【摘要】我國正在構建一個集中各圖書館中有一定特色或典型性的館藏資源的國家級數字圖書館原型。而地方文獻的數字化恰恰符合這一構想。本文闡述數字圖書館的含義、特徵和功能及其對傳統圖書館的影響，同時論述了地方文獻數字化的可能性及現實。
從世界各國來看，最重視研究與發展數字式圖書館（DL）的當數美國，並把數字式圖書館定為國家資訊基礎設施的重要組成部分。90年代以來，隨著我國現代化技術的不斷髮展，數字圖書館這一概念已不再陌生，一些專家及學者也都進行了不同深度的研究與探討，尤其是對數字圖書館特點及功能的研究為實現地方文獻數字化提供了技術指導。
1 理論探索
理論與實際相結合是馬克思主義認識論最根本的原則。理論來源於實踐又對實踐具有指導作用。脫離實踐的理論是空洞無用的；脫離正確理論指導的實踐是盲目的，而盲目的實踐是不會成功的。
1．1數字圖書館
“數字圖書館”一詞是由英文“DigitaI Library（Libraries）”翻譯而來。“數字（Digital）”是指計算機可識別的方式。即“0”和“1”。一般而言是指用先進的數字化技術，通過計算機網路，使人數眾多且又處在不同地理位置的使用者能夠方便地利用大量的分散在不同貯存處的電子物品的全部內容。關於數字圖書館，目前還沒有一個明確的定義。有的把它稱為電子圖書館、虛擬圖書館、無牆圖書館等。這都是從不同的角度去描述它的特徵，近幾年隨著數字化技術的高度發展，開始傾向使用數字圖書館這一概念。
數字圖書館是一個數字化的系統。它將分散於不同載體、不同地理位置的資訊資源以數字化的形式貯
存，以網路化的方式互相連線、利用，達到資源共享。數字圖書館包括資訊材料、資訊產品、使用者的'科研工作與圖書館的服務工作。
數字圖書館的研究，起源於美國，是在90年代中期出現的一種嶄新的圖書館，並投資2400萬美元進行研究建立了華盛頓大學電子圖書館那樣的試驗性數字圖書館，它大概是世界上最大的已完全計算機化並對外開放的資訊資源中心。數字圖書館的出現，是幾個世紀以來圖書館工作的重大變革，它是未來圖書館的發展模式。中國也在為擬建數字圖書館創造條件。據報道，中國在2000年前將投入620億美元鋪設30萬公里的光纜，並將電話線路擴充一倍。在2000年以前將擁有200多萬因特網使用者。這為我國研究、試驗發展數字圖書館提供了條件。
1．2數字圖書館的基本特徵
數字圖書館不同於傳統意義上的圖書館。無論是文獻資訊的存貯方式還是對使用者的服務手段都發生了質的變化。
1．2．1文獻資訊資源的數字化存貯。這是數字化圖書館的最基本特徵。數字化存貯不單指文字資訊，還包含有大量的圖形、影象以及聲音、視訊、動畫等數字式資訊。利用計算機把多種資訊通過多媒體技術有機結合在一起進行統一存貯和管理。
1．2．2組織方式網路化。資訊的組織形式從順序的線性方式轉變成直接的網狀方式、索引檔案、資料庫到超文字技術等使資訊可以按本身的邏輯關係組織成相聯的網狀結構，使其不再單一和孤立。
1．2．3資訊傳輸網路化。網路和通訊系統是數字圖書館的技術支撐，資訊的網路傳輸改變了以往使用者必須到圖書館才能查詢資料的方式，縮短了資訊傳遞的時間和距離。
1．2．4入藏內容多樣化。數字圖書館不僅入藏紙質文獻，還將入藏不能以印刷製品形式記錄和傳播的數字式人工製品如聲音檔案等；不僅能收集固化資料，還能處理流動材料，達到多種資訊通過多媒體技術有機結合、統一管理。
1．2．5統一的使用者介面和資訊檢索測覽系統。通過友好的人機交流，使用者更能靈活地獲取和使用資訊。數字圖書館的服務模式是以使用者為中心，為使用者提供更多的介面及優良的檢索功能，可隨時訪問數字圖書館，根據使用者的需要組織邏輯的、動態的資訊資源。當用戶在聯機查詢過程中遇到問題時，圖書館可向使用者提供多種形式的方便靈活的服務，體現了雙方更加密切的合作性和交流性，使資訊的共享大大提高。