不少人認為，如果站在今天的“國際化”學術視角來看，“中國古代文論”不過是在特定歷史時期，文人士大夫這一特殊社會階層審美趣味的話語表徵而已，其價值與意義早已經隨著時光的流逝而隱沒於歷史深處了。因此對於古代文論的研究無需追問當下意義，更不要說什麼意義的“現代轉換”，正如考古一樣，純粹是為研究而研究。在我看來，這種研究立場是可以商榷的。我甚至更願意相信：就像西哲眼中的古希臘神話與藝術一樣，中國古代文論也具有“永久魅力”，至少對我們今天的文學理論與批評依然具有重要啟發性。對這個問題可以從下面幾個方面展開討論：
近百年來，我們的現代學術研究是以現代學科劃分為依託的，而現代學科劃分基本上是西方近現代學術演變的產物，體現著西方人的思考方式與言說方式，故而中國現代學術研究方法也主要是對西方的效法與模仿。這種效法與模仿在最基本的層面上就是所謂“新學語”的形成。中國現代學術話語系統是一系列來自西方（往往是通過日本）的“新學語”支撐起來的。就其能指而言這些學術語言依然是漢語（或者是被日本人重新組合了的漢語語詞），但其所指卻是中國傳統學術中很陌生的思想。諸如哲學、理論、抽象、本質、表象、參照、承認、否認、動機、物件、法則、肯定、否定、審美、身份、社會等等在我們的學術言說中不可須臾離開的基本詞語都是來自日語，可以說，離開了從日語轉借來的西方學術話語，我們甚至無法展開有效的學術思考和言說。在這些“新學語”的基礎上，我們現代以來的學術研究在運思方式和價值觀念上基本上也主要是接受了西方人的東西。中國傳統固有的學術方法與價值訴求大都被我們遺忘或拋棄了。這一點，在作為一個現代學科的古代文論研究中尤為突出。
看看古人留下的經史子集我們就不難發現，在古代形之於文字的言說無非是下列幾項：立言類、釋言類、記事類、抒情類、鑑賞類、考辨類。立言就是表達一種思想觀念，子書大抵屬於此類；釋言類主要是對前人立言的解說與闡發。記事就是記載實際發生過或者傳說中發生過的事情；抒情類就是抒發懷抱的；鑑賞就是對於詩文書畫以及人和事予以評說；考辨類就是對文獻典籍或名物制度推敲事實、糾謬辨偽的。古人的這六類言說方式之中只有立言類、釋言類、考辨類屬於學術研究範疇。那麼其中有哪些得到了現代以來的中國學界的繼承呢？在我看來只有考辨類的方法受到普遍認同。現代那些被後人稱為國學大師的人物，如王國維、章太炎、黃侃、陳寅恪等都是在這個方面有突出貢獻的。又如在現代學術史上影響很大的“古史辨”派的疑古之論，比如顧頡剛著名的“層累地造成中國古史說”，也主要是受到宋儒鄭樵和清儒崔述求實辨偽精神的影響才形成的。這說明中國古代的考辨精神及其方法得到了現代學者的認同。時至今日在涉及“古”字的學術領域，乾嘉學派依然受到推崇，甚至有學者認為倘若不做些考據功夫，學問就缺乏根基。言外之意，惟有考據乃為本色，乃為當行，堪稱真學問。那麼為什麼古人的這種考辨精神在現代學術界能夠大放異彩呢？原因很簡單，就是因為它恰好符合了近代以來在西方學術史上長期居於主導地位的實證主義精神。其實許多西方思想家早已認識到了這種實證主義的侷限，將其視為科學主義或工具理性的產物，並強調人文領域在研究方法和研究目的上的獨特性。中國的學者中那些頭腦清醒、識見巨集博者，如錢穆、徐復觀等人，亦早就指出，為考據而考據，或者沒有思想指導的考據根本算不上是真正意義的學術研究。在古代文論研究中，考證、註釋、校勘、鉤沉、輯佚等等只能算是學術研究的基礎工作，更有意義的應該是發掘古代文論話語中蘊含的當下意義，亦即“永久魅力”。
那麼古代文論的“永久魅力”究竟何在呢？首先是言談本身的審美性質。古人的文字書寫，不管屬於哪個類別，都追求語言文字本身的審美效果，於字裡行間浸透了一種感染力。“詩文評”話語就更是如此，許多評論文字本身就是一篇優美的詩歌或散文。現代學術文字卻越來越趨向於乾巴、冰冷與艱澀，好像惟其如此才顯出學問來，還美其名曰：這是學術語言。其實深刻的道理完全可以通過優美的文字表達出來。其次是言說者個人的真情實感與生命體驗。古人立言也罷，抒情也罷，記事也罷，無不講究個人風格，而個人風格是建立在言說者對其所說的.事與理的獨到體驗與感受之基礎上的。現代學者受西學影響，藉助於構造出來的一些概念、規則、邏輯來宰割事實，將事物物件化，從而將原本活潑潑的東西置換為死氣沉沉的詞語網路，把僵死的概念誤當作具體性存在。借用海德格爾的方式說，在古人那裡事理是自然湧現出來的，而在現代學者這裡事和理都是被強行建構出來的。第三是學術根本觀念上的知行合一精神。中國古人所追求的學問根本上是知行合一之學，學即是用，用即是學。這裡的根本之處有二：一是不做無用之思，即其所學都能夠為人的生存提供某種意義，拒斥毫無意義的形而上學之思。二是其所言說或者是已然做到的，即身體力行的，或者是可能做到的，即具有引導意義的，不去追問與人無關的問題。第四，在言說方式上，中國古代文論善於言說那些不可言說的東西。例如細微的審美趣味或詩文風格、