在2001年之前，盛大每天都可能死去；在2002年，盛大每個月都可能死去；在2003年，盛大每個季度都可能死去。 --陳天橋
2002年1月11日這一天深夜，睡夢中的陳天橋被一陣急促的電話鈴驚醒，他一下子從床上坐起，渾身冒出一層冷汗，心臟"怦怦怦"地跳個不停。正如他最擔心的，電話來自自己的盛大公司，內容是：黑客襲擊，使用者資料被盜！
短短几分鐘後，神態自然的陳天橋來到公司，沉穩地站在員工的面前--若干年後，盛大的老員工丁聚崗回憶那天晚上陳天橋的表現時，仍然對陳天橋的表現欽佩不已，他說："老闆當時出奇地冷靜，而且這種冷靜絕對不是偽裝出來的，我們老闆真是一個男人……"
但是，從此之後，晚上但凡有電話響起，無論是否已經睡著，這個被員工稱為"真男人"的陳天橋的心臟都會狂跳不已，這種情形一直到2005年新一輪危機的開始……
第一部分危局
政策、業務、技術風險，陳天橋危機重重
在外人看來，盛大手裡似乎有花不完的錢，財務狀況足夠健康。按照陳天橋自己的描述，盛大沒有應收賬款，沒有銀行貸款，每天的現金收入超百萬，2004年的營業收入達到13.67億元人民幣，較2003年度的6.33億人民幣增長115.8%。但陳天橋的心裡一直都認同比爾·蓋茨的那句話："微軟距離倒閉永遠只有14天"。微軟帝國尚且如此，何況他的盛大呢？陳天橋的憂患既不是空穴來風，更不是杞人憂天，他所擔心的危機其實一直是伴隨著盛大的成立與成長的：
2004年3月31日下午三點，盛大公司來了一位不速之客，一名男青年衝進了客戶服務部，一隻手握著一瓶汽油，另一隻手拿著打火機，怒吼著要自焚。後來，情緒激動的他就真的點燃了自己。幸虧盛大的員工眼疾手快，及時地撲滅了這名青年身上的火，這才沒有鬧出人命。
原來，這位男青年因為迷上了盛大的《傳奇》遊戲，他在遊戲中購買了虛擬裝備。但他購買的虛擬裝備是不法分子利用網路遊戲"外掛"產生的"贗品"，一旦"外掛"被封，那些裝備自然也隨之消失。該男青年在得知自己上當受騙後，極度氣憤，便要求盛大公司讓他繼續使用那些虛擬裝備，盛大自然不會為"盜版"提供服務，這位男青年的情緒隨即失控，便以死相要挾。雖然事後盛大總裁唐駿建議玩家不要輕易私下進行虛擬裝置的交易，但是他卻迴避了一個重要問題，那就是很多遊戲玩家已經被《傳奇》弄得走火入魔了。
2004年5月17日，中央電視臺《今日說法》欄目播放了一個15歲的孩子殺人的事情，節目中化名為龍龍的殺人犯因為在網咖迷戀《傳奇》的遊戲而和另外一個男孩子對罵，結果龍龍就買了刀子將另外一個男孩殺死了。
類似這樣的例子已經不是個案，不到18歲的孩子和學生整日沉迷網路遊戲，24小時泡在網咖不去上學，已經成為了一種令家長和社會都非常頭痛的現象。在這樣的土壤之下，家長老師們一談到網路遊戲，常是咬牙切齒，盛大在社會公眾中的形象也多半因此為負數。所以，輿論的壓力一旦過了臨界點，輿論就很有可能影響到政策的制定，也許哪一天來自政府的一紙文字就能夠讓這家公司徹底消失。
除了政策風險，業務模式單一，競爭門檻過低，也是盛大天天面臨的危機。陳天橋在短短几年時間裡成為中國首富，他全部的利潤都來自於網路遊戲。網路遊戲的門檻本來就不高，又有盛大這樣可模仿的成功模式，各種網路遊戲公司在網遊市場上"千樹萬樹梨花開"是指日可待的事情。所以，中國的網遊市場上，盛大"一枝獨秀"的日子不會太長久。陳天橋也說，他最擔心的競爭對手不是市場上現有的這些追趕者，而是像5年前盛大那樣的一群人：堅定、執著，找到了正確的道路，充滿激情，他們很可能顛覆一個行業。
自從在美國納斯達克上市以來，盛大的市值一直高居中國網際網路企業的頭榜，但爬得越高摔得也越重，在政策危機、業務模式單一危機的雙層危機之下，無論任何風吹草動，盛大的數億市值很有可能在一夜之間蒸發。
還有黑客的偷襲，快速擴張帶來的管理挑戰，業務多元化的誘惑與陷阱，重重危機壓在陳天橋的心頭上，陳天橋想要在晚上睡個好覺，恐怕比較難。
不過，危機對於陳天橋來說，一直都是家常便飯……