抑鬱症會影響患者的情緒，同時也會危害患者的身體健康。研究發現，抑鬱症患者更容易肥胖，患上抑鬱症的人往往更容易在腹部囤積脂肪，從而導致身體的區域性肥胖。
在一項長達五年的研究中，荷蘭阿姆斯特丹UV大學的NicoleVogelzangs和同事們以2088名70—79歲的老年人作為被試。被試們在研究之初分別做了抑鬱程度、腹部脂肪含量和全身肥胖度的檢測，五年以後再重複進行同樣的檢測。
檢測全身肥胖度的.方法包括檢測體重指數和全身脂肪含量，而測量腹部肥胖度的方法包括量腰圍，腰部矢面直徑（從背部到腹部凸起最高點的距離）及用X斷層掃描技術測量內臟脂肪（體內器官之間的脂肪）含量。
“我們發現抑鬱症狀與全身的肥胖度幾乎沒有關係，它們二者的變化似乎是獨立的，但抑鬱症狀卻與特定的腹部肥胖有非常顯著的關係，尤其是與內臟脂肪含量密切相關。”研究者說。
“抑鬱症狀和糖尿病、心血管疾病的發生及它們導致的死亡率有聯絡。”研究者解釋道，“為了更好地防治這些威脅生命的主要疾病，更深入的關於抑鬱與此類疾病內在聯絡機制的瞭解就更顯得需要。”
研究者聲稱有幾種內在機制也許可以解釋抑鬱症狀與腹部肥胖的關係。例如長期處於壓力和抑鬱狀態可能啟動了大腦的某一特定區域，因此增加了其對皮質醇激素的釋放水平，從而促進了內臟對脂肪的囤積。
“這可以幫助說明為什麼抑鬱通常會帶來糖尿病或者心血管疾病，未來的研究將會進一步解釋清楚這些內在的機制，因為這將為預防和治療抑鬱症狀帶來的健康問題提供重要的資訊。”研究者稱。