渠道效率的評估標準有很多，但大多數製造商利用下列方式的組合：渠道成員銷售績效、渠道成員維持的庫存、渠道成員的銷售能力、渠道成員的各種態度、渠道成員所面臨的競爭、渠道成員總的發展前景。
但綜合當前對渠道績效的評估標準，總體來說無外乎兩種：
第一種型別的評估是一種基本的例行公事，幾乎完全是一天銷售額指標，這種方法主要用於小的中間商；第二種評估方法較少涉及由經銷商控制的公司短期銷售計劃的部分，而更加註重分銷商同製造商設想一致的整體評估，或設立體現其銷售的標準，正如上述34種評估標準所體現的一樣。
但這兩類評估標準在應用時都有兩個缺點：只對中間商進行評估，而缺少了終端使用者這樣一個非常重要的渠道成員，事實上，終端使用者承擔了很多的渠道活動或職能；很少將渠道成員的各種成本考慮進去，而主要以銷售額或利潤為標準。
鑑於此，作者認為一條渠道是否有效率主要看兩點：一是其中間商和終端使用者分擔的渠道成本的多少；二是製造商重要的渠道流所創造的價值高低。
在應用渠道流模型分析渠道效率前，有必要說明兩個重要概念，即營銷渠道和渠道流。營銷渠道指促使產品或服務順利地被使用和消費的一群相互依賴的組織。當製造商把產品或服務通過營銷渠道流向客戶或顧客時，除了明顯的實物流動（即物流）外，還包括許多其它活動或職能的流動，這些營銷渠道中的活動或職能的流動就叫渠道流，它包括八條基本的“流”，見圖1：
下面以電腦為例說明各渠道流的概念：
實物流指實物即產品通過有效的裝配、包裝、倉儲、運輸、配送，順利到達消費者手中的一系列活動，其最重要的功能是完成產品實體的轉移，也就是通常意義上的物流。例如電腦製造商在電腦成品出廠後，必須根據批發商或代理商的訂單交付產品給批發商或代理商，再運交零售商或直接給顧客。若遇到大筆訂單的情況，也可由倉庫或工廠直接供應。在這一過程中，至少必須用到一種以上的運輸方式，以及倉儲、包裝等。
所有權流指產品所有權從製造商到客戶或顧客的流動。要注意的`是，運輸企業不包括在內，因為它既沒有涉及產品所有權也沒有涉及到為所有權的轉移提供方便，它僅僅涉及實體本身的運輸。在前例中，電腦所有權經由中間商的協助而從製造商轉移到顧客手中。
促銷流即以廣告、人員推銷、銷售促進和公共關係為形式的說服溝通流。促銷流從製造商流向中間商稱為貿易促銷，直接流向終端使用者的話則稱為終端使用者促銷。所有的渠道成員都有對顧客促銷的職責，既可以採用廣告、公共關係和銷售促進等針對大群體的促銷方法，也可以採用人員推銷針對個人的促銷方法。
談判流指渠道成員之間就所有權、渠道政策、價格、運輸、付款等問題的討價還價和相互作用。例如上例中中間商必須就電腦的價格、交貨日期、付款方式等問題與電腦製造商和最終消費者進行談判。
融資流指渠道成員間相互提供貨幣或非貨幣支援，包括商業信用（預收賬款或預付賬款）及按期付款激勵（如2, n/30）等。
風險流指渠道成員間的風險共擔，如產品過時、報廢和由於失火、洪水、季節性災害、經濟不景氣、競爭加劇、需求萎縮、產品認同率下降及返修率過高等因素造成的風險。
定單流即定單的獲取過程。這裡的訂單或是由顧客直接發出（如DELL的直銷方式），也可能是某種成員為保持適量庫存以應付潛在需求或為減少因未來價格可能上升而導致的費用成本增加而發出的。