東晉中葉，史學家孫盛寫了一部史書，名叫《晉陽秋》。此書記述晉朝當代歷史，直書時事，“詞直而理正”，堪稱信史。然而，書修成後不久，卻惹惱了當朝權臣桓溫，險些招來殺身之禍。
原來，東晉太和四年(公元369年)，桓溫率步騎兵5萬北伐前燕，從姑孰(今安徽當塗)出發，一路高歌猛進，一直打到枋頭(今河南浚縣西)，不料被燕軍切斷糧道，又遭燕軍突襲，晉軍大敗，死傷3 萬餘人。此前桓溫曾進行過兩次北伐，都可以說是所向披靡，旗開得勝，但這第三次北伐卻損傷慘重，無功而返。桓溫原本打算通過北伐建功立業，提高自己的聲望，以便為篡位稱帝撈取政治資本，但枋頭一戰則使其名聲一落千丈。“失敗”的陰影揮之不去，成了他的一塊心病，不想現在孫盛又舊事重提，怎不讓他惱羞成怒，如坐鍼氈?
當然，桓溫不是吃素的，為了消除對自己不利的輿論，他終於亮劍，向孫盛攤牌。他叫來孫盛的兒子孫潛，威脅他說：“枋頭一戰固然失利，但也不至於像你父親所說的那樣。‘若此史遂行，自是關君門戶事!’”意思是說，如果這部史書得以流傳，將關係到你孫氏一門的存亡。”要知道，桓溫下的這個生死“通牒令”，絕不是戲言。此公平時就曾目空一切地說：“男兒如果不能流芳百世， 亦當遺臭萬年! ”做不成英雄，就做奸雄，即使身敗名裂也在所不惜，難怪他視殺人如草芥，為所欲為，一手遮天，霸道得很。孫潛一聽他言語裡露出殺機，知道他心狠手辣，什麼事都做得很絕， 連忙叩頭謝罪說：“乞望大人開恩，小人回去一定請家父刪改史書。”
其實孫盛已老，在家安度晚年，可脾氣依然是那個脾氣，生性強直，不畏權貴，方正嚴厲，一絲不苟(“性方嚴，有軌度”)。當孫潛回來向他稟明實情後，他知道桓溫的真正用心是逼他改史， 他早年曾在桓溫手下做過參軍，深知其人飛揚跋扈，不可一世。但他還是不肯接受孫潛的勸說，不但不肯，還把孫潛狠狠教訓了一頓。眾兒孫見老爹如此強硬，都跪在他面前叩頭哭泣，求他為一家百餘口人的性命著想，刪改幾個保命的字，這時孫盛更怒，大發了一頓脾氣。兒子們見勸說無效， 便瞞著孫盛把書中犯忌之處偷偷做了刪改。於是一場滅門大禍終於得免，而桓溫也如願以償掩蓋了那段不光彩歷史。
不久，孫盛見子孫們再也不吵了，不哭不鬧了，而桓溫的侍衛也沒有破門而入，心裡明白了是怎麼一回事，卻也不吭聲，佯裝不知。原來孫盛早有預見，他知道如實記錄桓溫“枋頭慘敗”，肯定會擔很大的風險，所以，他事先將《晉陽秋》的定本抄寫了兩部，寄往前燕收藏。後來東晉孝武帝司馬曜廣求異聞，從遼東得到了這部書稿的原本，經考校， 發現它與當時流行的刪改本“多有不同”，遂兩存之。桓溫篡改歷史的企圖終於未能得逞。
歷史不容人隨心所欲地打扮，因為它是過去發生的實實在在的事情，原貌是什麼樣就註定是什麼樣，它不會屈從任何人的意志，不尊重不行。《資治通鑑》上說，唐朝宰相張說看到了史學家吳兢撰寫的《則天實錄》，認為其中有段記載有損於自己的形象，便暗地裡祈求吳兢改動幾個字， 吳兢到底也沒答應，說：“假如順從您的請求，那麼這部書的筆法就不能算作是正直的，怎麼能夠讓後世相信呢!”(“若徇公請，則此史不為直筆，何以取信於後!”)面對這種正氣凜然的直筆精神，那位宰相大人也就不得不打消了改史的`念頭。回頭看東晉的孫盛，也是威武不能屈，寧死也不改史，其尊重歷史原貌的錚錚鐵骨，同樣令人肅然起敬。
《晉書》中記載的這個“孫盛不改史”的故事，頗有激烈的戲劇性衝突，用現在的話說，就是眼見硝煙驟起，已然聞到了火藥味，一場生死戰爭就要展開。孫盛“拒改”與兒孫“偷改”，可以說是處在桓溫專制淫威下的生死較量，更是與歷史的較量，然而，正是在這種較量中顯現出孫盛的實事求是精神，彰顯出一代學者的歷史風骨和政治智慧。
今天修史的人，難道還要為尊者諱、為權者諱、為賢者諱嗎?尤其是作為領導者，更應做出表率，尊重歷史原貌，不虛美，不隱惡，絕不能弄虛作假，玩弄歷史。惟有尊重事實原貌，才是尊重歷史，尊重民眾，也才是尊重自己。