社交恐懼症是恐懼症的一種亞型，恐懼症原稱恐怖性神經症，是神經症的一種。但身為家長的呢，請別隨便說孩子社交恐懼好嗎!
那是在上學前班的時候，Marla Genova被小夥伴偶然間踩到手，她受不了被人關注，差點退學。如今她37歲，是耶魯大學藥劑科的研究人員，回憶起當年的事情，她說道：“我媽媽不會再讓我回去的。”
那是Marla Genova記憶中第一次害羞，但是在她印象中，害羞的情況遠非僅此。在幼兒園期間，她不想和任何人說話;在國中，她第一次驚恐發作;在高中，她要求老師把她調回到低年級，因為在低年級裡她可以少做幾次自我介紹。那時候，她會“故意”忘穿運動服，這樣就能不參加體育活動，坐在一邊。上大學期間，為了避免上臺演講，她甚至會翹課。而在應聘的時候，她對面試官說：如果這項工作要和人打交道，自己寧可放棄。“一想到被人盯著看，我就感到緊張。”
直到後來，參加了學院裡的焦慮測試，她才明白自己並不僅僅是膽小，而是社交恐懼。她說：“我進去參加測試，被確診了。”
美國焦慮與抑鬱協會對社交恐懼作出如下描述：“在社交或展示自己的場合中，對於被他人關注、評價抱有極端恐懼”。在美國，約有1500萬人受困於這種病理性障礙。
與焦慮不同，賓夕法尼亞州立大學的助理教授Koraly Perez-Edgar對於“害羞”的解釋是：害羞這個詞更多強調主觀感受，指的是有些人願意與他人互動，又感到不舒服。
“害羞的人也許這樣想：我希望自己多參加活動，或者是：我有些退縮，有點不舒服”，Genova 說，“而社交恐懼則是自己腦袋裡控制不住的想：我怎麼了?為什麼說不出話?這事兒能這樣過去嗎?人們會覺得我很奇怪，我要趕緊離開這兒，往後幾天我都陰雲密佈抬不起頭來。”
那麼，人為什麼會害羞?
許多父母都知道，基因相同的兩個孩子也會有完全不同的性格。John Walker是曼尼託巴大學心理健康臨床部的教授，兼聖伯尼菲斯綜合醫院焦慮症專案的負責人。關於害羞，他說1歲所有的孩子無一例外都會表現出害羞。
“有的孩子和年輕人非常害羞拘束，而有的人非常外向大膽。我們有證據證明兩者之間在基因上有明顯的關聯。”
Perez-Edgar指出：當無法理解或者控制周邊環境(尤其是社交環境)，有的孩子會在生理上出現退縮傾向。有的幼兒會過於在意他們認為對自己有威脅的事物，不太可能拋開害羞和焦慮。有的孩子被人隨意的一瞥，就會以為對方不認同自己，還有的孩子對跳盒小丑特別緊張。她這項研究成果發表在2011年的《兒童異常心理期刊》上。
她說“人們出於保護自己的.本能，在生理上和社交環境中發現潛在的危險是合情合理的。但是如果風吹草動就緊張不已，感到威脅無處不在，那就容易表現出害羞和退縮行為。”
有的孩子會在生理上出現退縮傾向。有的幼兒會過於在意他們認為對自己有威脅的事物，不太可能拋開害羞和焦慮。有的孩子被人隨意的一瞥，就會以為對方不認同自己，還有的孩子對跳盒小丑特別緊張。她這項研究成果發表在2011年的《兒童異常心理期刊》上。
Perez-Edgar稱，環境因素也會對害羞退縮行為產生影響。父母對孩子過度嚴厲或者過度保護都會引起孩子對社交的害羞和焦慮。另一方面，如果有一兩個好朋友，孩子長大後更有能力調整自己。
“在成長過程中，環境和經歷對於兒童的發展及其重要。”
與害羞告別
害羞不是壞事，在特定的場合下，害羞甚至是優點。Walker稱，害羞的人善於傾聽，也更能理解他人。
對於孩子來說，學會輕鬆自如的與人交往仍然是非常重要的。良好的社會支援系統不僅有益於提高學習、工作，還可以保持身心健康。Walker稱：“良好的人際關係可以讓我們在生活的許多領域事半功倍，因此幫助一個害羞的兒童建立自信非常重要。”
以下個方法可以幫助害羞的孩子成長為健全的成年人：
1，檢視自己的期待
Perez-Edgar稱，孩子不必成為派對明星、足球隊隊長、或者是學校裡的風雲人物。做父母的應當讓孩子“愉快的做自己，當他們想與人交往的時候，可以輕鬆自然的與人交流”。
如果孩子不喜歡根一大群人聚在一起，只喜歡獨自一人，或者只和一兩個小朋友一起玩，只要他們自己感到愉快，父母就不必干涉。但如果孩子感到難過，父母就應當加以重視。
2，及早干預
Perez-Edgar稱，害羞的人格通常是小時候發展起來的，這種退縮或者孤立的狀態會貫穿人的一生。“如果一個成年人有社交恐懼，TA往往在小時候就很容易焦慮。”
Walker是《戰勝羞澀》的合著者，他鼓勵父母們少看電視電腦，多陪陪孩子。對於害羞的孩子，在關切的目光注視下，他們更有勇氣參加聚會、體育活動、與朋友交往。Perez-Edgar認為，即使每天只花很少的時間和孩子待在一起，也有助於緩解他們的社交恐懼。“孩子們會意識到他們可以與人交流，即使今天很糟糕，明天又是新的一天。”
對於父母來說，隨著孩子年齡的增長，干預的難度越來越大。Perez-Edgar補充道：“在孩子5歲的時候，只需要每天花一些時間悉心照料即可，而等孩子長到15歲，就必須得看醫生了。顯然前者容易得多。”
3，慢慢來
如果第一步順利完成，孩子可以參加聚會，先別急著把整個班級的孩子都請到家裡，辦一個“驚喜大派對”。就像學游泳，不能把剛沾水的孩子扔進深水區，你得幫孩子適應。學游泳的時候，孩子先把身體打溼，慢慢地就不怕泡在水裡，社交也一樣，讓孩子在社交環境中慢慢找到安全感。
Walker建議，要想建立人際關係，可以先給後得。如果孩子想邀請朋友一起玩，你可以先幫他們做個pizza，或者讓他們自己去蛋糕房買一款點心。Genova說，要想讓孩子們感到“聚會”這場小冒險其實並不危險，可以跟他們說：就花半個鐘頭在聚會上露個臉就行。要儘量說服孩子。
4，讓時間治癒一切
隨著年齡的增長，人們會慢慢的學會應對不同的場合，也會逐漸找到自己的定位。Perez-Edgar說：“所幸，隨著時間的推移，經歷的越多越從容。”當孩子們進入大學，他們也許會回想起第一次入學，見到新同學的場面，那時候大家都抱著新奇的態度。當他們走上工作，也許會發現自己更能勝任獨立工作的職業。
Perez-Edgar：“我們並不要將害羞的孩子改造成拿佣金的銷售員，我們需要讓孩子們找到自己的定位。如果他們認為自己適合當個會計，或者當個實驗室裡的研究人員，那就很棒。”
5，尋求幫助
自從Genova認識到自己有社交恐懼，她就參加了一個治療小組，在小組裡，她發現自己真正被理解了：“小組成員們都和我一樣懼怕社交，我發現自己並不孤單，真好。”治療小組利用認知療法幫助成員們改變自己的不合理信念。成員們經常要做一些小任務，比如在課堂上提一個問題，或者邀請朋友一起喝咖啡。隨著治療的進行，Genova完成任務越來越順利。“我開始意識到自己存在許多不合理的觀念，自己的行為也隨之得到改善。”
現如今，她在社交上仍有一些困難，但是她已不再退縮。她帶領團隊完成階段訓練，研究焦慮人格的治療方法，創辦網站提升公眾對於社交障礙的認識，還在焦慮互助小組中指導其他人。她甚至在Toastmaster完成了10分鐘的演講。談到那段經歷，她說：“演講結束後，我感覺自己站上了世界的巔峰。”
她的生活也發生了巨大的變化。剛認識現任丈夫的時候，因為害怕被他的同事們品頭論足，她拒絕去他工作的地方。幾年後的今天，她已可以自如的與任何人來往。“現在，這就是我有生以來最好的時候。”