護理專業在美國是個永遠不會失業的職業。從上個世紀末開始，隨著人口的老化，護士變得奇缺，而且日趨嚴重。據官方預計，到2020年，美國將需要280 萬名全職護士，而到那時候的在職護士則只有220萬名。下面是對美國護理專業現狀介紹。
進入21世紀以來，護士是幾個就業增長率最快的行業之一。但目前美國的在職護士的平均年齡超過 40歲，雖然每年有20多萬人加入到護士行業，(其中有約6萬6千名來自海外)，畢竟還是無法從根本上解決護士短缺的危機。由於護士屬於緊缺的專業人才，海外輸入的護士，還可以因此申請“綠卡”定居。
基於上述的情況，護士在美國找工作，就應了一句俗話，“皇帝女，不愁嫁”。只要你有獲得認可的護理專業的文憑和證書，無論在全國各地，保證可以在幾天內找到工作。護士的薪酬不算高，但大專文憑以上的註冊護士 (Registered Nurse)，剛開始就業時，一般都可以拿到4-5萬的基本年薪，一些特殊專業還可以掙得更多。護理學大專，在大部分社群學院 (Community College) 通常兩年就可以完成。此後通過職業資格統考 (NCLEX-RN)，便可獲註冊護士資格。這是目前最基本的就業要求。雖然十多年來，美國各州一直以實現大學本科為最低就業資格作為奮鬥目標，但無奈護士短缺是燃眉之急，這個目標的實現仍然是遙遙無期。護士證書，就像駕駛執照。一旦在任何一州考取，他日若遷居別州，只需作書面申請和交費。
不過，要為自己開拓更寬闊的就業前景，高學歷是張通行證。譬如，要進入管理層，必須有本科文憑。在高等院校謀職，起碼得要護理碩士以上的學歷。有些臨床專業也要求碩士以上的學歷，如護理醫師(Nurse Practitioner)， 年薪是6-9萬多;護士麻醉師和助產士等，年薪都可在7、8萬以上。合同制的“旅行護士”，倒是不要求高學歷，只要求有臨床經驗，拿到六位數的薪酬也很平常。
當護士並非美差，護士短缺很可能就是因為這差事苦的原因。美國的醫療體系，與國內的大不一樣。這恐怕連在美國多年的人，都不一定了解。除非是有重病要看急診，一般人得個頭痛腦熱什麼的，都不上醫院，而是在醫院以外的醫生門診室看病。還得事先跟自己的家庭醫生預約好。也就是說，除了有一定規模的教學醫院裡駐有實習醫生外，很少有醫生整天呆在醫院裡的。這樣一來，住院部的護士就得獨當一面，只有在需要時才傳呼值班醫生。如果病人病情惡化或出現危機，護士的責任可想而知。美國的醫生大部分都不是醫院的僱員，沒事白在醫院裡泡著，實在沒有經濟效益。
除了工時長，節假日休息沒有保障外，精神壓力大，工作強度高是美國護士的職業特徵。近年來由於醫療費用的不斷上升，各個醫療機構只得拼命開源節流。最大的開支不外是僱員的薪酬。而護士卻佔了醫院僱員的大多數。院方於是給護士變相減薪，即儘量用最少的護理人員去照管儘可能多的病人。再加上強制加班，以挖東牆補西牆的辦法去應付護理人員的嚴重不足。目前美國除了極少數的州外(如加州)，醫院裡護士與病人的比例並不受法律限制。這樣就出現了有時候一個護士得負責照顧十多個住院病人的現象。護理人員辛苦勞累自不必說，病人的護理質量也得不到保障。雖然註冊護士手下有中專學歷的職業操作護士(LPN)幫忙發藥打針和做一些簡單的治療程式，或者有護理員(Nurse Aid) 照顧病人的飲食起居，卻無奈醫院缺乏的不僅僅是註冊護士。於是護理人員短缺就形成了一個惡性迴圈：現職人員越少，願意入行的人就越少。有的現職護士寧可拿低薪去為醫生診所服務，這樣起碼可以有較穩定的工作量和固定的工作時間;有的則乾脆轉行。
無論經濟是起是落，人總得有生老病死的時候。因此護士作為一個職業，無疑是隻難得的“鐵飯碗”。不過美國是個很講實際的社會，無論在職研究生幹什麼行當，都絕對不會有“免費的午餐”。
相關閱讀：
護理學申請條件
學歷：大多數碩士專業都要求申請者有由國家護士聯盟認可的學校頒發的學士學位和政府發的正式護士執照。博士專業通常要求申請者有在護理學方面的碩士學位，註冊護士的執照和至少一年以上的臨床經驗。
標準測試：所有護理專業的研究生課程都要求申請者參加GRE考試或米勒類比法考試(MAT)。
推薦信是非常重要的，一些學校要求五封之多。每封信都應該和學生將來的研究內容有關。推薦者最好是教授、系主任、最近的僱主和這個領域的顧問等。
個人陳述
大多數研究生課程都要求有一份個人陳述。這其中都應包括你對臨床的或研究的興趣，你的特長和不足之處以及對當代護理的觀點。