俏江南的俏張蘭不喜歡用“女強人”來描述自己。在她眼裡，“女強人”給人“高處不勝寒”和冷冰冰的感覺。她把自己的成功歸之為直覺和突發的靈感以及做事情“太專注”。如果還要加上什麼，恐怕就是女人的不功利帶來的平和心態。她的辦公室裡零亂地放著一些陶、陶瓷和玻璃的盤子。像一個愛玩“過家家”的小女孩，她喜歡擺弄各色各式餐具，試圖創造出最理想的色彩和造型搭配。她用一顆溫柔的女人心進行著這項看似輕鬆卻事關重大的日常工作。
時尚、休閒和創新，便是俏江南永遠的主題。
背井離鄉賺第一桶金
張蘭出身書香門第，1987年，從北京商學院企業管理專業畢業後，到一家公司做管理。兩年後，去了加拿大。
背井離鄉，她靠打黑工掙錢，做了很多工作。比如伺候過一大家子臺灣人，在美容美髮店幫工，在餐館打雜,甚至扛過百斤重的豬肉。那時，賺錢成了她留在國外的唯一理由。張蘭感慨地說：“其中的辛苦常人無法體會”。
1991年，張蘭懷揣2萬美元血汗錢回國。半年後，她投資13萬元在北京東四開了家川菜館，叫“阿藍酒家”。“民以食為天，這個行業總有機會。”
餐飲行業是“勤”行，身體要勤，頭腦也要勤。她一個人跑到四川郫縣，帶了一幫當地的.竹工上山砍竹子，用火車把13米長碗口粗的竹子運到了北京。隨後，“阿藍酒家”就變成了南方的竹樓。她親手在竹牆上畫畫做裝飾，儼然把開餐館當作藝術活動。裝修和菜品相結合，那是她第一次嘗試此後9年，她完成了資本積累，在餐飲經營管理方面也積累了豐富的經驗。2000年，她創辦了俏江南精品川菜餐廳。短短3年時間，在北京陸續開了9家分店，上海的2家分店也都開張。
改良川菜變腐朽為神奇
川菜給人的感覺是“大眾化”，登不上大雅之堂，張蘭卻想把川菜館做成國際品牌。為了圓夢，她苦苦尋覓。終於，畢業於哈佛大學建築系的美籍華裔設計師Jack被介紹到她面前。Jack“中西合璧”的設計風格滿足了她的心願。
俏江南的裝修充滿異國風情，幽雅而韻味深長，非常符合辦公室白領的審美情趣。其中點綴著竹林、小橋流水又增添了幾許江南水鄉風韻。
改良川菜加中西合璧的裝修，俏江南紅紅火火證明了張蘭的直覺和靈感是對的。
同時，張蘭意識到，她的餐廳必須超前，必須在方方面面引領時尚。在上海建立分店時，為了符合大都市人的審美情趣，她選擇與世界排名前十位的著名日本設計師山普榮合作。因為他的設計理念更簡約，時尚，與俏江南今後的發展標準不謀而合。