意力，並慢慢地說：“你開始睡吧!”經過反覆暗示，被催眠者閉上眼睛，逐漸進入昏睡狀態。昏睡者並非真正地睡著了，仍然保持一點清醒，來接受催眠者的暗示。
再例如美國心理專家對F1賽車手進行催眠暗示，將比賽的實際路線與技巧在催眠中讓車手暗示自己，例如在彎道控制方向，變成一種下意識的動作，結果大幅度提高了車手的成績。