菲利普·謝爾頓：想要成功獲得錄取，首先要擁有的平均學分績點(gpa)和其他優秀的考試成績，如託福、學術能力評估測試(sat)。通常，對於約翰·霍普金斯這樣的精英大學來講，80%的申請者都具備這些條件。
其次，才是個人陳述、課外活動表現等。推薦信的作用在於證明學生其他方面條件的真實性。我看過不少學生的自評。事實上，他們本身可能並沒有描述的那麼優秀。推薦信要如實體現申請者的特質，及其是否值得被所申請的'學校錄取。中國學生的很多推薦信都比較模式化，國外的大學對此早已熟知，因此，她們會忽視這些推薦信。只有包含真實、準確的個人資訊的推薦信，才會被視為有效的推薦信。推薦信要體現出學生知識的深度和更多的資訊，而不是表面的恭維和讚賞。