維生素A(vitaminA)又稱視黃醇(其醛衍生物視黃醛)或抗乾眼病因子，是一個具有脂環的不飽和一元醇，包括動物性食物來源的維生素A1、A2 兩種，是一類具有視黃醇生物活性的物質。維生素A1多存於哺乳動物及鹹水魚的肝臟中，而維生素A2常存於淡水魚的`肝臟中。由於維生素A2的活性比較低，所以通常所說的維生素A是指維生素A1。
天然維生素A主要是全反式維生素A。
性質：具紫外吸收，易氧化變質，能與三氯化銻呈色，與氯仿、乙醚、環己烷或是由醚任意混合，在乙醇中微溶，在水中不溶。
鑑別試驗：
①三氯化銻反應(Carr-price反應)：維生素A在飽和無水三氯化銻的無醇氯仿溶液中，即顯藍色，漸變成紫紅色。
②紫外吸收光譜：維生素A分子中含有5個共軛雙鍵，其無水乙醇溶液在波長326nm處有最大吸收。當在演算催化下加熱，則發生去水反應而生成脫水維生素A。後者比維生素A多一個共軛雙鍵，使其最大吸收峰紅移，同時在350～390nm波長範圍內出現3個最大吸收峰。
③薄層色譜：以矽膠G為吸附劑，環己烷-乙醚(80：20)為流動相。
含量測定：紫外分光光度法(三點校正法)
原理：本法是在三個波長處測定吸收度，根據校正公式計算吸收度A校正值後，再計算含量，故本法亦稱“三點校正法”。原理如下：
①雜質的吸收在310～340nm波長範圍內呈一條直線，且隨波長的增大，吸收度變小。
②物質對光的吸收具有加和性。
三點波長的選擇法：
①第1點：選擇維生素A的最大吸收波長(即λ1)。
②第2點和第3點：在最大吸收波長的兩側各選一點(即λ2和λ3)。
等波長差法：在λ1的左右各選一點為λ2和λ3,使λ3—λ1=λ1—λ2。維生素A醋酸酯。
等吸收法：在λ1的左右各選一點為λ2和λ3,使Aλ2=Aλ3=6/7Aλ1。維生素A醇。
③雜質吸收：對維生素A的測定有影響的雜質主要有：
維生素A2和維生素A3;維生素A的氧化產物(環氧化物、維生素A醛和維生素A酸);維生素A在光照下產生的無生物活性的聚合物鯨醇。