虛擬企業是指為把握市場機遇，將分佈於協作企業中的所需資源整合而來的非法人動態組織。當今，經濟全球化、市場動態化、需求個性化、又競爭又合作的趨勢日益明顯。虛擬企業強調利用和整合不同企業中的互補資源形成競爭優勢，它為企業的發展壯大提供了又一條途徑，被認為是企業未來的主要組織形式，其應用前景十分誘人。
虛擬企業具有如下顯著特點：（1）它是充分利用現有資源的非法人經濟組織。（2）它與市場機遇為一一對應關係。虛擬企業應市場機遇的出現而建立，隨市場機遇的消亡而解體。（3）物理範圍的分佈性。虛擬企業中的成員可能位於不同的地區，甚至不同的國家。（4）成員資源的互補性。成員資源的互補性使虛擬企業成為優勢資源的統一體，從而擁有市場競爭優勢。（5）市場機遇的快速應變性。虛擬企業能夠快速地擁有實現市場機遇所需的資源，縮短把想法變成現實的時間。（6）成員的獨立性。虛擬企業成員之間並不存在從屬關係，市場機遇是聯結它們的紐帶。虛擬企業成員可根據需要退出某虛擬企業，也可以同時是多個虛擬企業中的成員。
二、虛擬企業對傳統會計的挑戰與衝擊
（一）虛擬企業對會計主體假設的挑戰
傳統的會計主體假設將會計系統限制在經營上或經濟上具有相對穩定性及相對獨立性的`一個單位之內，相應的會計主體是有形的實體。
虛擬企業突破了以往的空間概念，使會計主體不僅僅侷限於現實生活中“實”的物理空間，還對應於網路中“虛”的媒體空間。“虛”的媒體空間跨越了現實中的地域界限，並且，虛擬企業的空間範圍能夠根據迅速變化的市場需求靈活地重構和分合，從而使會計主體具有可變化性，可根據業務需要隨時膨脹或縮小，也可能立即解散。因此，虛擬企業與傳統的會計主體相比，具有較大的不確定性，極大地改變了會計主體的存在方式，是一種新型的“相對會計主體”——由虛擬企業成員構成的臨時聯盟體。這種相對會計主體拓展了傳統有形會計主體假設，對各協作企業在虛擬企業中的權益等予以計量的方法都適合於這種特殊的會計主體。
（二）虛擬企業存在的臨時性（短暫性）對持續經營和會計分期假設的挑戰
持續經營假設認為，在正常情況下，會計主體的生產經營活動將按照既定的目標持續不斷地進行下去，在可預見的未來不會面臨破產清算，直到實現會計主體的計劃和完成受託責任為止；會計分期假設是對持續經營假設的補充：為了及時總結企業的經營狀況，人為地將企業生產經營活動劃分為較短的經營期間，據以結算賬目和編制財務報告。這兩個假設限定了會計核算的期間，是會計核算的重要前提。
虛擬企業對持續經營假設提出了直接挑戰。虛擬企業的經營活動常呈現出短暫性特點：協作企業通常可根據市場的需要立即加入或退出虛擬企業；通常在完成某項交易後，虛擬企業立即解散。因此，持續經營假設對虛擬公司不再適用。
由於持續經營這一前提條件不復存在，會計分期這一假設也就沒有必要，也無法用以計量和報告虛擬企業的經營狀況，其會計報告的披露方式也必須發生變化。傳統會計報告模式是一種定期報告模式。網路經濟中強烈的時效性使定期報告系統很難跟上變化的經濟環境，傳統的定期會計報告已不能滿足虛擬企業的要求。虛擬企業的靈活運作方式決定了其對會計報告的要求靈活多樣，而且常要求能同步反映財務狀況的變動情況，即以實時會計報告代替定期會計報告。
（三）虛擬企業經營的“動態性”對歷史成本原則的挑戰
歷史成本由於客觀可靠、可驗證而得到普遍採用。這一原則受到虛擬企業的挑戰：第一，虛擬企業的交易物件常是一些活躍於市場上的商品或金融工具，其價格波動頻繁，故歷史成本資訊不能公允地反映當前的財務狀況和經營成果，與會計資訊使用者的當前決策相關性較弱；第二，虛擬企業從成立到解散可能只有較短甚至很短的時間，在這種情況下，儘管歷史成本計價的時點與清算時的時點相距不遠，但屬非持續經營，因而，歷史成本不能反映公司的現金流量資訊。